Němčina pro „střední Evropu“ je pro Mitteleuropa široká, ale mezi nimi byl hlavní Německý plán říše ve střední a východní Evropě, který by byl vytvořen, kdyby Německo vyhrálo první svět Válka.
V září 1914, několik měsíců po Start z první světová válkaNěmecký kancléř Bethmann Hollweg vytvořil „zářijový program“, který spolu s dalšími dokumenty stanovil velkolepý plán pro poválečnou Evropu. Bylo by uzákoněno, kdyby Německo bylo ve válce úplně úspěšné a v tom okamžiku nebylo nic jisté. Byl by vytvořen systém nazvaný „Mitteleuropa“, hospodářská a celní unie středoevropských zemí, kterou by vedlo Německo (a v menší míře Rakousko-Uhersko). Stejně jako tyto dva, Mitteleuropa bude zahrnovat německou nadvládu Lucemburska, Belgie a jejich kanálů, Baltského a Polska z Ruska a možná Francie. Ve městě by bylo sesterské tělo, Mittelafrika Afrika, což vedlo k německé nadvládě obou kontinentů. To, že tyto válečné cíle musely být vynalezeny po začátku války, se často používá jako hůl, se kterou lze porazit německé velení: oni jsou obviněni především z zahájení války a nevěděli ani, co chtějí, kromě toho, že mají hrozby z Ruska a Francie odstraněn.
Není jasné, do jaké míry Němci podporovali tento sen, nebo jak vážně to bylo vzato. Opravdu, samotný plán mohl zmizet, protože bylo zřejmé, že válka bude trvat dlouhou dobu a Německo ji nemusí vůbec vyhrát. Variace se objevila v roce 1915, kdy centrální mocnosti porazily Srbsko a Německo navrhlo středoevropskou federaci být vytvořen pod vedením Německa, tentokrát s uznáním potřeb války tím, že všechny německé vojenské síly umístí do němčiny příkaz. Rakousko-Uhersko bylo stále dost silné, aby vzneslo námitky a plán opět zmizel.
Proč Německo usilovalo o Mitteleuropa? Na západ Německa byla Británie a Francie, pár zemí s obrovskou globální říší. Na východ bylo Rusko, které mělo říši táhnoucí se k Pacifiku. Německo bylo novým národem a chybělo mu, protože zbytek Evropy mezi nimi vyřezával svět. Německo však bylo ambiciózním národem a chtělo také říši. Když se rozhlédli kolem sebe, měli velmi silnou Francii přímo na západ, ale mezi Německem a Ruskem byly státy východní Evropy, které mohly tvořit říši. Anglická jazyková literatura rasisticky považovala evropské dobytí za horší než jejich vlastní globální dobytí a malovala Mitteleuropu jako výrazně horší. Německo zmobilizovalo miliony lidí a utrpělo miliony obětí; pokusili se přijít s válečnými cíli, aby odpovídali.
Nakonec nevíme, jak daleko by byl Mitteleuropa vytvořen. Bylo to vysněné v okamžiku chaosu a akce, ale možná smlouva Brest-Litovsk s Ruskem v březnu 1918 je vodítko, protože to přeneslo velkou oblast východní Evropy na německou kontrolu. To jejich selhání na západě způsobilo, že tato kojenecká říše byla vymazána.