Charles Baxter'Gryphon' původně se objevil v jeho 1985 sbírce, přes záchrannou síť. Od té doby byla zařazena do několika sborníků, stejně jako do sbírky Baxter 2011. PBS přizpůsobil příběh pro televizi v roce 1988.
Spiknutí
Paní Ferenczi, náhradní učitelka, přichází do čtvrté třídy ve venkovských Five Oaks v Michiganu. Děti ji okamžitě považují za zvláštní a fascinující. Nikdy se s ní nikdy nesetkali a bylo nám řečeno, že „nevypadal obvykle.“ Ještě než se představí, paní Ferenczi prohlašuje, že učebna potřebuje strom a začne kreslit jeden na tabuli - „nadměrný, nepřiměřený“ strom.
Přestože paní Ferencziová provádí předepsaný plán lekce, zjevně to považuje za únavné a rozptýlí úkoly s stále fantastické příběhy o její rodinné historii, jejím světě cestují, vesmíru, posmrtném životě a různých přírodních divy.
Studenti jsou fascinováni svými příběhy a způsobem. Když se pravidelný učitel vrací, dávají pozor, aby neodhalili, co se děje v jeho nepřítomnosti.
O několik týdnů později se paní Ferenczi objeví ve třídě. Ukáže se s krabicí
Tarotové karty a začne říkat budoucnost studentů. Když chlapec jménem Wayne Razmer vytáhne kartu smrti a zeptá se, co to znamená, řekne mu svižně: „To znamená, můj milý, že brzy zemřete. “Chlapec ohlásil incident řediteli a do oběda paní Ferenczi opustila školu pro dobrý.Vypravěč Tommy se postaví Waynovi za nahlášení incidentu a propuštění paní Ferencziové, která skončila v boji. Odpoledne byli všichni studenti zdvojnásobeni v jiných učebnách a jsou zpět zapamatování faktů o světě.
„Náhradní fakta“
Není pochyb o tom, že paní Ferenczi hraje rychle a volně s pravdou. Její tvář má „dvě prominentní linie sestupně svisle ze stran úst k bradě“, kterou Tommy spojuje s tímto slavným lhářem Pinocchiem.
Když neopraví studentku, která řekla, že šestkrát 11 je 68, řekne nevěřícím dětem, aby přemýšleli o jako „náhradní fakt“. „Myslíš si,“ zeptá se dětí, „že někdo bude zraněn náhradním faktem?“
To je samozřejmě velká otázka. Děti jsou okouzleny - oživeny - svými náhradními fakty. A v souvislosti s příběhem jsem často i já (pak jsem zase zjistil, že slečna Jean Brodie je docela okouzlující, dokud jsem nezachytil celou věc fašismu).
Paní Ferenczi řekla dětem, že „když se váš učitel, pane Hiblere, vrací, šestkrát jedenáct bude opět šedesát šest, můžete si být jisti. A bude to po zbytek vašeho života v Five Oaks. Škoda, že? “Zdá se, že slibuje něco mnohem lepšího a slib je lákavý.
Děti se hádají o tom, zda lže, ale je jasné, že jí - zejména Tommy - chtějí věřit a snaží se jí prokázat ve prospěch. Například, když Tommy konzultuje slovník a najde „gryphon“ definovaný jako „pohádková bestie“, nechápe použití slova „báječný“ a bere to jako důkaz, že paní Ferenczi říká pravda. Když jiný student rozpozná učitelský popis flytrap Venuše, protože o nich viděl dokumentární film, dochází k závěru, že všechny její ostatní příběhy musí být také pravdivé.
V jednu chvíli se Tommy pokouší vymyslet svůj vlastní příběh. Je to, jako by nechtěl jen poslouchat paní Ferenczi; chce být jako ona a vytvořit si vlastní fantastické lety. Ale spolužák ho uřízne. „Nezkoušíš to,“ řekne mu chlapec. "Budeš jen znít jako blbec." Zdá se tedy, že děti na jisté úrovni chápou, že jejich náhradník věci vymýšlí, ale přesto ji rádi slyší.
Gryphon
Paní Ferenczi tvrdí, že v Egyptě viděla skutečného grypona - tvora napůl lva, napůl ptáka. Gyphon je výstižnou metaforou pro učitelku a její příběhy, protože obě spojují skutečné části do neskutečných celků. Její učení se prolíná mezi předepsanými hodinovými plány a jejím vlastním rozmarným vyprávěním. Odskakuje od skutečných zázraků k představeným zázrakům. Jedním dechem může znít zdravě a v dalším bludy. Tato kombinace skutečného a neskutečného udržuje děti nestabilní a nadějné.
Co je tady důležité?
Pro mě není tento příběh o tom, zda je paní Ferenczi zdravá, a ani o tom, zda má pravdu. Je to dech vzrušení v jinak nudné rutině dětí, a to mě nutí jako čtenáře najít její hrdinské. Ale může být považována za hrdinu, pouze pokud přijmete falešná dichotomie ta škola je volbou mezi nudnými fakty a napínavými fikcemi. Není to tak, jak dokazuje každý den skutečně mnoho skvělých učitelů. (A já bych zde měl objasnit, že mohu žaludek charakter paní Ferencziové jen ve smyšleném kontextu; nikdo takhle nemá žádné obchody ve skutečné učebně.)
Skutečně důležité v tomto příběhu je intenzivní touha dětí po něčem magičtějším a zajímavějším, než je jejich každodenní zkušenost. Je to touha tak intenzivní, že Tommy je ochoten se nad tím zapojit do boje a křičet: „Měla vždy pravdu! Řekla pravdu! “Navzdory všem důkazům.
Čtenáři nechávají přemýšlet nad otázkou, zda „někdo bude zraněn náhradním faktem“. Neubližuje nikdo? Je Wayne Razmer zraněn předpovědí jeho bezprostřední smrti? (Člověk by si to dokázal představit.) Bolí se Tommy tím, že se mu podmanil tantalizující pohled na svět, jen aby viděl, jak se náhle stáhl? Nebo je bohatší, že to vůbec zahlédl?