Avro Lancaster bombardér ve druhé světové válce

Avro Lancaster byl těžký bombardér letěl královské letectvo během druhá světová válka. Evoluce dřívějšího a menšího Avro Manchesteru, Lancaster se stal jedním z páteřních nočních bombových útoků RAF na Německo. Letadlo mělo velkou bombu a dokázalo nést řadu mimořádně těžkých zbraní, včetně bomb Grand Slam a Tallboy. Lancaster byl také upraven pro speciální mise, jako je „Dambuster Raid“ (Operace Chastise) v roce 1943. V průběhu války bylo postaveno přes 7 000 Lancasterů, z nichž přibližně 44% bylo ztraceno na nepřátelskou akci.

Lancaster vznikl designem dřívějšího Avro Manchesteru. V reakci na specifikaci ministerstva vzduchu P.13 / 36, která požadovala střední bombardér schopný použití ve všech prostředích, vytvořil Avro koncem 30. let dvamotorový Manchester. Podobně jako jeho pozdější bratranec, Manchester využil nový motor Roll-Royce Vulture. První létání v červenci 1939, typ ukázal slibné, ale motory Vulture se ukázaly jako velmi nespolehlivé. V důsledku toho bylo postaveno pouze 200 manchestrů, kteří byli do roku 1942 vyřazeni z provozu.

Jak Manchester program bojoval, Avro hlavní konstruktér, Roy Chadwick, začal pracovat na vylepšené, čtyřmotorové verzi letadla. Nový design Chadwick, nazvaný Avro Type 683 Manchester III, využíval spolehlivější motor Rolls-Royce Merlin a větší křídlo. Jak se Královské letectvo začalo angažovat, vývoj rychle přejmenoval na Lancaster druhá světová válka. Lancaster byl podobný svému předchůdci v tom, že se jednalo o středový křídlový konzolový jednoplošník, ve kterém byl baldachýn ve skleníku, nos věžičky a konfigurace dvojitého ocasu.

Postavený z celokovové konstrukce, Lancaster vyžadoval posádku sedmi: pilot, letový inženýr, bombardér, radio operátor, navigátor a dva střelci. Pro ochranu, Lancaster nesl osm.30 cal. kulomety namontované ve třech věžích (nos, hřbet a ocas). Počáteční modely také představovaly ventrální věž, ale ty byly odstraněny, protože bylo obtížné je najít. Díky masivní 33 metrů dlouhé bombové zátoce byl Lancaster schopen nést náklad až 14 000 liber. Jak práce pokračovala, prototyp byl shromážděn na letišti v Manchesteru.

9. ledna 1941, to nejprve vzalo do vzduchu se zkušebním pilotem H.A. „Billa“ Thorna u ovládacích prvků. Od začátku se ukázalo, že jde o dobře navržený letoun a před přesunem do výroby bylo třeba provést několik změn. Přijaté RAF, zbývající Manchester objednávky byly přeřazeny na nový Lancaster. Během jeho výroby bylo postaveno celkem 7 377 lancasterů všech typů. Zatímco většina byla postavena v závodě Avro v Čaddertonu, Lancasters byl také postaven na základě smlouvy společností Metropolitan-Vickers, Armstrong-Whitworth, Austin Motor Company a Vickers-Armstrong. Typ byl také postaven v Kanadě společností Victory Aircraft.

Avro Lancaster

Začátkem roku 1942, kdy byla Lancaster poprvé viděna u roty RAF č. 44, se rychle stal jedním z hlavních těžkých bombardérů Bomber Command. Spolu s Handley Page Halifaxem, Lancaster nesl zatížení britského nočního bombardéru útočného proti Německu. V průběhu války Lancasters letěl 156 000 bojových letů a upustil 681 638 tun bomb. Tyto mise byly nebezpečnou povinností a 3 249 lancasterů bylo ztraceno v akci (44% všech postavených). Jak konflikt postupoval, Lancaster byl několikrát upraven tak, aby vyhovoval novým typům bomb.

Zpočátku schopné nést 4 000 lb. trhák nebo "cookie" bomby, přidání vypouklých dveří do bomby umožnilo Lancasterovi klesnout o 8 000 a později o 12 000 lb. blockbustery. Další modifikace letadla jim umožnila nést 12 000 liber. "Tallboy" a 22 000 lb. "Grand Slam" zemětřesení bomby, které byly použity proti tvrzené cíle. Režie: Hlavní náčelník maršála sira Arthura „Bomber“ Harris, Lancasters hrál klíčovou roli v Operace Gomorrah který zničil velké části Hamburku v roce 1943. Letadlo bylo také široce používáno v bombardovací kampani v oblasti Harris, která zploštila mnoho německých měst.

Během své kariéry Lancaster také získal slávu pro provádění zvláštních, odvážných misí přes nepřátelské území. Jedna taková mise, Operace Chastise a.k.a. Raid Dambuster Raids, viděl speciálně upravené Lancasters používat skákací bomby Barnes Wallis, které ničí klíčové přehrady v údolí Porúří. Letěla v květnu 1943, mise byla úspěšná a poskytla podporu britské morálce. Na podzim 1944 Lancasters provedl několik stávek proti německé bitevní lodi Tirpitz, nejprve poškodit a poté potopit. Zničení lodi odstranilo klíčovou hrozbu pro spojeneckou dopravu.

V posledních dnech války Lancaster vedl humanitární mise nad Nizozemskem v rámci operace Manna. Tyto lety viděly, že letadlo vypouštělo jídlo a zásoby hladovějící populaci tohoto národa. S koncem války v Evropě v květnu 1945 bylo mnoho Lancasters kritizováno k převodu do Pacifiku za operace proti Japonsku. Zamýšleli operovat od základen v Okinawě, Lancasters ukázal se zbytečný po kapitulaci Japonska v září.

Po válce, kterou RAF udržel, byli Lancasters také převezeni do Francie a Argentiny. Ostatní lancastery byly přeměněny na civilní letadla. Lancasters zůstal v použití Francouzi, velmi v námořních pátracích / záchranných rolích, až do střední-šedesátá léta. Lancaster také vytvořil několik derivátů včetně Avro Lincolna. Lincoln, zvětšený Lancaster, přišel příliš pozdě na to, aby viděl službu během druhé světové války. Jiné typy přijít od Lancaster zahrnovaly Avro York dopravu a Avro Shackleton námořní hlídka / vzdušné včasné varovné letadlo.