1. světová válka trvalo jen přes čtyři roky a zahrnovalo mnoho agresivních národů. Následkem toho je spousta slavných jmen. Zde je 28 nejdůležitějších postav z konfliktu.
Předseda vlády Británie od roku 1908 dohlížel na vstup Británie do první světové války, když podcenil rozsah červencové krize a spoléhal se na úsudek kolegů, kteří podporovali Búrská válka. Snažil se sjednotit svou vládu a po katastrofách Somme a vzestupu v Irsku byl vytlačen směsicí tisku a politického tlaku.
Jako kancléř císařského Německa od roku 1909 do začátku války bylo úkolem Hollwegu pokusit se ocenit trojité spojenectví Británie, Francie a Ruska; byl neúspěšný, částečně díky působení jiných Němců. V letech před válkou se mu podařilo uklidnit mezinárodní události, ale zdá se, že do roku 1914 vyvinul fatalismus, a podpořil Rakousko-Uhersko. Zdá se, že se pokusil nasměrovat armádu na východ, setkat se s Ruskem a vyhnout se nepřátelství s Francií, ale postrádal moc. Měl na starosti zářijový program, který upřesňoval obrovské válečné cíle, a další tři roky strávil snahou vyvážit divize v Německu a udržovat některé diplomatická váha navzdory působení armády, ale byla opuštěna v přijímání neomezené podmořské války a byla vypuzena armádou a vzestupem říšského sněmu parlament.
Brusilov odstartoval nejtalentovanější a nejúspěšnější ruský velitel první světové války konflikt na starosti ruské osmé armády, kde významně přispěl k úspěchu v Galicii v roce 1914. V roce 1916 se postavil natolik, aby se ujal vedení jihozápadní východní fronty, a brusilovská ofenzíva z roku 1916 byla nesmírně úspěšná standardy konfliktu, zajetí stovek tisíc vězňů, zabití území a odvrácení Němců od Verdunu na klíč okamžik. Vítězství však nebylo rozhodující a armáda začala ztrácet další morálku. Rusko brzy kleslo na revoluci a Brusilov se ocitl bez armády. Po období obtížnosti později velel rudým silám Ruská občanská válka.
Jako první pán admirality, když vypukla válka, Churchill byl nápomocný při udržování flotily v bezpečí a připravenosti jednat jako události, které se odehrávaly. Dokonale dohlížel na pohyb BEF, ale jeho zásahy, jmenování a akce z něj učinily nepřátele a podkopaly jeho předchozí pověst úspěšné dynamiky. Spojen těžce s expedicí Gallipoli, ve které se dopustil kritických chyb, přišel o práci v roce 1915, ale rozhodl se velet jednotce na západní frontě, což v letech 1915-16. V roce 1917 ho Lloyd George přivedl zpět do vlády jako ministr munice, kde významně přispěl k zásobování armády, a znovu povýšil tanky.
Clemenceau si vybudoval před první světovou válkou ohromnou pověst díky jeho radikalismu, politice a žurnalistice. Když vypukla válka, vzdoroval nabídkám vstupu do vlády a použil svou pozici k útoku na jakékoli chyby, které viděl v armádě, a viděl mnoho. V roce 1917, kdy francouzské válečné úsilí selhalo, se země obrátila na Clemenceau, aby zastavila skluz. Clemenceau s neomezenou energií, železnou vůlí a zuřivou vírou projel Francii úplnou válkou a úspěšným ukončením konfliktu. Přál si, aby způsobil brutálně krutý mír v Německu a byl obviněn ze ztráty míru.
