Brzký Řeckí filozofové viděl svět kolem nich a ptal se na něj. Místo toho, aby přičítali jeho stvoření antropomorfním bohům, hledali racionální vysvětlení. Jedním z nápadů předsociratických filosofů bylo to, že existuje jedna základní látka, která v sobě drží principy změny. Tato základní látka a její základní principy by se mohly stát čímkoli. Kromě pohledu na stavební kameny hmoty se raní filozofové dívali na hvězdy, hudbu a číselné systémy. Později se filozofové soustředili výhradně na chování nebo etiku. Místo toho, aby se ptali, co dělalo svět, se ptali, jaký je nejlepší způsob života.
V jeho Žije předních filozofůDiogenes Laertes říká, že Anaximander z Milétu byl synem Praxiadů, žil asi do 64 let a byl současníkem tyranského Polycrates of Samos. Anaximander si myslel, že principem všech věcí je nekonečno. Také řekl, že Měsíc si vypůjčil své světlo od slunce, které bylo tvořeno ohněm. Vytvořil glóbus a podle Diogenese Laertes byl první, kdo nakreslil mapu obydleného světa. Anaximander je připočítán s vynalézáním gnomon (ukazatel) na sluneční hodiny.
Anaximeny (d. C. 528 B.C.) byl předsokratickým filosofem. Anaximenes společně s Anaximanderem a Thalesem vytvořili to, čemu říkáme Milesian School.
Empedocles of Acragas (c. 495-435 B.C.) byl známý jako básník, státník a lékař, stejně jako filozof. Empedocles povzbuzoval lidi, aby se na něj dívali jako na zázračný dělník. Filozoficky věřil ve čtyři prvky.
Heraclitus (fl. 69. olympiáda, 504–501 B.C.) je prvním filozofem, o kterém je známo, že používá slovo kosmos pro světový řád, o kterém říká, že kdykoli byl a nikdy nebude, není stvořen Bohem ani člověkem. Předpokládá se, že Heraclitus opustil Efezův trůn ve prospěch svého bratra. Byl známý jako Weeping Philosopher a Heraclitus the Obscure.
Parmenidy (bc. 510 B.C.) byl řecký filozof. Argumentoval proti existenci prázdnoty, teorie používané pozdějšími filosofy ve výrazu „příroda se vzdává vakua“, která stimulovala experimenty, aby ji vyvrátila. Parmenides tvrdil, že změna a pohyb jsou pouze klamem.
Leucippus vyvinul atomistickou teorii, která vysvětlila, že veškerá hmota je tvořena nedělitelnými částicemi. (Slovo atom znamená 'neříznuté'.) Leucippus si myslel, že vesmír je složen z atomů v prázdnotě.
Zeno z Citia na Kypru zemřel v roce 264 B.C. a pravděpodobně se narodil v roce 336. Citium bylo na Kypru řecká kolonie. Zenoův rod nebyl pravděpodobně úplně řecký. Možná měl semitské, možná fénické, předky.
Diogenes Laertius poskytuje životopisné údaje a citace od stoického filosofa. Říká, že Zeno byl synem Innaseas nebo Demeas a žákem Crates. Do Atén dorazil zhruba ve věku 30 let. Napsal pojednání o Republice, o životě podle přírody, o povaze člověka, chuti k jídlu, stávání se, zákonům, vášním, řeckému vzdělání, zraku a mnohem více. Opustil cynického filozofa Cratese, vzal si Stilpona a Xenokrata a vyvinul si vlastní následovník. Epicurus nazval Zenoho následovníky Zenonians, ale stali se známými jako Stoics, protože přednesl své projevy při chůzi v kolonádě - stoa, v řečtině. Athéňané ocenili Zeno korunou, sochou a městskými klíči.
Zobrazení dvou Zenosů jsou podobná; oba byli vysoké. Tato část Raphaelovy školy v Aténách ukazuje jednu ze dvou Zenos, ale ne nutně eleatic.
Diogenes Laertes říká, že Zeno pocházel z Elea (Velia), syna Telentagoras a žáka Parmenides. Říká, že ho Aristoteles nazval vynálezcem dialektiky a spisovatelem mnoha knih. Zeno byl politicky aktivní ve snaze zbavit se tyranu Elea, kterého se mu podařilo vzít stranou - a kousnout, možná si sundat nos.
Zeno z Elea je znám díky psaní Aristotela a středověkého neoplatonisty Simpliciuse (A.D. 6th C.). Zeno předkládá 4 argumenty proti návrhu, které jsou demonstrovány v jeho slavných paradoxech. Paradox označovaný jako "Achilles" tvrdí, že rychlejší běžec (Achilles) nemůže nikdy předjíždět želva, protože pronásledovatel musí vždy nejprve dosáhnout místa, které se snaží předjíždět vlevo, odjet.
Sokrates byl jedním z nejslavnějších řeckých filosofů, jehož učení Plato uvedl ve svých rozhovorech.
Socrates (c. 470–399 B.C.), který byl také vojákem během peloponézské války a kameníkem po něm, byl proslulý jako filosof a vychovatel. Nakonec byl obviněn z korupce aténské mládí az beztrestnosti, z čehož byl popraven řeckým způsobem - pitím jedovatého hemlocku.
Plato (428/7 - 347 B.C.) byl jedním z nejslavnějších filozofů všech dob. Je pro něj pojmenován druh lásky (platonický). Víme o slavném filozofovi Sokratesovi prostřednictvím Platónových dialogů. Platón je známý jako otec idealismu ve filozofii. Jeho myšlenky byly elitářské, s králem filozofů ideálním vládcem. Platón je možná nejlépe známý vysokoškolským studentům pro jeho podobenství o jeskyně, které se objevují v Platově Republika.
Aristoteles se narodil ve městě Stagira v Makedonii. Jeho otec Nichomacus byl osobním lékařem makedonského krále Amyntase.
Aristoteles (384 - 322 B.C.) byl jedním z nejdůležitějších západních filosofů, studentem Platóna a učitele Alexandra Velikého. Aristotelesova filozofie, logika, věda, metafyzika, etika, politika a systém deduktivního uvažování jsou od té doby nesmírně důležité. Ve středověku použila církev Aristoteles k vysvětlení svých doktrín.