Po většinu svého života byl Hercules (Řek: Herakles / Heracles) v přízně k jeho kdysi odstraněnému bratranci Eurystheovi, králi Tiryns, ale až když se Hercules dopustil nevýslovných činů, Eurystheus se musel pobavit na náklady svého bratrance - s pomocí Here.
Hera, která se na Herculesa zlobila už před tím, než se narodil a opakovaně se ho snažila zničit, řídila hrdinu šíleným a klamným. V tomto stavu si Hercules představoval, že viděl Lycusa, tyrana Thebese, který zabil Creona a plánuje zabít Herkulesovu rodinu, doprovázenou jeho rodinou.
Zde je část o porážce z a 1917 anglický překlad Senecovy tragédie (Přeložil Miller, Frank Justus. Loeb Classical Library Volumes. Cambridge, MA, Harvard University Press; Londýn, William Heinemann Ltd. 1917):
" [Zajímá zrak svých dětí.]
[987] Ale podívej! zde číhají děti krále, mého nepřítele, ohavného lůna Lyků; této nenáviděné otci vás tato ruka okamžitě pošle. Nechte můj bowstring vypustit rychlé šipky—tak to je setkat se, že šachty Herkula by měly létat."
...
" HLAS MEGARY
[1014] Manžel, teď mě ušetři, prosím. Podívej, já jsem Megara. Tohle je tvůj syn, s tvým vlastním vzhledem a nesením. Podívej, jak natahuje ruce.
HLAS HERCULŮ:
[1017] Chytil jsem své nevlastní jméno [Juno / Hera]. Pojď, zaplať mi svůj dluh a osvobodil jsi Jove od ponižujícího jha. Ale než matka nechala toto malé monstrum zahynout."
Seneca Hercules Furens
Ve skutečnosti postavy, které řecký hrdina viděl, byly jeho vlastní děti a jeho milovaná manželka Megara. Hercules je všechny (nebo většinu z nich) zabil a také spálil 2 děti svého bratra Iphicles. V některých ohledech Megara přežila. V těchto, když se Hercules dostal k smyslům, přenesl svou manželku Megaru na Iolause. [Chcete-li se dozvědět více o Herculesově vražedném vzteku, přečtěte si Hercules Furens tragédie Seneca a Euripides.]
Zde je rozšířená pasáž ze stejného překladu Hercules Furens, o motivaci Juno:
" [19] Ale lituji starodávných křivd; jedna země, banefulní a divoká země Thebes, rozptýlená hustou nestydatou milenkou, jak často jsem z toho udělala nevlastní jméno! Přesto, i když je Alcmena vyvýšená a triumfálně drží mé místo; i když její syn také získal svou zaslíbenou hvězdu (za jejíž zpoždění svět ztratil den, a Phoebus se zpožděným světlem zářil z východního moře, zakázáno udržovat své světlé auto potopené pod vlnami oceánu), ne takovým způsobem bude mít moje nenávist jeho konec; moje rozzlobená duše bude držet krok s dlouho žijícím hněvem a můj zuřící inteligentní, vypovězující mír, bude vést nekonečné války.
[30] Jaké války? Bez ohledu na to, jaké strašlivé stvoření nepřátelská země produkuje, bez ohledu na to, co přineslo moře nebo vzduch, bylo úžasné, strašné, škodlivé, škodlivé, divoké, divoké, zlomené a utlumené. Znovu se zvedá a má problémy; užívá si mého hněvu; na svůj vlastní kredit obrací mou nenávist; ukládat příliš kruté úkoly, ale dokázal jsem jeho otce, ale dávám prostor pro slávu. Tam, kde slunce, jak se vrací, a kde, jak odmítá den, obarví obě etiopské rasy sousední pochodní, zbožňuje jeho nepřekonatelná odvaha a na celém světě je uložen jako bůh. Teď už nezbyly žádné příšery a pro Herculesa je méně práce, než abych mohl plnit mé rozkazy, než abych rozkázal; s radostí vítá mé příkazy. Jaký krutý příkaz jeho tyrana by mohl ublížit této ubohé mládí? Proč nese jako zbraně to, co kdysi bojoval a přemohl; on je vyzbrojen lva a hydra.
