Souhvězdí Blíženců je jedním z nejstarších známých vzorců hvězd. Lidé ji pozorovali od nejstarších lidských dějin a poprvé ji zmapovali řecko-egyptský astronom Claudius Ptolemy jako součást svých aktivit mapování oblohy. Jméno „Gemini“ je latinské slovo, které znamená „dvojčata“, a většina tvůrců hvězdných grafů zobrazuje hvězdy v této konstelaci jako dvojici chlapců s dvojčaty.
Nalezení souhvězdí Blíženců
Hledejte Blížence na obloze poblíž souhvězdí Orion (který má své vlastní fascinující památky) a Býk. Pro diváky severní polokoule je to vzor zimní hvězdy a její dvě nejjasnější hvězdy, Castor a Pollux, jsou součástí neoficiálního asterismu zvaného Zimní šestiúhelník. Tento vzor obsahuje šest jasných hvězd ze souhvězdí Blíženci, Orion, Canis Major, Canis Minor a Taurus. Gemini vypadá jako dva dlouhé řetězce hvězd vyčnívající z Castor a Pollux, které jsou hlavami dvojčat. Nejjednodušší způsob, jak to najít, je hledat Castora a Polluxa na východ od klastru Hyades ve tvaru žíly, který tvoří tvář Býk býka. Nejlepší pohledy na tuto hvězdnou strukturu jsou k dispozici, když je na začátku nového roku přímo nad hlavou. Zůstává viditelný až do pozdního jara, kdy zmizí do záře slunce.
Příběh Blíženců
Mytologie starověkých Řeků a Babylončanů se týkala dvojčat na obloze. Pro Babylončané byli tito chlapci v říši bohů a říkali jim „Meshlamtea“ a „Lugalirra“. Byli příbuzní více důležitý bůh, jmenoval Nergal, který předsedal podsvětí a měl za to, že způsobí všechny druhy neštěstí, nemocí a jiných nemocí. Řekové a Římané nazývali tyto hvězdy po dvojicích synů Zeuse a Leda. Číňané v těchto hvězdách spatřili ptáka a tygra. Moderní souhvězdí dvojčat stanovil Ptolemaios a formalizovali je pozdější hvězdáři. Formální oblast oblohy, která obsahuje dvojčata, byla stanovena Mezinárodní astronomickou unií a obsahuje další hvězdy za hlavními, plus blízké objekty hluboké oblohy.
Hvězdy souhvězdí Blíženci
Souhvězdí Blíženců dominují jasné hvězdy Castor a Pollux. Tito jsou také známí jako a (alfa) Geminorum (Castor) a β (beta) Geminorum (Pollux). Castor může vypadat pouze jako jedna hvězda, ale ve skutečnosti obsahuje šest hvězd na oběžné dráze. Leží asi 52 světelných let od Země. Dvojčata Pollux je oranžová obří hvězda, která leží asi 34 světelných let od Slunce. Pollux má také alespoň jednu planetu na oběžné dráze.
Stargazers, kteří chtějí prozkoumat jiné hvězdy v Blížencích, mohou najít ε (epsilon) Geminorum, což je zajímavé, protože je to binární hvězda, kterou lze vidět dalekohledem. Jeden člen dvojice je také Cepheid proměnná hvězda to se rozzáří a ztmavne po dobu asi 10 dnů.
Deep-Sky Objects v souhvězdí Blíženců
Blíženci nejsou obohaceni o mnoho hlubokých objektů. Je to proto, že se nachází mimo rovinu Mléčné dráhy, kde existuje většina shluků a mlhovin. Existuje však několik věcí, které mohou pozorovatelé hledat v souhvězdí. První je hvězdokupa nazývá se M35. To je to, co astronomové nazývají „otevřeným“ seskupením. To znamená, že jeho hvězdy jsou poměrně rozptýleny vesmírem, ale stále cestují společně. V M35 je asi 200 hvězd a tuto hvězdokupu lze vidět pouhým okem z temných oblohy. Je to také krásný pohled dalekohledem nebo dalekohledem. Podívejte se na Castorovu nohu.
Skygazers, kteří čekají na výzvu, mohou také hledat dvě nejasnosti planetární mlhoviny v Blížencích. Jsou to mraky plynu, které se vytvořily kolem umírajících hvězd podobných Slunci. První je mlhovina Eskimo (známá také jako NGC 2392). To bylo zobrazeno Hubbleův kosmický dalekohled a je asi 4 000 světelných let od Země. Prohledejte to pohledem nalevo od Polluxova pasu (na grafu označeno 2392). Druhý objekt se nazývá mlhovina Medusa a je to skutečná výzva. Hledejte to podél hranice s Canis Minor, pod Polluxovým kolenem.
A konečně, fanoušci meteorické sprchy tráví každý 13. až 14. prosince pozorováním sprchy Geminid Meteor. Je to sprcha vytvořená proudem materiálu, který zůstal po asteroidu 3200 Phaethon, když obíhá kolem Slunce. Meteory nejsou vlastně Blíženci, ale zdá se, že „vyzařují“ ze souhvězdí. V dobrém roce mohou pozorovatelé spatřit až 100 meteorů za hodinu z této sprchy.
Blíženci v moderní kultuře
Jako hvězdná souhvězdí se Blíženci objevili jak ve vesmírné vědě, tak v astronomii a ve sci-fi. Mise Gemini NASA byli jmenováni pro tento hvězdný vzor, protože každý nesl dva kosmonauty do vesmíru. Observatoř Gemini má dvě kopule, jednu v Hawai'i a druhou v Chile, obě inspirované hvězdnými dvojčaty. Nakonec spisovatel sci-fi Robert A. Heinlein pojmenoval dvě ze svých dospívajících postav po dvou jasných hvězdách Castor a Pollux.