Ačkoli Moltke pokusil se používat jej jako obětní beránek v 1914, Falkenhayn byl vybrán nahradit Moltke pozdě v 1914. Věřil, že vítězství bude vyhráno na západě, a poslal vojáky pouze na východ s výhradou, vydělávající mu nepřátelství Hindenburgu a Ludendorffa, ale udělal dost, aby zajistil dobytí Srbska. V roce 1916 odhalil svůj chladně pragmatický plán na západ, válku o opotřebení Verdun, ale ztratil ze zřetele své cíle a viděl, že Němci utrpěli stejné ztráty. Když neúspěšný východ trpěl neúspěchy, byl dále oslaben a nahrazen Hindenburgem a Ludendorffem. Poté převzal velení nad armádou a porazil Rumunsko, ale nedokázal opakovat úspěch v Palestině a Litvě.
Bylo to atentát na arcivévody Franze Ferdinanda, dědic Habsburského trůnu, který zažehl první světovou válku. Ferdinandovi se v Rakousku-Uhersku moc nelíbilo, částečně proto, že s ním byl obtížný člověk, a částečně proto, že si přál reformovat Maďarsko dát Slovanům více slovo, ale působil jako kontrola rakouských akcí bezprostředně před válkou, zmírňoval reakci a pomáhal vyhýbat se konflikt.
Francouzský velitel kavalérie, který se v britských koloniálních válkách jmenoval, byl během války prvním velitelem britských expedičních sil. Jeho rané zkušenosti s moderním válčením v Monsu mu dávaly přesvědčení, že BEF je ohroženo existencí zničil, a on mohl mít klinicky depresivní jak válka pokračovala v 1914, chybějící šance k akt. On byl také podezřelý z francouzštiny a musel být přesvědčen osobní návštěvou od Kitchenera držet BEF bojovat. Jak ti nad a pod ním frustrovaní, francouzština byla viděna k selhání významně v bitvách 1915 a nahrazený Haigem na konci roku.
Než vypukla válka, Fochovy vojenské teorie - které tvrdily, že francouzský voják byl nakloněn útoku - hluboce ovlivnily vývoj francouzské armády. Na začátku války dostal velení vojska, ale jeho jméno bylo ve spolupráci a koordinaci s dalšími spojeneckými veliteli. Když Joffre padl, byl odsunut na vedlejší linii, ale udělal podobný dojem v Itálii a získal spojenecké vůdce natolik, aby se stal Vrchní velitel spojeneckých sil na západní frontě, kde mu jeho čirá osobnost a vina pomohla udržet úspěch téměř na dlouhou dobu dost.
Habsburský císař Franz Josef I. strávil velkou část své šedesátileté vlády tím, že udržoval stále více roztříštěnou říši pohromadě. Byl z velké části proti válce, což podle jeho názoru destabilizoval národ a zajetí Bosny v roce 1908 bylo aberací. V roce 1914 se však zdálo, že po atentátu na svého dědice Franze Ferdinanda změnil názor, a je to možné váha rodinných tragédií, stejně jako tlaky na udržení impéria neporušené, způsobily, že válka mohla potrestat Srbsko. Zemřel v roce 1916 a spolu s ním šel hodně osobní podpory, která držela říši pohromadě.
Haig, bývalý velitel kavalérie, pracoval jako velitel Britů 1Svatý Armády v roce 1915 a pomocí svých politických spojení kritizoval velitele BEF, Francouze, a na konci roku sám sebe jmenoval náhradníkem. Po zbytek války vedl Haig britskou armádu a míchal víru, že by bylo možné dosáhnout průlomu západní frontu s naprostou nedotknutelností na lidské náklady, o níž se domníval, že je v moderní době nevyhnutelná válka. Byl si jistý, že vítězství by mělo být aktivně sledováno, jinak by válka trvala desetiletí a v roce 1918 jeho politika opotřebení Němců dolů a vývoj v nabídce a taktice znamenal, že dohlížel vítězství. Přes nedávný obrat k jeho obraně, on zůstane nejkontroverznější postavou v anglické historiografii, pro některé bungler, který ztratil milióny životů, pro jiné určeného vítěze.
