Jižní Kalifornie je domovem dvou hlavních observatoří, Mount Wilson, severně od Los Angeles, a Palomar Observatory, severovýchodně od San Diega. Oba byly koncipovány na konci 19. století, postaveny a rozšířeny ve 20. století a ve 21. století pokračují ve špičkových astronomických pozorováních.
Observatoř Palomar na Palomar Mountain je vlastněna a provozována Kalifornským technologickým institutem (Caltech) a byla zahájena astronomem George Ellery Hale. Byl také mozkem za observatořem Mount Wilson. Hale byl zakladatelem Caltechu a velmi se zajímal o stavbu stále větších a přesnějších dalekohledů.
Palomar Observatory Telescopes
- Observatoř Palomar se nachází severovýchodně od San Diega v Kalifornii, na vrcholu hory Palomar.
- Největším dalekohledem v Palomaru je 200palcový, 530tunský dalekohled Hale. Bylo pojmenováno po zakladateli George Ellery Hale.
- 48-palcový dalekohled Samuel Oschin je ovládán vzdáleně a používá různé fotoaparáty a nástroje. Produkuje stovky obrázků za noc v režimu průzkumu.
- 60 palcový dalekohled zařízení byl uveden do provozu v roce 1970 a je vzdáleně provozován astronomy v Caltechu.
- Astronomové použili dalekohledy Palomar k objevování a studiu všeho od exoplanet, Kuiper Belt Objects a supernovae, po temnou hmotu a vzdálené galaxie.
200-palcový dalekohled
Palomar je domovem jednoho z největších dalekohledů na světě, 200palcového dalekohledu Hale. Vytvoření Hale s podporou Rockefellerovy nadace, vytvoření jeho zrcadla a stavba začala ve dvacátých létech. Haleův dalekohled měl své první světlo koncem roku 1949 a od té doby je jedním z předních nástrojů pro astronomii. Byl pečlivě postaven a jeho zrcadlo v roce 1947, jen dva roky před jeho prvním světlem, opatrně vyvezlo na horu.
Dnes je 200palcový dalekohled Hale vybaven adaptivními optickými systémy, které mu pomáhají zachytit jasné snímky. Astronomové používají velkoformátovou kameru (LFC) ke studiu objektů ve viditelném světle, stejně jako širokoúhlou infračervenou kameru (WIRC) k zachycení dat o vzdálených objektech v infračerveném světle. K dispozici je také několik obrázků, které pomáhají astronomům používat dalekohled ke studiu různých kosmických objektů na několika vlnových délkách.
Aby podporovali takový obrovský dalekohled a jeho nástroje, stavitelé Palomarovy observatoře to vše umístili na obří stell mount. Celý dalekohled váží 530 tun a vyžaduje velmi přesné motory pro pohyb. Protože jižní Kalifornie je vystavena zemětřesením, dalekohled a jeho hora spočívají na moloch, které jsou ukotveny na podloží asi 22 stop pod zemí. toto poskytuje velmi stabilní platformu pro velmi přesná pozorování astronomové potřebují.
Další dalekohledy Palomar
200 palců nebyl jediný dalekohled postavený a nainstalovaný v Palomar. Astronom Fritz Zwicky použil na výzkumu supernovy mnohem menší 18-palcový dalekohled na hoře. Tento nástroj je v současné době vyřazen z provozu. V roce 1948 byl uveden do provozu 48-palcový dalekohled Schmidt a od té doby se používá. Byl přejmenován na dalekohled Samuela Oschina Schmidta na počest podnikatele z jižní Kalifornie, který daroval peníze observatoři. Tento dalekohled je také známý pro jeho použití v jednom z prvních velkých fotografických nebeských průzkumů, které kdy byly provedeny: Palomarova observatoř / National Geographic Sky Survey (známá jako POSS). Desky z tohoto průzkumu se dodnes používají.
Dnes je dalekohled Oschin vybaven nejmodernějším CCD detektorem a je v současné době v robotickém režimu, který sleduje nebe pro různé objekty. To bylo zvyklé na studium rozsáhlých struktur ve vesmíru, hledat trpasličí planety a detekovat náhlé vzplanutí, které ohlašují výbušné události, jako jsou supernovy, výbuchy gama paprsků a výbuchy aktivními galaktiky jádra. V 70. letech 20. století otevřela Palomarova observatoř astronomům také 60palcový dalekohled. Byl to dar rodiny Mayerů a je to průzkumný dalekohled.
Slavné objevy v Palomar
V průběhu let provedla řada významných astronomů pozorování pomocí velkého dalekohledu Mount Wilson i Palomarova 200 palcových a menších přístrojů. Obsahují Edwin P. Hubble, Fritz Zwicky, Allan Sandage, Maarten Schmidt, Eleanor Helin, Věra P. Vtírat (která byla jednou z prvních žen, které dalekohled mohli používat), Gene a Carolyn Shoemaker a Mike Brown. Mezi nimi tito astronomové rozšířili náš pohled na vesmír a hledali důkazy temnoty hmota, sledované komety a v zajímavém zvratu astronomické politiky použili dalekohled "downgrade" trpasličí planeta Pluto. Tento průlom vyvolal debatu, která pokračuje dodnes v planetární vědecké komunitě.
Návštěva observatoře Palomar
Pokud je to možné, Observatoř Palomar otevírá dveře veřejným návštěvníkům, i když provádí profesionální výzkum astronomů. Rovněž udržuje personál dobrovolníků, kteří pomáhají s návštěvníky a zastupují observatoř na akcích místní komunity.
Zdroje
- "Caltech Optical Observatories." 48-palcový dalekohled Samuel Oschin, www.astro.caltech.edu/observatories/coo/.
- "Hale Telescope, Palomar Observatory." NASA, NASA, www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php? id = PIA13033.
- 48-palcový dalekohled Samuel Oschin, www.astro.caltech.edu/palomar/homepage.html.