Vesmírné operace americké armády

Lidé milují dobrou vojenskou konspirační teorii, včetně té, kterou má letectvo vlastní raketoplán. Všechno to zní velmi dobře, James Bond, ale pravdou je, že armáda vlastně nikdy neměla tajný raketoplán. Místo toho používal raketoplán NASA do roku 2011. Pak postavil a letěl svým vlastním mini-raketovým robotem a pokračoval v testování na dlouhých misích. Přestože v armádě může být velký zájem o „kosmickou sílu“, tam venku prostě není. Na letectvu USA existuje vesmírný příkaz, který se zajímá hlavně o řešení otázek ozbrojených sil využívajících vesmírné zdroje. Nicméně tam nejsou falangy vojáků „tam“, jen velký zájem o to, co by se vojenské využití vesmíru mohlo nakonec stát.

Teorie vojenského využití vesmíru vycházejí převážně ze skutečnosti, že americké ministerstvo obrany létalo na raketoplány tajné mise, když NASA stále je používal, aby se dostal do vesmíru. Je zajímavé, že při vývoji flotily NASA existovaly plány na výrobu dalších kopií výhradně pro vojenské účely. To ovlivnilo specifikace konstrukce raketoplánu, například délku jeho sestupové cesty, aby vozidlo mohlo pojmout vojenské a přísně tajné mise.

V Kalifornii bylo také na letišti Vandenberg Air Force Base vybudováno zařízení pro kyvadlovou dopravu. Tento komplex, nazývaný SLC-6 (Slick Six), měl být použit k uvedení raketoplánových misí na polární oběžné dráhy. Poté, co Challenger v roce 1986 explodoval, byl komplex uveden do stavu „domovníka“ a nikdy nebyl použit k zahájení raketoplánu. Zařízení byla zastavena, dokud se armáda nerozhodla přepracovat základnu pro vypouštění satelitů. To bylo zvyklé na podporu Athena vypouští se až do roku 2006 když Delta IV rakety začaly se zvedat pryč od místa.

Nakonec armáda rozhodla, že mít vyhrazené raketoplán pro armádu bylo zbytečné. Vzhledem k množství technické podpory, personálu a zařízení potřebných pro spuštění takového programu, bylo rozumnější použít jiné zdroje ke spuštění užitečného zatížení do vesmíru. Kromě toho byly vyvinuty sofistikovanější špionážní satelity k provádění průzkumných misí.

Bez vlastní flotily raketoplánů se armáda spoléhala na vozidla NASA, aby uspokojila své potřeby přístupu do vesmíru. Ve skutečnosti byl raketoplán Discovery naplánován tak, aby byl k dispozici pro armádu jako její exkluzivní raketoplán, s civilním využitím, jak bylo dostupné. Bylo to dokonce vypuštěno z vojenského Vandenbergova spouštěcího komplexu SLC-6. Nakonec byl plán vyřazen po Katastrofa společnosti Challenger. V posledních letech byla raketoplánová flotila v důchodu a nové kosmické lodi jsou navrženy tak, aby přivedly lidi do vesmíru.

Po celá léta armáda používala jakýkoli raketoplán, který byl k dispozici v době potřeby, a vojenská užitečná zatížení byla vypuštěna z obvyklého odpalovacího zařízení na Kennedyho vesmírné středisko. Poslední let raketoplánu výhradně pro vojenské použití byl proveden v roce 1992 (STS-53). Následný vojenský náklad byl převzat raketoplány jako sekundární součást jejich misí. Dnes, se stále spolehlivějším využitím raket přes NASA a SpaceX (například), má armáda mnohem levnější přístup do vesmíru.

Zatímco armáda nepotřebovala konvenční oběžnou dráhu s posádkou, některé situace by mohly vyžadovat plavidlo typu raketoplán. Tato plavidla se však budou zcela lišit od současné stáje orbiterů - možná ne ve vzhledu, ale určitě ve funkci. Raketoplán X-37 je dobrým příkladem toho, kam armáda jede s kosmickou lodí raketoplánu. Původně byl navržen jako potenciální náhrada za stávající raketoplánovou flotilu. První úspěšný let měl v roce 2010 a byl zahájen na vrcholu rakety. Plavidlo nese žádnou posádku, jeho mise jsou tajné a je zcela robotické. Tento minibus přeletěl několik dlouhodobých misí, s největší pravděpodobností provádějící průzkumné lety a specifické typy experimentů.

Je zřejmé, že armáda má zájem o schopnost umisťovat předměty na oběžné dráze a mít znovu použitelné špionážní plavidla; Rozšíření projektů, jako je X-37, se tak jeví jako zcela možné a velmi pravděpodobné bude pokračovat v dohledné budoucnosti. Velení vesmírných sil USA se základnami a jednotkami po celém světě je přední linií vesmírných misí a podle potřeby se také zaměřuje na schopnosti kyberprostoru v zemi.

Někdy politici vznášejí myšlenku vesmírné síly. Co by ta síla byla nebo jak by byla trénována, jsou stále velmi velké neznámé. Existuje jen málo zařízení, jak připravit vojáky na přísné „bojování“ ve vesmíru. Rovněž veteráni o takovém školení nehovořili a výdaje za taková místa by se nakonec projevily v rozpočtech. Pokud by však měla existovat kosmická síla, bylo by zapotřebí masivních změn ve vojenských strukturách. Jak již bylo zmíněno, výcvik by musel narůstat v takovém měřítku, jaké dosud nebylo žádné armádě na planetě známo. To neznamená, že by člověk nemohl být stvořen v budoucnosti, ale teď tu není.

Upraveno a aktualizováno uživatelem Carolyn Collins Petersen.