A chemický prvek je nejjednodušší forma hmoty, kterou nelze rozložit pomocí chemických prostředků. Jakákoli látka z jedné typ atomu je příkladem tohoto prvku. Všechny atomy prvku obsahují stejný počet protonů. Například helium je prvek - všechny atomy helia mají 2 protony. Další příklady prvků zahrnují vodík, kyslík, železo a uran. Zde jsou některá základní fakta, která byste měli vědět o prvcích:
Moderní periodická tabulka je podobná vyvinuté periodické tabulce Mendeleev, ale jeho stůl objednal prvky zvýšením atomové hmotnosti. Moderní tabulka uvádí prvky v pořadí podle zvyšování atomového čísla (nikoli Mendeleevovy chyby, protože tehdy nevěděl o protonech). Stejně jako Mendeleevova tabulka, moderní tabulka seskupuje prvky podle společných vlastností. Skupiny prvků jsou sloupce v periodické tabulce. Zahrnují alkalické kovy, alkalické zeminy, přechodné kovy, základní kovy, metaloidy, halogeny a vzácné plyny. Dva řady prvků umístěné pod hlavním tělem periodické tabulky jsou zvláštní skupinou přechodných kovů, které se nazývají prvky vzácných zemin. Lanthanidy jsou prvky v horní řadě vzácných zemin. Aktinidy jsou prvky ve spodním řádku.