[46] Země pro něj není dostatečně velká; Aj, on rozbil dveře pekelného Jove a přivede zpět do horního světa kořist7 dobyvaného krále. Sám jsem viděl, ano, viděl jsem ho, stíny noci v noci se rozptýleny a Dis se svrhl a hrdě ukazoval otci bratrovy kořisti. Proč neotáhne, svázaný a naložený s poutami, sám Pluto, který si vytáhl hodně stejné jako Jove? Proč to neříká nad dobýváním Erebuse a nechal holého Styxe nosit? Nestačí se jen vrátit; zákon stínů byl zrušen, byla otevřena cesta zpět od nejspodnějších duchů a záhady strašlivé smrti ležely. Ale on, nadšený z toho, že propukl vězení stínů, nad mým triumfem a arogantní rukou vede městy Řecka po tomto prašném honiči. Při pohledu na Cerberuse jsem viděl, jak se denní světlo zmenšuje, a slunce se bledlo strachem; na mě také přišel hrůza, a když jsem se podíval na tři krky dobyvaného monstra, chvěl jsem se na vlastní příkaz.
[63] Ale já jsem bědoval příliš mnoho drobných chyb. "Nebe se musíme bát, aby neuznal ty nejvyšší říše, které překonaly nejnižší."—že vezme žezlo od svého otce. K hvězdám nepřijde ani pokojnou cestou, jak to udělal Bacchus; bude hledat cestu skrz ruinu a bude chtít vládnout v prázdném vesmíru. S hrdostí na testovanou sílu bobtná a naučil se tím, že je nesl, že nebesa mohou být ovládnuta jeho silou; postavil si hlavu pod oblohu, ani zátěž té nesmírné hmoty ohýbala jeho ramena a nebeská klenba spočívala lépe na Herkulově krku. Neotřesený, jeho záda vynořila hvězdy a oblohu a já dolů. Hledá cestu k bohům výše.
[75] Potom, můj hněv, na, a rozdrtit tento plotr velkých věcí; uzavřete se s ním, sama si ho rozdělí na kusy. Proč jinému svěřit takovou nenávist? Nechte divoká zvěř jít svou cestou, nechte Eurystheus odpočívat, sám unavený ukládáním úkolů. Osvoboďte Titáni kdo se odvážil napadnout majestát Jove; odpojte sicilskou horskou jeskyni a nechte Dorianskou zemi, která se třese, kdykoli se obří boje, uvolní pohřbený rám toho strašlivého netvora; ať Luna na obloze produkuje ještě další monstrózní stvoření. Ale on dobyl takovéto. Dostanete hledat Alcidesův zápas? Žádný není tam, kromě sebe; teď se sebou nechal válku. Vzbuďte Eumenidy z nejnižší propasti Tartarus; nechte je být tady, nechat jejich planoucí zámky padnout a nechat jejich kruté ruce ohánět hadovité biče.
[89] Jdi, hrdý, hledej příbytky nesmrtelných a pohrdej majetkem člověka. Myslíš, že teď jsi unikl Styxovi a krutým duchům? Tady vám ukážu pekelné tvary. Jeden v hluboké temnotě pohřben, hluboko pod místem vyhnání vinných duší, zavolám—bohyně Discord, jehož obrovská jeskyně, zakrytá horou, hlídá; Vyvedu ji a vytáhnu z nejhlubší říše Dis, ať už jsi zůstal; nenávistný zločin přijde a bezohledný Impiety, obarvené spřízněnou krví, Chyba a šílenství, ozbrojené proti sobě—toto, to je ministr mého inteligentního hněvu!
