Druhá světová válka: Douglas TBD Devastator

• Délka: 35 ft.
• Rozpětí křídel: 50 ft.
• Výška: 15 ft. 1 palce
• Oblast křídla: 422 sq. ft.
• Prázdná hmotnost: 6,182 liber.
• Naložená hmotnost: 9 862 liber.
• Osádka: 3
• Číslo postaveno: 129

• Elektrárna: 1 × Pratt & Whitney R-1830-64 Twin Wasp radiální motor, 850 hp
• Rozsah: 435-716 mil
• Maximální rychlost: 206 mph
• Strop: 19 700 stop.

• Elektrárna: 1 × Pratt & Whitney R-1830-64 Twin Wasp radiální motor, 850 hp
• Rozsah: 435-716 mil
• Maximální rychlost: 206 mph
• Strop: 19 700 stop.
• Zbraně: 1 × dopředná palba 0,30 palce nebo 0,50 palce. kulomet. 1 × 0,30 palce kulomet v zadní kokpitu (později zvětšený na dva)
• Bomby / torpédo: 1 x Mark 13 torpédo nebo 1 x 1 000 lb. bomba nebo 3 x 500 lb. bomby nebo 12 x 100 lb. bomby

30. června 1934 vydal americký námořní úřad pro letectví (BuAir) žádost o návrhy nového torpéda a bombardéru úrovně, které by nahradily jejich stávající Martin BM-1s a Great Lakes TG-2s. Hall, Great Lakes a Douglas předložili návrhy do soutěže. Zatímco Hallův design, high-wing hydroplán, nesplnil BuAirův požadavek na vhodnost nosiče jak Great Lakes, tak Douglas tlačil dál. Design Great Lakes, XTBG-1, byl třípodlažní dvouplošník, který se během letu rychle ukázal jako špatně ovladatelný a nestabilní.

Neúspěch designů Hall a Great Lakes otevřel cestu pro rozvoj Douglas XTBD-1. Nízkoplošný monoplane, který měl celokovovou konstrukci a zahrnoval elektrické skládání křídla. Všechny tři tyto vlastnosti byly první pro letadlo amerického námořnictva, díky kterému byl design XTBD-1 poněkud revoluční. XTBD-1 také představoval dlouhý, nízký “skleníkový” baldachýn, který plně obklopil posádku letadla tři (pilot, bombardér, radio operátor / střelec). Energie byla původně poskytována radiálním motorem Pratt & Whitney XR-1830-60 Twin Wasp (800 hp).

XTBD-1 nesl své užitečné zatížení externě a mohl dodat torpédo Mark 13 nebo 1200 liber. bomb do vzdálenosti 435 mil. Cestovní rychlost se pohybovala mezi 100-120 mph v závislosti na užitečném zatížení. Ačkoli pomalý, krátkozraký a nedostatečně poháněný druhá světová válka standardy, letadlo znamenalo dramatický pokrok v schopnostech oproti jeho dvouplošníkovým předchůdcům. Pro obranu, XTBD-1 připojil jediný .30 cal. (později 0,50 cal.) kulomet v kapotáži a jeden zadní 30mm kal. (později dvojče) kulomet. Při bombardovacích misích mířil bombardér náletem Norden pod sedadlo pilota.

První létání 15. dubna 1935, Douglas rychle dodal prototyp na Námořní leteckou stanici, Anacostia pro začátek výkonnostních zkoušek. X-TBD byl po zbytek roku důkladně testován americkým námořnictvem a X-TBD si vedl dobře, jedinou žádanou změnou bylo zvětšení vrchlíku pro zvýšení viditelnosti. 3. února 1936 BuAir zadal objednávku na 114 TBD-1. Do smlouvy bylo později přidáno dalších 15 letadel. První výrobní letoun byl ponechán pro účely testování a později se stal jedinou variantou typu, když byl vybaven plováky a daboval TBD-1A.

