Nickel and Dimed: On Not By By In America

V její knize Nickel and Dimed: On Not By By In America, dirigovala novinářka Barbara Ehrenreich etnografický výzkum studovat, jaké to je být pracovníkem s nízkými mzdami ve Spojených státech. Ehrenreich vzal pohlcující přístup k jejímu výzkumu: pracovala na nízkých mzdách, jako je stravování a úklid domácností, aby lépe porozuměla životům těchto pracovníků.

Klíč s sebou: Nickel and Dimed

V době jejího výzkumu (kolem roku 1998) zhruba 30 procent pracovní síly ve Spojených státech pracovalo za 8 dolarů za hodinu nebo méně. Ehrenreich si neumí představit, jak tito lidé na nich přežijí

Když se Ehrenreich představovala ostatním, byla rozvedená žena v domácnosti, která po mnoha letech znovu vstoupila na pracovní sílu. Řekla ostatním, že má tři roky vysoké školy u svého skutečného alma mater. Také si dala určitá omezení ohledně toho, co byla ochotna vydržet. Nejprve by vždy měla auto. Za druhé, nikdy by se nedovolila být bez domova. Nakonec by se nikdy nedovolila hladovat. Slíbila si, že pokud se některý z těchto limitů přiblíží, vykopl si kartu ATM a podváděla.

Pro tento experiment se Ehrenreich ujal nízkých mezd ve třech státech v Americe: na Floridě, Maine a Minnesotě.

Prvním městem, kam se Ehrenreich přestěhoval, je Key West na Floridě. Zde je první prací, kterou získá, číšnická pozice, kde pracuje od 2:00 odpoledne do 10:00 v noci za 2,43 $ za hodinu plus tipy. Poté, co tam pracovala dva týdny, si uvědomila, že bude muset získat druhé zaměstnání, aby se dostala. Začíná se učit skryté náklady na chudobu. S žádné zdravotní pojištění vidět lékaře, když první zdravotní problémy nastanou, mohou ti, kteří nejsou pojištěni, skončit závažnými a nákladnými zdravotními problémy. Také, bez peněz na bezpečnostní vklad, je mnoho chudých lidí nuceno žít v levném hotelu, což je nakonec víc nákladné, protože není k dispozici kuchyňská linka na vaření a stravování, což znamená, že utratíte více peněz za jídlo, které není nic jiného než výživný.

Ehrenreich zvedne druhou číšnickou práci, ale brzy zjistí, že nemůže pracovat oba. Protože při druhém zaměstnání může vydělat více peněz, opustí první zaměstnání. Po měsíci servírky dostane Ehrenreich další práci jako služebná v hotelu, která vydělá 6,10 USD za hodinu. Po jednom dni práce v hotelu je unavená a zbavená spánku a ve své číšnické práci má příšernou noc. Poté se rozhodne, že už toho má dost, odejde na obě práce a opustí Key West.

Po Key West se Ehrenreich přestěhoval do Maine. Vybrala si Maine kvůli velkému počtu bílých, anglicky mluvících lidí s nízkými mzdami a poznamenává, že je k dispozici dostatek práce. Začne tím, že žije v motelu 6, ale brzy se přestěhuje do chaty za 120 $ týdně. Během týdne dostává práci jako hospodyně pro úklidovou službu a o víkendech jako pečovatelská služba.

Úklidová práce se pro Ehrenreicha stává fyzicky i psychicky čím dál těžší, jak dny plynou. Časový plán ztěžuje oběma ženám přestávku na oběd, takže obvykle vyzvednou několik míst, jako jsou bramborové lupínky, v místním obchodě s potravinami a jedí je na cestě do dalšího domu. Fyzicky je práce extrémně náročná a ženy, které Ehrenreich pracuje, často užívají léky proti bolesti, aby zmírnily bolest při plnění svých povinností.

V Maine Ehrenreich zjistí, že pracujícím chudým není dostatek pomoci. Když se snaží získat pomoc, zjistí, že lidé, se kterými mluví, jsou neslušní a ochotní pomoci.

Posledním místem, kam se Ehrenreich přestěhovala, je Minnesota, kde věří, že mezi nájemným a mzdami bude pohodlná rovnováha. Zde má největší potíže s hledáním bydlení a nakonec se přestěhuje do hotelu. To přesahuje její rozpočet, ale je to jediná bezpečná volba.

Ehrenreich dostane práci v místním Wal-Martu v sekci dámských oděvů a vydělá 7 $ za hodinu. To nestačí na to, aby si koupil jakýkoli druh vaření, který si bude vařit pro sebe, takže žije na rychlém občerstvení. Při práci ve Wal-Martu si začíná uvědomovat, že zaměstnanci příliš tvrdě pracují na placení platů. Začne zasadit myšlenku sdružování do myslí ostatních zaměstnanců, nicméně odejde dříve, než se s tím něco udělá.

V poslední části knihy Ehrenreich přemýšlí o každé zkušenosti a o tom, co se během ní naučila. Zjistila, že pracovní místa s nízkými mzdami jsou velmi náročná, často ponižující a řídí se politikou a přísnými pravidly a předpisy. Například většina míst, kde pracovala, měla politiky proti zaměstnancům, kteří spolu mluvili, což ona myšlenka byla pokusem zabránit zaměstnancům, aby vysílali svou nespokojenost a pokusili se organizovat proti řízení.

Pracovníci s nízkými mzdami mají obvykle jen velmi málo možností, málo vzdělání a problémy s dopravou. Tito lidé na spodních 20 procent ekonomiky mají velmi složité problémy a je to obvykle velmi obtížné změnit svou situaci. Podle Ehrenreicha je hlavním způsobem snižování mezd v těchto pracovních pozicích posilování nízké sebevědomí zaměstnanců, které je vlastní každé práci. To zahrnuje náhodné testy na drogy, které na ně křičí vedení, jsou obviněni z porušování pravidel a je s nimi zacházeno jako s dětmi.

Ehrenreich, B. (2001). Nickel and Dimed: On Not By By In America. New York, NY: Henry Holt and Company.