Největší show od nejstarších dnů televize: Kongresová slyšení

V roce 1951, kdy se televize právě stala populární, výbor vedený ambiciózním senátorem z Tennessee, Estes Kefauver, uvedla velkolepou show, žije z federální soudní budovy v New Yorku Město. New York Times nadpis titulní strany 12. března 1951 prohlásil: „Dnes se zde televizní vysílání otevírá trestní stíhání Senátu.“

Později se odhadovalo, že 20 až 30 milionů Američanů vše na několik dní upustilo, aby sledovalo podívanou senátorů zpochybňujících pozoruhodné gangsteře. A hvězdným svědkem byl muž, o kterém se věřilo, že je nejmocnějším davovým šéfem v zemi, Frank Costello.

Costello, který se narodil v Itálii jako Francesco Castiglia v roce 1891, vyrostl v ulicích New Yorku a jako první si udělal štěstí. 1951 on byl věřil kontrolovat zločineckou říši a zároveň měl obrovský vliv na politiku New Yorku.

Televizní diváci slyšeli Costellovo svědectví, ale viděli zvláštní záběr jeho rukou spočívající na stole svědků. The New York Times, 14. března 1951, vysvětlil:

"Protože Costello protestoval proti televizi, protože by to narušilo soukromí mezi nimi." svědkem a radou, senátor O'Conor nařídil televiznímu operátorovi, aby nemířil svou kamerou na svědectví. V důsledku toho byli všichni ostatní v naslouchací místnosti vysíláni a diváci zachytili jen občasný pohled na Costellovy ruce a méně často na jeho obličej.

Divákům to nevadilo. Netrpělivě sledovali blikající černobílý obraz Costellových rukou, jak senátoři strávili pár dní tím, že mu pepřili otázkami. Senátoři občas dokonce vyhrožovali, že podniknou kroky ke zrušení svého amerického občanství. Costello většinou griloval grilování se streetwise humorem.

Když se ho senátor zeptal, co, co kdy udělal, aby byl dobrým občanem Spojených států, Costello vtipkoval: „Zaplatil jsem svou daň.“

Legendární tvrdý chlap a vedoucí týmu Teamsters Jimmy Hoffa byl v letech 1957 a 1958 hvězdným svědkem dvou sad slyšení Senátu. Výbor vyšetřující zneužívání v odborových organizacích, obvykle známý jako „Rackets Committee“, představoval dvě telegenické hvězdy, senátor John F. Kennedy z Massachusetts a jeho bratr Robert, který sloužil jako rada výboru.

Bratři Kennedyho se nestarali o Hoffu a Hoffa pohrdal Kennedysem. Před fascinovanou veřejností byl svědek Hoffa a tazatel Bobby Kennedy důrazně vystaven otevřenému pokusu o sebe. Hoffa se z slyšení vynořil v podstatě bez úhony. Někteří pozorovatelé se domnívali, že způsob, jakým byl během slyšení zacházen, mu mohl pomoci stát se prezidentem Teamsters Union.

Otevřený antagonismus mezi Hoffou a Kennedysem přetrvával.

JFK se samozřejmě stal prezidentem, RFK se stal generálním prokurátorem a Kennedyho ministerstvo spravedlnosti bylo rozhodnuto dát Hoffu do vězení. Do konce šedesátých let dva Kennedys byl zavražděn a Hoffa byl ve federálním vězení.

V roce 1975 se Hoffa, z vězení, s někým setkala na oběd. Už ho nikdy neviděli. Hlavní postavy z drsných slyšení Rackets Committee přešly do historie a zanechaly nespočet konspiračních teorií.

27. září 1963 začal voják z newyorské mafiánské rodiny Joe Valachi svědčit před podvýborem Senátu pro vyšetřování organizovaného zločinu. Valachi štěkavě vzpomněl na davové hity a odhalil další hluboká tajemství celonárodního syndikátu, který nazval „Cosa“ Nostra. “Televizní diváci byli fascinováni, když Valachi popsal rituály, jako jsou iniciace davů a„ polibek smrti “, který obdržel. z Vito Genovese, kterého popsal jako „šéf šéfů“.

Valachi byl držen ve federální ochranné vazbě a zprávy z novin uváděly, že federální maršálové ho doprovodili do místnosti pro slyšení. Další tajné maršály byly rozptýleny po místnosti. O několik let později ve vězení přežil své svědectví a zemřel na přirozené příčiny.

Divadelní představení Joe Valachiho směřující dolů ke stolu senátorů inspirovalo scény v "Kmotr: Část II". Kniha, Valachi Papers, se stal nejlepším prodejcem a vytvořil svůj vlastní film v hlavní roli s Charlesem Bronsonem. Většina let, co veřejnost a donucovací orgány věděli o životě v davu, byla založena na tom, co Valachi senátorům sdělila.

Slyšení senátního výboru z roku 1973, který vyšetřoval Skandál Watergate měl to všechno: darebáci a dobří kluci, dramatická odhalení, komické okamžiky a úžasná hodnota zpráv. Mnoho tajemství skandálu Watergate bylo odhaleno v živé denní televizi během léta 1973.