Hindenburg byl povolán v důchodu v roce 1914, aby velel východní frontě v tandemu s impozantním talentem Ludendorffa. Brzy byl jen leskem pro Ludendorffova rozhodnutí, ale stále byl oficiálně na starosti a dostal úplné vedení války s Ludendorffem. Přes neúspěch Německa ve válce, on zůstal velmi populární a on by pokračoval stát se prezidentem Německa, který jmenoval Hitlera.
Šéf rakousko-uherské armády, Conrad, je možná nejspíše odpovědný za vypuknutí první světové války. Před rokem 1914 asi padesátkrát požadoval válku a věřil, že k udržení integrity říše je třeba silných akcí proti soupeřovým silám. Divoce přeceňoval, čeho by mohla rakouská armáda dosáhnout, a zaváděl nápadité plány s malým ohledem na realitu. Začal válku tím, že musel rozdělit své síly, a tak měl malý dopad na každou zónu a nadále selhal. Byl nahrazen v únoru 1917.
Jako náčelník francouzského generálního štábu od roku 1911 Joffre udělal mnoho pro to, aby Francie reagovala na válku, a jako Joffre věřil v silný trestný čin, jedná se o podporu agresivních důstojníků a uskutečňování Plánu XVIII: invaze Alsasko-Lotrinsko. Obhajoval plnou a rychlou mobilizaci během červencové krize v roce 1914, ale zjistil, že jeho předsudky se rozbily realitou války. Téměř na poslední chvíli změnil plány na zastavení Německa těsně před Paříží a k jeho vítězství přispěla jeho klid a bezohledná povaha. V průběhu příštího roku však jeho kritika narušila jeho pověst, a když se ukázalo, že jeho plány na Verdun způsobily tuto krizi, otevřel se masivnímu útoku. V prosinci 1916 byl odvolán z velení, udělal maršála a omezil se na předvádění obřadů.
Kemal byl profesionální turecký voják, který předpovídal, že Německo ztratí hlavní konflikt nicméně vydal rozkaz, když Osmanská říše vstoupila do Německa ve válce, i když po období čekání. Kemal byl poslán na poloostrov Gallipoli, kde hrál klíčovou roli při porážce Entente invaze a poháněl jej na mezinárodní scénu. Poté byl poslán bojovat proti Rusku, vyhrávat vítězství a do Sýrie a Iráku. Znechuceně rezignoval na stav armády a poté se zotavil a znovu poslal do Sýrie. Jako Atatürk později vedl povstání a našel moderní turecký stát.
Slavný císařský velitel, Kitchener byl v roce 1914 jmenován britským ministrem války více pro jeho pověst než pro jeho schopnost organizovat se. Téměř okamžitě přinesl do vlády realismus, prohlašoval, že válka bude trvat roky a vyžaduje, jak velká armáda by Británie dokázala zvládnout. Svou slávu využil k náboru dvou milionů dobrovolníků prostřednictvím kampaně, která představovala jeho tvář, a ve válce udržel francouzštinu a BEF. Byl však neúspěchem v jiných aspektech, jako je zajištění britského obratu k totální válce nebo zajištění ucelené organizační struktury. Během roku 1915 byla Kitchenerova pověst veřejnosti tak pomalá, že byla vyhlášena tak skvěle, že ji nemohl vyhodit, ale v roce 1916 se utopil, když byla potopena jeho loď cestující do Ruska.
Ačkoli 1915 jeho opozice vůči válce znamenala, že on byl jen vůdce malé socialistické frakce, Koncem roku 1917 mu jeho neustálá výzva k míru, chleba a zemi pomohla převzít vedení o převratu Rusko. Svrhl bratry Bolševiky, kteří chtěli pokračovat ve válce, a zahájil rozhovory s Německem, které se proměnilo v Brest-Litovskou smlouvu.
