Krvavý pouliční boj poskytovaný herci opery
Překvapivě se zdálo, že nepokoje byly vyvolány vystoupením v luxusním opeře slavného britského herce Shakespearea Williama Charlese Macreadyho. Hořká rivalita s americkým hercem Edwinem Forrestem oslavovala, dokud nevedla k násilí, které odráželo hluboké společenské rozdělení v rychle rostoucím městě.
Tato událost byla často nazývána Shakespeare Nepokoje. Přesto měl krvavý incident rozhodně mnohem hlubší kořeny. Oba thespians byli v jistém smyslu zástupci pro opačné strany rostoucí třídy divize v americké městské společnosti.
Místo konání představení Macreadyho, Astor Opera House, bylo určeno jako divadlo pro vyšší třídu. A předpětí svých patronů s penězi se stala urážlivou pro vznikající pouliční kulturu ztělesněnou „B'hoys“ nebo „Bowery Boys“.
A když dav nepokoje vrhl kameny na členy sedmého pluku a na oplátku dostal palbu, pod povrchem se odehrávalo více než jakákoli neshoda ohledně toho, kdo by nejlépe mohl hrát roli Macbeth.
Herci Macready a Forrest se stali nepřáteli
Rivalita mezi britským hercem Macreadym a jeho americkým protějškem Forrestem začala před lety. Macready cestoval po Americe a Forrest ho v podstatě následoval a vykonával stejné role v různých divadlech.
Myšlenka dueling herců byla u veřejnosti populární. A když se Forrest pustil na prohlídku domácího trávníku Macreadyho v Anglii, přišly k němu davy. Transatlantická rivalita vzkvétala.
Když se však Forrest vrátil do Anglie v polovině 40. let 20. století, davy byly řídké. Forrest obviňoval svého soupeře a ukázal se na představení Macreadyho a hlasitě zasyčel publikem.
Rivalita, která byla do té doby víceméně dobrosrdečná, se stala velmi hořkou. A když se Mac už v roce 1849 vrátil do Ameriky, Forrest se znovu zaregistroval do nedalekých divadel.
Spor mezi těmito dvěma herci se stal symbolem rozdělení v americké společnosti. New Yorkers vyšší třídy, identifikovaný s britským pánem Macreadyem, a New Yorkers nižší třídy, zakořeněný pro Američana Forresta.
Předehra k nepokojům
V noci ze dne 7. května 1849 se Macready chystal na pódium ve výrobě „Macbeth“Když se do křesel Astorské opery začalo plnit desítky pracujících Newyorčanů, kteří si koupili lístky. Drsně vypadající dav se zjevně ukázal způsobovat potíže.
Když Macready přišli na pódium, protesty začaly boosy a syčení. A když herec mlčky stál a čekal, až zmizí rozruch, hodila se na něj vejce.
Představení muselo být zrušeno. A Macready, rozhořčený a naštvaný, oznámil další den, že on by opustil Ameriku okamžitě. Vyzval ho, aby zůstal u Newyorčanů vyšší třídy, kteří chtěli, aby pokračoval v představení v opeře.
„Macbeth“ byl přeplánován na večer 10. května a městská vláda rozmístila milicijskou společnost s koňmi a dělostřelectvem v nedalekém parku Washington Square. Centrum města, od sousedství známého jako Pět bodů, zamířil nahoru. Všichni očekávali potíže.
10. května vzpoura
V den nepokojů byly přípravy provedeny na obou stranách. Opevněná budova opery, kde měl Macready hrát, měla okna zabarikádovaná. Uvnitř byla umístěna desítka policistů a při vstupu do budovy bylo sledováno publikum.
Venku se shromáždily davy, rozhodnuté zaútočit na divadlo. Handbills odsuzující MacCreadyho a jeho fanoušky jako britské subjekty, které svým Američanům ukládají své hodnoty, rozzuřilo mnoho irských pracovníků z řad přistěhovalců, kteří se připojili k davu.
Když Mac už nastoupil na pódium, začaly problémy na ulici. Dav se pokusil obvinit operní dům a policejní ovládající kluby na ně zaútočily. Jak boje zvětšovaly, skupina vojáků pochodovala po Broadwayi a otočila se na východ v osmé ulici a zamířila do divadla.
Když se přiblížila milice, vzbouřenci je proplétali cihlami. V nebezpečí, že je převalí velký dav, bylo vojákům nařízeno, aby stříleli na pušky. Více než 20 vzbouřenců bylo zastřeleno a mnoho bylo zraněno. Město bylo šokováno a zprávy o násilí putovaly rychle na jiná místa pomocí telegrafu.
Mac už uprchl z divadla zadním východem a nějak se dostal do svého hotelu. Na nějaký čas existoval strach, že dav jeho hotel zabije a zabije ho. To se nestalo a další den uprchl z New Yorku, o pár dní později se objevil v Bostonu.
Dědictví Astor Place Riot
Den po vypuknutí nepokojů v New Yorku. Na dolním Manhattanu se shromáždily davy, jejichž cílem bylo pochodovat po městě a útočit na operní dům. Když se však pokusili pohnout na sever, blokovala to ozbrojená policie.
Nějak byl klid obnoven. A zatímco nepokoje odhalily hluboké rozpory v městské společnosti, New York by to neviděl hlavní vzpoura znovu celá léta, když město explodovalo v 1863 tažení nepokoje ve výšce Občanská válka.