Bitva o Gazalu ve druhé světové válce

Bitva v Gazale byla vedena ve dnech 26. Května až 21. Června 1942 během západní pouštní kampaně druhá světová válka (1939-1945). Přestože byl koncem roku 1941 vrácen zpět, Generál Erwin Rommel začalo tlačit na východ přes Libyi začátkem následujícího roku. V reakci na to spojenecké síly postavily v Gazale opevněnou linii, která se táhla jižně od pobřeží Středozemního moře. 26. května Rommel zahájil operace proti této pozici tím, že se pokusil lemovat ji od jihu s cílem zachytit spojenecké síly poblíž pobřeží. Téměř měsíc boje byl Rommel schopen rozbít linii Gazaly a poslat spojence ustupující zpět do Egypta.

Po operaci Crusader na konci roku 1941 byly německé a italské síly generála Erwina Rommela nuceny ustoupit na západ do El Agheily. Rommelova tanková armáda Afrika, za předpokladu nového postavení za silnou linií opevnění, nebyla napadena britskými silami pod generálním sirem Claudem Auchinleckem a generálmajorem Neilem Ritchiem. Bylo to z velké části kvůli britské potřebě konsolidovat své zisky a vybudovat logistickou síť po záloze více než 500 mil. Obrovským potěšením z útoku se dvěma britským velitelům podařilo ulehčit obléhání Tobruku (

V důsledku potřeby zlepšit jejich zásobovací linky, Britové snížili jejich sílu přední jednotky v oblasti El Agheila. Sondováním spojeneckých linií v lednu 1942 Rommel našel malou opozici a začal omezený útočný východ. Opakoval Benghaziho (28. ledna) a Timimiho (3. února) a pokračoval směrem k Tobruku. Britové, spěchající k upevnění svých sil, vytvořili novou linii západně od Tobruku a rozprostírající se na jih od Gazaly. Počínaje pobřežím se linie Gazala prodloužila 50 mil na jih, kde byla ukotvena ve městě Bir Hakeim.

Aby zakryli tuto linii, rozmístili Auchinleck a Ritchie své jednotky do „krabic“ s brigádou, které byly propojeny ostnatým drátem a minovými poli. Převážná část spojeneckých vojsk byla umístěna blízko pobřeží s tím, jak se linie rozšiřovala do pouště. Obrana Bir Hakeim byla přidělena k brigádě 1. svobodné francouzské divize. Jak jaro postupovalo, obě strany potřebovaly čas na doplnění a doplnění. Na straně spojenců to vidělo příchod nových tanků generála Granta, které by odpovídaly Němcům Panzer IV, jakož i zlepšení koordinace mezi Pouštní letectvo a vojsky na přízemní.

Když Rommel posoudil situaci, vymyslel plán zametání boku kolem Bir Hakeim, jehož cílem bylo zničit britské brnění a přerušit tyto divize podél linie Gazala. Aby provedl tuto ofenzívu, zamýšlel italskou 132. obrněnou divizi Ariete zaútočit na Bir Hakeima, zatímco 21. a 15. tanková divize se otočila kolem spojeneckého křídla, aby zaútočila na jejich zadní část. Tento manévr by podpořila bojová skupina 90. divize lehké Afriky, která měla pohybovat po spojeneckém křídle k El Adem, aby blokoval posily, které by se připojily k bitvě.

• Konflikt: druhá světová válka (1939-1945)
• Termíny: 26. května - 21. června 1942
• Armády a velitelé:
  • Spojenci
    • Generál Sir Claude Auchinleck
    • Generálmajor Neil Ritchie
    • 175 000 mužů, 843 tanků
  • Osa
    • Generál Erwin Rommel
    • 80 000 mužů, 560 tanků
• Ztráty:
  • Spojenci: Cca. 98 000 mužů zabilo, zranilo a zajalo, stejně jako asi 540 tanků
  • Osa: Cca. 32 000 obětí a 114 tanků

K dokončení útoku měly být použity prvky italského XX. Motorizovaného sboru a 101. motorizované divize Trieste vyčistěte cestu minovými poli severně od Bir Hakeimu a poblíž boxu Sidi Muftah, abyste zásobili obrněné jednotky záloha. Aby udrželi spojenecké jednotky na místě, italský X a XXI. Sbor napadl linii Gazala poblíž pobřeží. 26. května ve 14:00 se tyto formace posunuly kupředu. Tu noc Rommel osobně vedl své mobilní síly, když zahájili doprovodný manévr. Téměř okamžitě se plán začal rozpadat, když Francouzi nasadili ráznou obranu Bir Hakeima a odpudili Italové (Mapa).