Lloyd-Georgeova politická reputace v letech před první světovou válkou byla jedním z vokálních protiválečných liberálních reformátorů. Jakmile v roce 1914 vypukl konflikt, přečetl náladu veřejnosti a byl nápomocen při získávání liberálů k podpoře intervence. Byl raným „východním“ - chtěl zaútočit na centrální mocnosti od západní fronty - a jako ministr pro Munice v roce 1915 zasáhl za účelem zlepšení výroby, a to tím, že hodil otevřené průmyslové pracoviště ženám a soutěž. Po politování v roce 1916 se stal premiérem, odhodlaný vyhrát válku, ale zachránit britské životy před svými veliteli, z nichž byl hluboce podezřelý as kým bojoval. Po první světové válce, chtěl pečlivé mírové urovnání, ale jeho spojenci ho tlačili do tvrdšího zacházení s Německem.
Ludendorff, profesionální voják, který získal politickou pověst, se v úctě zmocnil Liege v roce 1914 a byl jmenován Hindenburgským náčelníkem štábu na východě v roce 1914, aby mohl udělat dopad. Dvojice - ale hlavně Ludendorff se svými značnými talenty - brzy způsobila porážky na Rusku a tlačila je hned zpátky. Ludendorffova pověst a politování viděly, že on a Hindenburg byli pověřeni odpovědností za celou válku, a byl to právě Ludendorff, kdo vypracoval Hindenburgský program, aby umožnil totální válku. Ludendorffova síla rostla a oba povolili neomezené podmořské válčení a pokusili se v roce 1918 na západě získat rozhodující vítězství. Neúspěch obou - takticky inovoval, ale vyvodil nesprávné strategické závěry - způsobil mu mentální kolaps. Zotavil se, aby vyzval k příměří a vytvořil německý obětní beránek a účinně zahájil mýtus „Stabbed in the Back“.
Moltke byl synovcem svého velkého jmenovce, ale utrpěl mu méněcenný komplex. Jako náčelník štábu v roce 1914 si Moltke myslel, že válka s Ruskem je nevyhnutelná, a on měl on odpovědnost za implementaci Schlieffenova plánu, který pozměnil, ale nedokázal správně naplánovat předválečný. Jeho změny v plánu a neúspěch německé ofenzívy na západní frontě, která dlužila dohodu o jeho neschopnosti vyrovnat se s událostmi, které se vyvíjely, ho otevřely kritice a v září 1914 ho nahradil jako vrchního velitele Falkenhayn.
Velitel brigády na začátku války Nivelle vstal, aby velel nejprve francouzské divizi a poté 3rd Sbor na Verdunu. Když se Joffre obávala Petainova úspěchu, byla Nivelle povýšena na velení 2nd Armáda ve Verdunu a měla velký úspěch při používání plíživých bariér a pěchotních útoků k opětovnému nabití země.
V prosinci 1916 byl vybrán, aby nahradil Joffra jako vedoucí francouzských sil, a jeho víra v dělostřeleckou podporu čelních útoků byla tak přesvědčivá, že Britové pod něj umístili své jednotky. Jeho velkému útoku v roce 1917 se však jeho rétorice nevyrovnal a francouzská armáda se v důsledku toho vzbouřila. Po pouhých pěti měsících byl nahrazen a poslán do Afriky.
Pershing byl vybrán americkým prezidentem Wilsonem, aby velel americkým expedičním silám v roce 1917. Pershing okamžitě zmátl své kolegy tím, že do roku 1918 vyzval k armádě s miliony sil a do roku 1919 k 3 milionům; jeho doporučení byla přijata.
Udržoval AEF pohromadě jako nezávislá síla a během krize na počátku roku 1918 podváděl americké jednotky pod spojeneckým velením. Vedl AEF úspěšnými operacemi v pozdější části roku 1918 a přežil válečnou pověst většinou nedotčenou.
Jako profesionální voják se Pétain pomalu pohyboval po vojenské hierarchii, protože upřednostňoval ofenzivnější a integrovanější přístup než všudypřítomný útok v té době. Během války byl povýšen, ale když byl pevnostní komplex v nebezpečí selhání, byl vybrán k obraně Verdunu.