TBD-1 vstoupil do služby na konci roku 1937, kdy USS SaratogaVT-3 přechází z TG-2. Další letky torpédových letounů amerického námořnictva také přešly na TBD-1, jakmile se letadlo stalo dostupným. Ačkoli byl na počátku revoluce revoluční, vývoj letadel ve 30. letech postupoval dramatickým tempem. BuAer si byl vědom toho, že TBD-1 již byli v roce 1939 zatčeni novými stíhači, a vydal žádost o návrhy na výměnu letadla. Tato soutěž skončila výběrem Grumman TBF Avenger. Zatímco vývoj TBF pokračoval, TBD zůstal na svém místě jako torpédo bombardéru americké námořnictva.

V roce 1941 TBD-1 oficiálně obdržela přezdívku „Devastator“. S Japonci útok na Pearl Harbor toho prosince, Devastator začal vidět bojovou akci. Zúčastnili se útoků na japonskou lodní dopravu na Gilbertových ostrovech v únoru 1942, TBD z USS Podnik měl malý úspěch. To bylo do značné míry způsobeno problémy spojenými s torpédem Mark 13. Křehká zbraň, Mark 13 vyžadoval, aby pilot spadl z ne více než 120 ft. a ne rychleji než 150 km / h, což způsobí, že letadlo během svého útoku bude extrémně zranitelné.

Jakmile spadl, měl Mark 13 problémy s příliš hlubokým spuštěním nebo jednoduše selháním při nárazu. Pro torpédo útoky byl bombardér obvykle ponechán na nosiči a Devastator letěl s posádkou dvou. Další nájezdy, které na jaře viděly, TBD útočí na Wake a Marcusovy ostrovy, stejně jako na cíle mimo Novou Guineji se smíšenými výsledky. Vrchol kariéry devastátora přišel v průběhu roku Bitva o Korálové moře když typ pomáhal při potopení světelného nosiče Shoho. Následující útoky proti větším japonským dopravcům se ukázaly jako zbytečné.

Konečné zapojení TBD přišlo následující měsíc na Bitva o Midway. Do této doby se otěr stal problémem síly USD Navy a TBD Zadní admirálové Frank J. Fletcher a Raymond Spruance vlastnil jen 41 Devastators na palubě jejich tří kariér, když bitva začala 4. června. Spruance lokalizoval japonskou flotilu a nařídil stávky, aby začaly okamžitě, a poslal proti nepříteli 39 TBD. Tři americké torpédo squadrony, které se oddělily od svých doprovodných stíhaček, dorazily přes Japonce jako první.

Útočili bez krytí a Japonci utrpěli strašné ztráty A6M „Zero“ stíhačky a protiletadlová palba. Přestože se jim nepodařilo dosáhnout žádných zásahů, jejich útok vytáhl japonskou bojovou leteckou hlídku z pozice a flotilu zranil. V 10:22, Američan SBD Dauntless střemhlavé bombardéry blížící se z jihozápadu a severovýchodu zasáhly nosiče Kaga, Soryu, a Akagi. Za necelých šest minut zredukovali japonské lodě na spalování vraků. Z 39 TBD zaslaných proti Japoncům se vrátilo pouze 5. Při útoku USS SršeňVT-8 ztratil všech 15 letadel a Ensign George Gay byl jediným přeživším.

Po Midway, americké námořnictvo stáhlo jeho zbývající TBDs a squadrons přešel na nově příchozí Avenger. 39 TBD zbývajících v inventáři bylo přiděleno výcvikovým rolím ve Spojených státech a do roku 1944 již tento typ nebyl v inventáři amerického námořnictva. Často se domnívalo, že se jedná o selhání, hlavní porucha TBD Devastator byla jednoduše stará a zastaralá. BuAir si byl vědom této skutečnosti a výměna letadla byla na cestě, když kariéra devastátora neskutečně skončila.