Diváci slyšeli o tajných kampaních, které rozdrtily finanční prostředky, a o překvapivých špinavých trikech. Nixonův bývalý poradce v Bílém domě, John Dean, dosvědčil, že prezident uspořádal schůzky, na nichž dohlížel na zakrytí loupeže Watergate a zabýval se dalšími překážkami spravedlnosti.

Celá země byla fascinována tím, že hlavní postavy z Bílého domu Nixon strávily dny u svědků. Ale byl to nejasný pomocník Nixon, Alexander Butterfield, který poskytl překvapivé odhalení, které proměnilo Watergate v ústavní krizi.

Před televizním publikem 16. července 1973, Butterfield odhalil, že Nixon měl v Bílém domě páskovací systém.

Titulek na titulní straně New York Times následující den předpověděl nadcházející právní boj: „Nixon zapojil svůj telefon, kanceláře, aby zaznamenal všechny konverzace; Senátoři budou hledat pásky. “

Nepravděpodobnou a okamžitou hvězdou slyšení byl senátor Sam Ervin ze Severní Karolíny. Po dvou desetiletích na kopci Capitol byl v 60. letech 20. století známý zejména pro odporující legislativě v oblasti občanských práv. Ale když předsedal výboru, který griloval tým Nixonů, byl Ervin přeměněn na moudrou dědečkovou postavu. Proud lidových anekdot zakrýval, že je právníkem z Harvardu, a považuje ústavu za hlavní autoritu Senátu.

Klasický republikánský člen výboru Howard Baker z Tennessee hovořil o linii, která je stále citována. Na otázku Johna Deana dne 29. června 1973 řekl: „Co věděl prezident a kdy to věděl?“

Druhá řada slyšení Watergate se konala v létě 1974, kdy nakonec soud pro domácí soudnictví hlasoval pro předměty obžaloby proti prezidentovi Nixonovi.

Slyšení v domě byla jiná než slyšení Senátu minulé léto. Členové v podstatě zkoumali důkazy, včetně přepisů pásek Bílého domu, které Nixon neochotně poskytl, a velká část práce byla provedena mimo veřejný názor.

Drama v slyšeních v domě z roku 1974 nepocházelo od svědků, kteří byli povoláni svědčit, ale od členů výboru diskutujících o navrhovaných článcích obžaloby.

Předseda výboru Peter Rodino z New Jersey se nestal mediální senzací, jakou měl Sam Ervin o rok dříve. Rodino však provedl profesionální slyšení a byl obecně oceněn za jeho smysl pro spravedlnost.

Výbor nakonec hlasoval pro zaslání tří článků o obžalobě Sněmovně zástupců. A Richard Nixon rezignoval na předsednictví, než byl oficiálně napaden celým sněmem.

Kongresová slyšení jsou často dobrá při vytváření publicity a v průběhu let řada osobností svědčila na kopci Capitol, aby upozornila na příčiny. V roce 1985 svědčil hudebník Frank Zappa před výborem Senátu, aby odsoudil návrh na cenzuru hudby zaměřené na děti. Na stejném slyšení John Denver dosvědčil, že některé rozhlasové stanice odmítly hrát „Rocky Mountain High“, protože to považovaly za drogy.

V roce 2001 svědčili hudebníci Alanis Morissette a Don Henley v senátním výboru o tématu internetové legislativy a jejím dopadu na umělce. Charlton Heston jednou svědčil o zbraních, Jerry Lewis svědčil o svalové dystrofii, Michael J. Fox vypovídal o výzkumu kmenových buněk, bubeník pro Metallicu, Lars Ulrich, svědčil o autorských právech k hudbě.

V roce 2002, muppet od Sezame, otevři se, Elmo, svědčil před podvýborem House a vyzval členy Kongresu, aby podporovali hudbu ve školách.

Kromě zpravodajství mohou kongresová slyšení dělat kariéru. Harry Truman byl senátor z Missouri, který vystoupil na národní význam jako předseda výboru, který vyšetřoval vykořisťování během druhé světové války. Jeho pověst vedoucího Trumanského výboru přiměla Franklina Roosevelta, aby jej přidal jako svého běžícího partnera v roce 1944, a Truman se stal prezidentem, když Roosevelt zemřel v dubnu 1945.

Richard Nixon také se zvedl k výtečnosti zatímco slouží v House Unamerican aktivity výbor v pozdních čtyřicátých létech. A není pochyb o tom, že John F. Kennedyho práce ve výboru Senátu pro rakety a jeho vypovězení Jimmyho Hoffy pomohly zahájit jeho běh do Bílého domu v roce 1960.

V posledních letech byl senátorem nováčků z Illinois, Barack Obama, upoutal pozornost při slyšeních výborů vyjádřením skepticismu irácké války. Jak je vidět na fotografii výše, Obama na jednání na jaře 2008 zjistil, že je cílem fotografů, kteří by za normálních okolností byli zaměřeni na hvězdného svědka, generála Davida Petraeuse.