Jeho dovednost a organizace mu to umožnily úspěšně, dokud ho žárlivý Joffre povýšil. Když útok Nivelle v roce 1917 vedl k vzpourě, Pétain převzal a uklidnil vojáky, aby zůstali pracující armádou - často prostřednictvím osobních zásah - a velel úspěšným útokům v roce 1918, ačkoli ukázal známky znepokojujícího fatalismu, který viděl Focha povýšeného nad ním, aby udržel rukojeť. Bohužel, pozdější válka by zničila vše, co v této válce dosáhl.
Jako prezident Francie od roku 1913 věřil, že válka s Německem je nevyhnutelná a připravuje Francii vhodně: zlepšit alianci s Ruskem a Británií a rozšířit odvody za účelem vytvoření rovnocenné armády do Německa. Byl v Rusku během velké části červencové krize a byl kritizován za to, že neudělal dost pro zastavení války. Během konfliktu se pokusil udržet jednotu vládních frakcí pohromadě, ale ztratil moc armády a po chaosu v roce 1917 byl nucen pozvat starého rivala Clemenceaua k moci jako Prime Ministr; Clemenceau pak převzal vedení nad Poincaré.
Princip byl mladý a naivní bosnianský srb z rodiny rolníků, který se při druhém pokusu podařilo zabít Franze Ferdinanda, spouštěcí událost první světové války. O rozsahu podpory, kterou obdržel od Srbska, se diskutuje, ale je pravděpodobné, že jimi byli silně podporováni, a změna mysli vzhůru přišla příliš pozdě na to, aby ho zastavila. Nezdá se, že by se Princip věnoval většině názorů na důsledky svých činů a zemřel v roce 1918 při dvacetiletém vězení.
Nicholas II, který si přál, aby Rusko získalo území na Balkáně a v Asii, také nelíbil válku a pokusil se během konfliktu v červenci vyhnout konfliktu. Jakmile válka začala, autokratický car odmítl dovolit liberálům nebo zvoleným představitelům Dumy říci v běhu a odcizit je; byl také paranoidní jakékoli kritiky. Když Rusko čelilo více vojenským porážkám, Nicolas převzal osobní velení v září 1915; v důsledku toho s ním byla pevně spojena selhání Ruska nepřipraveného na moderní válku. Tato selhání a jeho pokus rozdrvit nesouhlas násilím vedl k revoluci a jeho abdikaci. Bolševici ho zabili v roce 1918.
Kaiser byl oficiální hlavou (císařem) Německa během první světové války, ale ztratil hodně praktické moci pro vojenské experty brzy, a téměř všichni k Hindenburgu a Ludendorffovi v posledních letech. Byl nucen ustoupit, když se Německo vzbouřilo koncem roku 1918, a nevěděl, že pro něj bylo vydáno oznámení. Kaiser byl před válkou vedoucím slovním šavle rvačky - jeho osobní dotyk způsobil některé krize, a byl vášnivý kvůli získávání kolonií - ale uklidnil se zejména s postupující válkou a on byl postranní. Přes některé spojenecké požadavky na soud, žil v míru v Nizozemsku až do své smrti v roce 1940.
Americký prezident z roku 1912, Wilsonovy zkušenosti z americké občanské války mu daly doživotní nepřátelství vůči válce, a když začala první světová válka, byl rozhodnut udržet USA neutrální. Avšak jak mocnosti Entente rostly v dluhu vůči USA, mesiášský Wilson byl přesvědčen, že může nabídnout mediaci a založit nový mezinárodní řád. Byl znovu zvolen na základě příslibu udržení neutrality USA, ale když Němci začali neomezený podmořský boj, vstoupil do války odhodlané uvalit svou vizi míru na všechny vojáky, jak se řídí jeho čtrnácti body plán. Měl nějaký účinek ve Versailles, ale nemohl popřít Francouze a USA odmítly podporovat Ligu národů, čímž zničily jeho plánovaný nový svět.