Během svého působení v kanceláři Prezident Bush dělal spoustu věcí, které se mnohým demokratům a liberálům nelíbilo, ale zpětně byl jeho záznam o občanských svobodách v nejhorším případě smíšený. Zde je 10 věcí, které Bush udělal, aby ochránil nebo posílil americké občanské svobody.
V roce 2006 proběhla v republikánském Kongresu debata o budoucnosti 12 milionů amerických nezdokumentovaných přistěhovalců. Dominantně konzervativní Sněmovna reprezentantů upřednostňovala hromadné deportace nelegálních přistěhovalců Příklad, zatímco mnoho senátorů upřednostňovalo vytvoření cesty, která by vedla mnoho nelegálních přistěhovalců občanství. Bush dal přednost tomuto přístupu. Senát i sněmovna se ve volbách v roce 2010 stali více republikánskými a konzervativnějšími a kurs, který Bush obhajoval, selhal, ale vyslovil se pro něj a vyslovil se pro něj.
Během svého prvního projevu o stavu Unie na začátku roku 2001 se prezident Bush zavázal ukončit rasové profilování. V roce 2003 splnil svůj slib vydáním rozkazu 70 federálním donucovacím orgánům požadujícím ukončení většiny forem rasového a etnického profilování. Jen málokdo by tvrdil, že to vyřešilo problém, který zůstává nevyřešený v následujícím Obamově předsednictví. Zdá se, že se jedná o problém hluboce zakořeněný v americkém životě a téměř jistě to bude trvat déle než prezidentský příkaz k vyřešení, ale Bush si zaslouží určitou zkušenost.
Nikdo by nezavolal Bushovy dva Nejvyššího soudu jmenování liberály. Nicméně, jak soudce Samuel Alito, tak hlavní soudce John Roberts- Zejména Roberts - jsou nalevo od Justices Clarence Thomas a zemřelí Anthony Scalia. Právní vědci se liší v rozsahu, v jakém Bushova jmenování posunula soud doprava, ale rozhodně nerozšiřovali tučnou pravou trajektorii, kterou mnozí očekávali.
Během druhého funkčního období Clintonovy administrativy přijaly Spojené státy průměrně 60 000 uprchlíků a 7 000 žadatelů o azyl ročně. Od roku 2001 do roku 2006 pod vedením prezidenta Bushe přijaly Spojené státy více než čtyřikrát více žadatelů o azyl - přibližně 32 000 ročně - a průměrně 87 000 uprchlíků ročně. Bushova kritika to často nezmiňuje, kteří častěji srovnávají svůj rekord nepříznivě s přijímáním uprchlíků za prezidenta Obamy, který připustil půl milionu.
V důsledku útoků z 11. září došlo k prudkému nárůstu protimuslimských a prot arabských nálad. Téměř každý jiný prezident v historii Spojených států, který čelil teroristickým útokům ze zahraničí, nakonec dal xenofobii - prezident Woodrow Wilson je nejzávažnějším příkladem. Prezident Bush neudělal, což rozzuřilo prvky jeho základny tím, že se po útocích setkal s pro-arabskými a proz muslimskými skupinami pro občanská práva a pořádal muslimské události v Bílém domě. Když se demokraté spoléhali na protia arabské nálady a kritizovali převod několika amerických přístavů z Britů do Spojených arabských emirátů vlastnictví, bylo jasné, jak daleko se tato xenofobie rozšířila - a jak důležitá Bushova tolerantnější reakce stát se.
Čtyři nejvyšší pozice v exekutivě jsou pozice prezidenta, viceprezidenta, ministra zahraničí a generálního prokurátora. Dokud se prezident Bush nedostal k moci, žádná z těchto čtyř úřadů nebyla nikdy obsazena osobou barvy. Prezident Bush jmenoval prvního generálního prokurátora Latinské Ameriky (Alberto Gonzales) a prvního i druhého afrického amerického ministra zahraničí: Colin Powell a Condoleezza rýže. Přestože před Bushovým předsednictvím existovali zákonodárci a soudci barvy Nejvyššího soudu, až do doby, kdy byli prezidenti Bushova předsednictví ve výkonné pobočce vždy nebyli běloši.
Ačkoli rétorika prezidenta Bushe nebyla pro Američany LGBT vždy jasně příznivá, nezměnil federální politiku způsobem, který by na ně mohl mít nepříznivý dopad. Naopak v roce 2006 podepsal historický zákon, který dal manželům bez manželů stejné federální důchodové standardy jako manželské páry. Rovněž jmenoval otevřeně homosexuála jako velvyslance v Rumunsku, odmítl odvrátit lesbické a homosexuální rodiny od lovu velikonočních vajec Bílého domu jako nějaké náboženské konzervativci obhajovali a odmítli zrušit výkonný příkaz prezidenta Clintona, který zakazuje federální diskriminaci v zaměstnání na základě pohlavního styku orientace. Jeho vřelá slova o lesbické dceři viceprezidentky Cheney a její rodině jsou příkladem Bushových administrativních akcí, které byly vůči Američanům LGBT otevřeně příznivé.
Dvě z těchto deseti Bushových akcí jsou méně široce obdivovány. Když prezident Bush nastoupil do úřadu, Clintonova éra zákaz útočných zbraní stále platilo. Přestože během své kampaně v roce 2000 tento zákaz důsledně podporoval, Prezident Bush nevynaložilo žádné závažné úsilí o obnovení zákazu útočných zbraní a jeho platnost vypršela v roce 2004. Prezident Bush později podepsal právní předpisy zabraňující místním donucovacím orgánům v násilné konfiskaci legálně vlastněných střelných zbraní - jak tomu bylo ve velkém měřítku v důsledku hurikánu Katrina. Někteří Američané interpretují Bushovy činy jako obdivuhodné a podporující druhý dodatek k Listině práv. Jiní je vidí jako politováníhodné kapitulace do haly na zbraně vedené Národní asociací pušek.
Bushův příkaz zakazující federální významné zabavení domén je také kontroverzní. Rozsudek Nejvyššího soudu Kelo v. New London (2005) udělili vládní pravomoci zabavit soukromý majetek pro komerční použití, pokud to místní vláda považuje za komerční využití užitečné pro komunitu jako celek, dávající vládě více pravomoci zabavit soukromý majetek, než měl před. Zatímco výkonné příkazy nemají žádnou zákonodárnou moc a federální vláda to historicky neučinila přední doména tvrdí, že výkonný rozkaz prezidenta Bushe, který je zakazuje, sklonil podmínky ve prospěch těch, kteří obecně odmítají federální mocnosti. Byla to rozumná reakce, která zachovává americké svobody a práva soukromého vlastnictví nebo kapitulaci do extrému libertariáni odhodlaní odolat rozumným pokusům federální vlády poskytnout největšímu prospěchu pro mnoho? Názory se liší.
Největším přínosem prezidenta Bushe Prezidenta Bushe k občanským svobodám může být jednoduše jeho neschopnost naplnit široce držená skličující očekávání. Během kampaně v roce 2004 nás pak senátorka Hillary Clintonová varovala, že znovuzvolení Bushe by naši zemi radikálně proměnilo a zanechalo nám to, co nazvala „ Amerika, kterou neuznáme. “Zatímco záznamy o občanských svobodách prezidenta Bushe jsou smíšené, je to jen postupně horší než záznam jeho předchůdce, prezidenta Clinton. Prezidentští vědci obecně také uznávají, že útoky Světového obchodního centra z roku 2001 se změnily Americký sentiment se zásadně vzdaluje občanským svobodám a oslabuje ochranná opatření jim. Stručně řečeno, mohlo to být horší.