Safavid Říše, umístěný v Persii (Írán), ovládl většinu jihozápadní Asie od roku 1501 do roku 1736. Členové Safavidské dynastie pravděpodobně byli z kurdského perského původu a patřili k jedinečnému rozkazu islámu Ší'a, naplněného Sufi, jménem Safaviyya. Ve skutečnosti to byl zakladatel Safavidské říše, Shah Ismail I., který násilně přeměnil Írán ze sunnitského na šíitský islám a ustanovil šíitství jako státní náboženství.
Safavidská dynastie ve své výšce ovládala nejen celou oblast dnešního Íránu, Arménie a Ázerbájdžánu, ale také většinu Afghánistán, Irák, Gruzie a Kavkaz a jejich části krocan, Turkmenistán, Pákistán, a Tádžikistán. Jako jeden z mocných “střelný prach říše“Safavids obnovil Persii místo jako klíčový hráč v ekonomice a geopolitice na křižovatce východních a západních světů. Vládl nad západním dosahem pozdní Hedvábné silnice, ačkoli obchodní cesty nad zemí byly rychle nahrazeny oceánskými obchodními plavidly.
Největším vládcem Safavidu byl Shah Abbas I (r. 1587 - 1629), který modernizoval perskou armádu přidáním mušketýrů a dělostřelců; přesunul hlavní město hlouběji do perského srdce; a zavedli politiku tolerance vůči křesťanům v říši. Shah Abbas se však bál paranoie ohledně atentátu a popravil nebo oslepil všechny své syny, aby jim zabránili v jeho nahrazení. Jako výsledek, říše začala dlouhý, pomalý sklouznout do nejasnosti po jeho smrti v 1629.