Bitva o Ridgefield v americké revoluci

Bitva o Ridgefield byla bojována 27. Dubna 1777, během americká revoluce (1775-1783).

Američané

• Generálmajor David Wooster
• Brigádní generál Benedikt Arnold
• 700 stoupá na 1 000 mužůbritský
• Generálmajor William Tryon
• 1800 mužů

V roce 1777 Generál Sir William Howe, velící britským silám v Severní Americe, zahájil plánovací operace určené k zachytit americké hlavní město ve Filadelfii. Tito ho vyzvali, aby pustil většinu své armády do New Yorku a odplul do Chesapeake Bay, kde zasáhl svůj cíl z jihu. Při přípravě na jeho nepřítomnost poskytl místodržícímu guvernér New Yorku William Tryon pověřen hlavním generálem a nařídil mu, aby obtěžoval americké síly v údolí Hudson Valley a Connecticut. Na jaře toho jara se Howe prostřednictvím své zpravodajské sítě dozvěděl o existenci velkého skladiště kontinentální armády v Danbury v CT. Jako lákavý terč nařídil Tryonovi, aby sestavil nálet, který ho zničí.

K dosažení tohoto cíle sestavil Tryon flotilu dvanácti transportů, nemocniční loď a několik menších lodí. Flotila měla nad kapitánem Henrym Duncanem přepravit 1 800 mužů přistávací síly po pobřeží do Compo Point (v dnešním Westportu). Tento příkaz kreslil vojáky ze 4., 15., 23., 27., 44. a 64. pluku pěšáků a obsahoval také skupinu 300 loajalistů odebraných americkému pluku prince z Walesu. Odjíždějí 22. dubna, Tyron a Duncan strávili tři dny prací na cestě po pobřeží. Britové zakotvili v řece Saugatuck a před zahájením tábora postupovali osm mil do vnitrozemí.

Následující den tlačili na sever Tryonovi muži a dosáhli Danburyho a našli plukovníka Josepha P. Cookeova malá posádka se pokouší odstranit zásoby do bezpečí. Britové napadli Cookeovi muži po krátké potyčce. Zajistil sklad, Tryon nařídil vypálit jeho obsah, hlavně potraviny, uniformy a vybavení. Britové zůstali po celý den a pokračovali ve zničení depa. Asi v 1:00 dopoledne v noci 27. dubna Tryon dostal slovo, že americké síly se blíží k městu. Spíše než aby byl odříznut od pobřeží, nařídil spálením domů patriotských příznivců a připravil se na odchod.

26. dubna, když Duncanovy lodě procházely kolem Norwalku, se slovo generála přiblížilo nepříteli David Wooster z milice Connecticutu a generál Continental Brigadier General Benedict Arnold v New Útočiště. Zvedl místní milici a Wooster nařídil, aby pokračovala na Fairfield. Poté, on a Arnold dorazili, aby zjistili, že velitel milice Fairfield County, brigádní generál Gold Silliman, zvedl své muže a přesunul se na sever k Reddingu, čímž zanechal rozkazy, aby se k němu připojily nově příchozí jednotky tam. Spojená americká síla se spojila se Sillimanem a měla 500 milic a 100 kontinentálních štábů. S postupujícím směrem k Danbury byl sloup zpomalen silným deštěm a kolem 23:00 se zastavil v nedaleké Bethel, aby si odpočinul a vysušil svůj prášek. Na západ se slovo Tryonovy přítomnosti dostalo k brigádnímu generálovi Alexandru McDougallovi, který začal sestavovat kontinentální vojska kolem Peekskill.

Kolem svítání Tryon odešel z Danbury a přesunul se na jih se záměrem dosáhnout pobřeží přes Ridgefield. Ve snaze zpomalit Brity a umožnit další americké síly dorazit, Wooster a Arnold se rozštěpily jejich síla s posledně jmenovanými odvezla 400 mužů přímo na Ridgefield, zatímco bývalí obtěžovali nepřítele zadní. Tryon zastavil Woosterovo pronásledování a zastavil se na snídani přibližně tři kilometry severně od Ridgefieldu. Veterán z 1745 Siege of Louisbourg, Francouzská a indická válka, a kanadská kampaň americké revoluce, zkušený Wooster udeřil a úspěšně překvapil britský zadek, zabil dva a zachytil čtyřicet. Wooster rychle odstoupil a o hodinu později znovu zaútočil. Britští dělostřelci lépe připraveni na akci Američany odrazili a Wooster padl smrtelně zraněný.

Jak začaly boje severně od Ridgefieldu, Arnold a jeho muži pracovali na stavbě barikád ve městě a blokovali ulice. Kolem poledne Tryon postoupil na město a zahájil dělostřelecké bombardování amerických pozic. Doufal, že překoná barikády, a poté poslal vojáky vpřed po obou stranách města. Když to Silliman očekával, nasadil své muže do blokujících pozic. Když se jeho počáteční úsilí zastavilo, Tryon využil své numerické výhody a zaútočil na oba boky a také tlačil 600 mužů přímo proti barikádě. Za podpory dělostřelecké palby se Britům podařilo otočit Arnoldův bok a následovala bitva, když Američané stáhli městskou ulici. V průběhu bojů byl Arnold téměř zajat, když byl jeho kůň zabit, a krátce ho připnul mezi řádky.

Tyronův sloup, který zahnal obránce, tábořil na noc jižně od města. Během této doby Arnold a Silliman přeskupili své muže a dostali posily v podobě další milice v New Yorku a Connecticutu a také společnost kontinentálního dělostřelectva pod plukovníkem John Lamb. Další den, zatímco Arnold si stanovil blokovací pozici na kopci Compo, který přehlížel silnice vedoucí k přistávací pláž, ozbrojené síly provedly intenzivní obtěžování britského sloupu podobného tomu, kterému čelili během EU britský vystoupit z Concord v roce 1775. Tryon se přesunul na jih a překročil Saugatuck nad Arnoldovou pozicí, což přimělo amerického velitele, aby pronásledoval milice.

Tryon dosáhl pobřeží a setkal se s posily flotily. Arnold se pokusil o útok s podporou Lambových zbraní, ale byl zatlačen britským bajonetovým nábojem. Ztrácel jiného koně a nedokázal se shromáždit a reformovat své muže, aby udělali další útok. Poté, co se držel, Tryon znovu nastoupil své muže a odešel do New Yorku.

Při bojích v bitvě o Ridgefield a při podpůrných akcích Američané prohráli 20 a zabili 40 až 80 zraněno, zatímco Tryonův příkaz hlásil oběti 26 zabitých, 117 zraněných a 29 chybějící. Ačkoli nájezd na Danbury dosáhl svých cílů, odpor, kterému čelil při návratu na pobřeží, vyvolal obavy. Jako výsledek, budoucí útočící operace v Connecticutu byly omezené na pobřeží včetně útoku Tryon v 1779 a jeden Arnold po jeho zradě, která vyústila v 1781 Bitva o Groton Heights. Akce Tryon navíc vedly ke zvýšení podpory pro případ Patriot v Connecticutu včetně nárůstu počtu uchazečů. Pomohly by nově zvednuté jednotky z kolonie Generálmajor Horatio Gates později téhož roku v EU vítězství v Saratoga. Jako uznání za své příspěvky během bitvy o Ridgefield obdržel Arnold svou výrazně zpožděnou povýšení na generála generála i na nového koně.

• Město Ridgefield: Battle of Ridgefield
• Muzeum Keeler Tavern: Battle of Ridgefield
• Historická společnost v Ridgefieldu