Mary Ann Bickerdykeová byla známá pro svou pečovatelskou službu během občanské války, včetně založení nemocnic, získání důvěry generálů. Žila od 19. července 1817 do 8. listopadu 1901. Byla známá jako matka Bickerdyke nebo plukovník Calico a její plné jméno bylo Mary Ann Ball Bickerdyke.
Marie Ann Bickerdykeová Životopis
Mary Ann Ball se narodila v roce 1817 v Ohiu. Její otec, Hiram Ball a matka Anne Rodgers Ball, byli farmáři. Matka Anne Ball byla předtím vdaná a přivedla děti do manželství s Hiramem Ballem. Anne zemřela, když Mary Ann Ball měla jen rok. Mary Ann byla poslána se svou sestrou a dvěma staršími matkami, aby žily se svými prarodiči, také v Ohiu, zatímco se její otec znovu oženil. Když prarodiče zemřeli, o děti se na čas staral strýc Henry Rodgers.
O prvních letech Mary Ann toho moc nevíme. Některé zdroje tvrdí, že navštěvovala Oberlin College a byla součástí Underground Railroad, ale pro tyto události neexistují žádné historické důkazy.
Manželství
Mary Ann Ball si vzala Roberta Bickerdykeho v dubnu 1847. Pár žil v Cincinnati, kde Mary Ann možná pomohla při ošetřování během epidemie cholery v roce 1849. Měli dva syny. Robert bojoval se špatným zdravím, když se přestěhovali do Iowy a poté do Galesburgu v Illinois. Zemřel v roce 1859. Nyní ovdovělá Mary Ann Bickerdykeová musela pracovat na podpoře sebe a svých dětí. Pracovala v domácích službách a pracovala jako zdravotní sestra.
Byla součástí Kongregační církve v Galesburgu, kde ministrem byl Edward Beecher, syn slavného ministra Lymana Beechera a bratr Harriet Beecher Stowe a Catherine Beecher, nevlastní bratr Isabella Beecher Hooker.
Civilní válečná služba
Když Občanská válka začal v roce 1861, Rev. Beecher upozornil na smutný stav vojáků, kteří byli umístěni v Káhiře ve státě Illinois. Mary Ann Bickerdyke se rozhodla podniknout kroky, pravděpodobně na základě svých zkušeností s ošetřovatelstvím. Dala své syny do péče druhých, pak šla do Káhiry se zdravotnickým materiálem, který byl darován. Po příjezdu do Káhiry převzala na táboře hygienické podmínky a ošetřovatelství, ačkoli ženy tam neměly být bez předchozího svolení. Když byla budova nemocnice konečně postavena, byla jmenována matronem.
Po jejím úspěchu v Káhiře, i když stále bez formálního povolení vykonávat svou práci, šla s Mary Saffordovou, která byla také v Káhiře, následovat armádu, když se pohybovala na jih. Ošetřovala raněné a nemocné mezi vojáky v bitvě u Brna Shiloh.
Elizabeth Porter, zastupující Sanitární komise, byl ohromen prací Bickerdykeho a zařídil si schůzku jako „sanitární polní agent“. Tato pozice také přinesla měsíční poplatek.
Generál Ulysses S Grant vyvinul si důvěru pro Bickerdyke a postaral se o to, aby musela být v táborech. Následovala Grantovu armádu do Korintu, Memphisu, poté do Vicksburgu, v každé bitvě ošetřovala.
Doprovod Shermana
Ve Vicksburgu se Bickerdyke rozhodl vstoupit do armády William Tecumsah Sherman jak to začalo pochodovat jih, nejprve k Chattanooga, pak na Shermanově neslavném pochodu přes Georgii. Sherman dovolil Elizabeth Porter a Mary Ann Bickerdyke doprovázet armádu, ale když armáda dosáhla Atlanty, Sherman poslal Bickerdyke zpět na sever.
Sherman si vzpomněl na Bickerdykeho, který odešel do New Yorku, když jeho armáda se přesunula k Savannah. Zařídil její průchod zpět dopředu. Na cestě zpět do Shermanovy armády se Bickerdyke na chvíli zastavil, aby pomohl vězňům Unie, kteří byli nedávno propuštěni z tábora Konfederace válečných zajatců v Andersonville. Nakonec se spojila se Shermanem a jeho muži v Severní Karolíně.
Bickerdyke zůstala na svém dobrovolnickém postu - i když s určitým uznáním od Sanitární komise - až do samého konce války, v roce 1866, zůstala tak dlouho, dokud byli vojáci stále rozmístěni.
Po občanské válce
Mary Ann Bickerdyke po ukončení vojenské služby vyzkoušela několik zaměstnání. Provozovala hotel se svými syny, ale když onemocněla, poslali ji do San Francisca. Tam pomohla obhájit důchody pro veterány. Byla najata v mincovně v San Franciscu. Zúčastnila se také setkání Velké armády republiky, kde byla její služba uznána a slavena.
Bickerdyke zemřel v Kansasu v roce 1901. V roce 1906 ji město Galesburg, ze kterého odešla do války, ocenilo postavou.
Zatímco některé sestry v občanské válce byly organizovány podle náboženských řádů nebo pod vedením Dorothea Dixové, Mary Ann Bickerdyke představuje další druh zdravotní sestry: dobrovolník, který nebyl odpovědný žádnému nadřízenému a který se často vrhal do táborů, kde byly ženám zakázány jít.