A kontrolní skupina ve vědecké experiment je skupina oddělený od zbytku experimentu, kde je nezávislý proměnná testované nemůže ovlivnit výsledky. Tím se izoluje nezávislé proměnnéÚčinky na experiment a mohou pomoci vyloučit alternativní vysvětlení experimentálních výsledků.
Kontrolní skupiny lze také rozdělit na dva další typy: pozitivní nebo negativní.
Pozitivní kontrolní skupiny jsou skupiny, kde jsou podmínky experimentu nastaveny tak, aby zaručovaly pozitivní výsledek. Pozitivní kontrolní skupina může ukázat, že experiment funguje správně podle plánu.
Negativní kontrolní skupiny jsou skupiny, u nichž jsou podmínky experimentu nastaveny tak, aby způsobovaly negativní výsledek.
Kontrolní skupiny nejsou nutné pro všechny vědecké experimenty. Kontroly jsou velmi užitečné, pokud jsou experimentální podmínky složité a je obtížné je izolovat.
Negativní kontrolní skupiny jsou zvláště běžné v EU vědecké experimenty, naučit studenty, jak identifikovat nezávislou proměnnou. Jednoduchý příklad kontrolní skupiny lze vidět v experimentu, ve kterém vědec testuje, zda má nové hnojivo vliv na růst rostlin. Negativní kontrolní skupinou by byla sada rostlin pěstovaných bez hnojiva, ale za přesně stejných podmínek jako experimentální skupina. Jediný rozdíl mezi experimentální skupinou by byl v tom, zda bylo nebo nebylo použito hnojivo.
Může existovat několik experimentálních skupin, lišících se koncentrací použitého hnojiva, způsobem jeho aplikace atd. nulová hypotéza bylo by to, že hnojivo nemá žádný vliv na růst rostlin. Pak, pokud je patrný rozdíl v rychlosti růstu rostlin nebo ve výšce rostlin v průběhu času, bude vytvořena silná korelace mezi hnojivem a růstem. Všimněte si, že hnojivo může mít spíše negativní dopad na růst než pozitivní dopad. Nebo z nějakého důvodu nemusí rostliny vůbec růst. Negativní kontrolní skupina pomáhá stanovit, že experimentální proměnná je příčinou atypického růstu, spíše než nějaká jiná (možná nepředvídaná) proměnná.
Pozitivní kontrola ukazuje, že experiment je schopen produkovat pozitivní výsledek. Řekněme například, že zkoumáte bakteriální vnímavost na lék. Můžete použít pozitivní kontrolu, abyste se ujistili, že růstové médium je schopné podporovat jakékoli bakterie. Mohli byste kultivovat bakterie, o nichž je známo, že nesou marker rezistence na léky, takže by měly být schopné přežít na médiu ošetřeném léčivem. Pokud tyto bakterie rostou, máte pozitivní kontrolu, která ukazuje, že jiné bakterie rezistentní na léky by měly být schopné přežít test.
Experiment by také mohl zahrnovat negativní kontrolu. Dalo by se znát bakterie ne nést marker rezistence na léčivo. Tyto bakterie by neměly být schopné růst na médiu přichyceném k lékům. Pokud rostou, víte, že je problém s experimentem.