Životopis Ronalda E. McNair (Ph. D.)

Každý rok si NASA a členové vesmírné komunity pamatují astronauty ztracené, když raketoplán Challenger explodoval po startu z Kennedyho vesmírného centra na Floridě 28. ledna 1986. Dr. Ronald E. McNair byl členem této posádky. Byl to ozdobený astronaut NASA, vědec a talentovaný hudebník. Zahynul spolu s velitelem kosmické lodi, F.R. "Dick" Scobee, pilot, velitel M.J. Smith (USN), specialisté na mise, poručík plukovník E.S. Onizuka (USAF) a Dr. Judith. A. Resnik a dva civilní specialisté na užitečné zatížení, pan G.B. Jarvis a Paní. S. Christa McAuliffe, astronaut ve vesmíru.

Ronald E. McNair se narodil 21. října 1950 v Lake City v Jižní Karolíně. Miloval sporty a jako dospělý se stal instruktorem karate pro černý pás 5. stupně. Jeho hudební vkus směřoval k jazzu a byl dokonalým saxofonistou. Také si užíval běh, box, fotbal, hrací karty a vaření.

Jako dítě bylo McNairovi známo, že je nenápadným čtenářem. To vedlo k často vyprávělému příběhu, že šel do místní knihovny (která tehdy sloužila pouze bílým občanům), aby si prohlédl knihy. Příběh, jak si vzpomněl jeho bratr Carl, skončil tím, že byl mladému Ronaldu McNairovi řečeno, že nemůže zkontrolovat žádné knihy, a knihovník zavolal matce, aby ho přijala. Ron jim řekl, že bude čekat. Policie dorazila a důstojník se jednoduše zeptal knihovníka: „Proč mu prostě nedáte knihy?“ Ona ano. O několik let později byla stejná knihovna pojmenována v paměti Ronalda McNaira v Lake City.

McNair promoval na Carverově střední škole v roce 1967; v roce 1971 získal titul bakaláře fyziky na North Carolina A&T State University a získal titul Ph. D. ve fyzice z Massachusetts Institute of Technology v roce 1976. V roce 1978 obdržel čestný doktorát práva na North Caroline A&T State University, čestný doktorát Věda z Morris College v roce 1980 a čestný doktorát vědy z University of South Carolina v 1984.

Během MIT, Dr. McNair dělal některé hlavní příspěvky ve fyzice. Například provedl nejčasnější vývoj chemických laserů fluorovodíku a vysokotlakého oxidu uhelnatého. Jeho pozdější experimenty a teoretická analýza interakce intenzivního CO₂ (Oxid uhličitý) laserové záření molekulárními plyny poskytlo nové pochopení a aplikace pro vysoce vzrušené polyatomické molekuly.

V roce 1975 strávil McNair výzkumem laserové fyziky v E'cole D'ete Theorique de Physique, Les Houches, Francie. Publikoval několik článků v oblasti laserů a molekulární spektroskopie a přednesl mnoho prezentací v USA i zahraničí. Po ukončení studia na MIT se Dr. McNair stal fyzikem ve společnosti Hughes Research Laboratories v Malibu v Kalifornii. Mezi jeho úkoly patřil vývoj laserů pro separaci izotopů a fotochemii využívající nelineární interakce v nízkoteplotních kapalinách a technikách optického čerpání. Rovněž provedl výzkum v oblasti elektrooptické laserové modulace pro družicovou satelitní kosmickou komunikaci, konstrukci ultrarychlých infračervených detektorů, ultrafialové atmosférické dálkové snímání.

McNair byl vybrán jako kandidát na astronauty NASA v lednu 1978. Absolvoval jednoleté období výcviku a hodnocení a kvalifikoval se do pozice astronautů specializovaných na mise na palubách raketoplánu.

Jeho první zkušenost jako mise specialista byl na STS 41-B, na palubě Challenger. To bylo vypuštěno od Kennedyho vesmírného centra 3. února 1984. Byl součástí posádky, která zahrnovala velitele kosmických lodí, pana Vance Branda, pilota Cdr. Robert L. Gibson a další specialisté mise Capt. Bruce McCandless II a poručík Col. Robert L. Stewart. Let provedl řádné rozmístění dvou komunikačních satelitů Hughes 376 a letové testování rendezvous senzorů a počítačových programů. Rovněž označil první let jednotky manévrování s posádkou (MMU) a první použití kanadské paže (provozované společností McNair) k umístění posádky EVA kolem Challenger je užitečný prostor. Dalšími projekty pro let byly rozmístění německé družice SPAS-01, sady akustických levitací a chemikálií separační experimenty, filmové filmy Cinema 360, pět Getaway Specials (malé experimentální balíčky) a četná střední paluba experimenty. Dr. McNair měl primární odpovědnost za všechny projekty v oblasti užitečného zatížení. Jeho let na to Challenger mise kulminovala prvním přistáním na dráze v Kennedyho vesmírném středisku 11. února 1984.

Jeho poslední let byl také na palubě Challenger, a nikdy se nedostal do vesmíru. Kromě svých povinností misijního specialisty na nešťastnou misi McNair zpracoval hudební skladbu s francouzským skladatelem Jean-Michel Jarrem. McNair zamýšlel hrát na salofonové sólo s Jarrem. Nahrávka by se objevila na albu Rendez-Vous s výkonem McNair. Místo toho to bylo zaznamenáno v jeho paměti saxofonistou Pierrem Gossezem a je věnováno McNairově paměti.

Dr. McNair byl poctěn celou svou kariérou, počínaje vysokou školou. Vystudoval magna cum laude na North Carolina A&T ((71) a byl jmenován prezidentským učencem (‘67 ′71). Byl členem nadace Ford (´71-´74) a členem Fellowship Fund (´74-´75), členem NATO (‘75). Vyhrál cenu Omega Psi Phi Scholar of Year (‘75), ocenění za služby v Los Angeles Public School System (‘79), Distinguished Cena absolventů (‘79), Národní společnost černých profesionálních inženýrů Vyznamenání National Scientist Award (‘79), přítel svobody Ocenění (‘81), Kdo je mezi černými Američany (‘80), zlatá medaile AAU Karate (‘76) a také zpracoval Regionální Blackbelt Karate Mistrovství.

Ronald McNair má několik škol a dalších budov pojmenovaných pro něj, plus pomníky a další zařízení. Hudba, kterou měl hrát na palubě Challenger, se objevuje na Jarreho osm albu a nazývá se Ron's Piece.

Editoval Carolyn Collins Petersen.