[100] Začněte, služky Dis, spěchejte, abyste oháněli borovici; nechte Megaeru, aby se na její kapelu oplývala hady a zlověstnou rukou chytila obrovskou fagot ze žhnoucího vrcholu. Pracovat! nárokovat pomstu za pobouřeného Styxe. Rozbije mu srdce; nechal zuřivý plamen spálit jeho ducha než zuřivost v Aetnových pecích. Aby Alcides mohl být poháněn, okraden ze všech smyslů, silnou zuřivostí udeřen, musí být můj nejdřív šílenství—Juno, proč ne? Já, sestry, já nejprve, bez rozumu, jezdím k šílenství, pokud mám v úmyslu naplánovat nějaký čin hodný nevlastního jména. Nech mě můj požadavek změnit; nechť se vrátí a shledá své syny nezraněné, to je moje modlitba, a silný z ruky se může vrátit. Našel jsem den, kdy Herculesova nenávistná odvaha bude moje radost. Mě překonal; teď může překonat sebe sama a toužit po smrti, i když se pozdě vrátil ze světa smrti. Tady mi může prospět, že je synem Jove, budu u něj stát a že jeho hřídele mohou létat ze provázku unerring, budu je vytahovat rukou, budu bláznivými zbraněmi, a tak konečně budu na straně Herkula v roztřepený. Když udělal tento zločin, nechal jeho otec přiznat ty ruce do nebe!
[123] Nyní musí být spuštěna moje válka; obloha se rozjasňuje a zářící slunce kradne v úsvitu šafránu."
Hercules hledá očištění za své zločiny
Šílenství nebylo omluvou pro krveprolití - ani šílenství poslané bohy - takže Hercules musel provést nápravu. Nejprve šel k králi Thespiusovi na Mt. Helicon [vidět mapa severního Řecka, Dd, v Boeotii] k očištění, ale to nestačilo.
Herculesovy příkazy k vypovězení a pochodu
Aby se dozvěděl, jaký další kurz musí absolvovat, konzultoval Hercules věštec v Delphi Kde Pythian kněžka řekl mu, aby svůj trestný čin vyloučil sloužením Král Eurystheus po dobu 12 let. Během tohoto dvanáctiletého období musel Hercules provést 10 prací, které by od něj král požadoval. Pythian také změnil Herkulesovo jméno z Alcidy (po jeho dědečkovi Alcaeusovi) k tomu, co normálně nazýváme jej, Heracles (v řečtině) nebo Hercules (latinská forma a ta, která se dnes nejčastěji používá bez ohledu na to, zda se jedná o řecký nebo římský mýtus). Pythian také řekl Herculesovi, aby se přestěhoval do Tiryns. Byl ochoten udělat cokoli, aby odčinil jeho vražedný vztek.
Dvanáct Labourů - úvod
Eurystheus před Herculesem stanovil řadu nemožných úkolů. Pokud by byly dokončeny, některé by sloužily užitečnému účelu, protože odstranily svět nebezpečných, dravých monster - nebo exkrementů, ale jiní byli vrtošiví rozmary krále s komplexem podřadnosti: Srovnání s hrdinou musel Eurystheus cítit nedostačující.
Od té doby Herkules dělal tyto úkoly, aby odčinil své zločiny, Eurystheus trval na tom, že žádný postranní motiv nebude. Kvůli tomuto omezení, když král Augeas of Elis [vidět Peloponézská mapa Bb] sliboval Herculesovi poplatek za úklid svých stájí (Labor 5), Eurystheus popřel tento čin: Hercules musel udělat další, aby naplnil svou kvótu. To, že se král Augeas vzdal a nezaplatil Herculesovi, nijak nezměnilo Eurystheuse. Další úkoly, které král Tirynů dal synovci, byly práce. Například, jakmile Hercules vyhledal jablka Hesperidů (Labor 11), ale Eurystheus pro jablka neměl využití, takže je Hercules poslal znovu.
Eurystheus se schovává před Herculesem
V souvislosti s těmito úkoly je třeba zdůraznit ještě jeden důležitý bod. Eurystheus se necítil jen podřadně k Herculesovi; také se bál. Každý, kdo by mohl přežít sebevražedné mise, na které král Eurystheus poslal hrdinu, musí být skutečně velmi silný. Říká se, že Eurystheus se schoval ve sklenici a na rozdíl od pokynů pythské kněžky trval na tom, že Hercules zůstal mimo hranice města Tiryns.