Na krátkou vzdálenost k jihovýchodu byla 3. indická motorová brigáda 7. obrněné divize několik hodin zadržena. Přestože byli nuceni ustoupit, způsobili útočníkům těžké ztráty. Do poledne, 27. dne, tempo Rommelova útoku mizelo, když do bitvy vstoupilo britské brnění a Bir Hakeim vydržel. Pouze 90. Světlo mělo jasný úspěch, překonalo přední sídlo 7. obrněné divize a dosáhlo oblasti El Adem. Jak během několika dnů zuřily boje, Rommelovy síly se staly uvězněny v oblasti známé jako „Kotel“ (Mapa).

V této oblasti viděli jeho muže uvězněné Bir Hakeimem na jih, Tobruk na sever a minová pole původní spojenecké linie na západ. Pod neustálým útokem spojeneckého brnění ze severu a východu dosahovala Rommelova zásobovací situace kritických úrovní a začal uvažovat o kapitulaci. Tyto myšlenky byly vymazány, když začátkem 29. května porušily zásobovací kamiony, podporované italskou divizí Terst a Ariete, miny na severu Bir Hakeim. Rommel byl schopen znovu zásobovat, 30. května zaútočil na západ, aby se spojil s italským X sborem. Zničil krabici Sidi Muftata a dokázal rozdělit spojeneckou frontu na dvě.

1. června Rommel vyslal 90. divizi Světlo a Terst, aby snížil Bir Hakeima, ale jejich úsilí bylo odmítnuto. V britském velitelství Auchinleck, poháněný příliš optimistickým hodnocením inteligence, tlačil Ritchie k protiútoku podél pobřeží, aby dosáhl Timimi. Spíše než zavázat svého nadřízeného se Ritchie místo toho soustředil na zakrytí Tobruka a posílení boxu kolem El Adem. 5. června se protiútok posunul vpřed, ale osmá armáda nedosáhla žádného pokroku. To odpoledne se Rommel rozhodl zaútočit na východ směrem na Bir el Hatmat a na sever proti Knightsbridge Box.

Bývalému se podařilo překonat taktické velitelství dvou britských divizí, což vedlo k rozpadu velení a kontroly v oblasti. Výsledkem bylo, že odpoledne a 6. června bylo několik jednotek těžce poraženo. Rommel pokračoval v budování síly v kotli a od 6. do 8. června provedl několik útoků na Bir Hakeim, čímž významně snížil francouzský obvod.

Do 10. června byla jejich obrana rozbita a Ritchie nařídil evakuaci. V sérii útoků kolem boxů Knightsbridge a El Adem 11. až 13. června Rommelovy síly rozdaly britské brnění těžkou porážku. Poté, co opustil Knightsbridge večer 13, byl Ritchie oprávněn následující den ustoupit z linie Gazala.

Když spojenecké síly držely oblast El Adem, 1. Jihoafrická divize dokázala ustoupit podél neporušené pobřežní silnice, ačkoli 50. (severumbrská) divize byla nucena zaútočit na jih do pouště, než se otočila na východ, aby dosáhla přátelství linky. Krabice u El Adem a Sidi Rezegh byly evakuovány 17. června a posádka u Tobruku byla ponechána na obranu. Ačkoli nařídil držet linii západně od Tobruku v Acromě, ukázalo se to jako nerealizovatelné a Ritchie začal dlouhý ústup zpět do Mersa Matruh v Egyptě. Ačkoli vůdci spojenců očekávali, že Tobruk bude schopen vydržet dva nebo tři měsíce na existujících dodávkách, byla 21. června odevzdána.

Bitva v Gazale stála spojence kolem 98 000 mužů, kteří byli zabiti, zraněni a zajati a také kolem 540 tanků. Ztráty osy byly přibližně 32 000 obětí a 114 tanků. Pro jeho vítězství a zajetí Tobruka byl Rommel povýšen Hitlerem na polního maršála. Hodnocení pozice v Mersa Matruh se rozhodlo Auchinleck opustit ve prospěch silnější pozice v El Alamein. Rommel napadl tuto pozici v červenci, ale nedosáhl žádného pokroku. Konečné úsilí bylo provedeno Bitva o Alam Halfu na konci srpna bez výsledků.