Chuck Yeager: Pilot, který zlomil zvukovou bariéru

Chuck Yeager (narozený Charlesem Elwoodem Yeagerem 13. února 1923) je nejlépe známý tím, že je prvním pilotem, který prolomil zvukovou bariéru. Jako ozdobený důstojník letectva a zkušební pilot se záznamem je Yeager považován za ikonu raného letectví.

Rychlá fakta: Chuck Yeager

Chuck Yeager se narodil v malé farmářské komunitě v Myře v Západní Virginii. Vyrostl v nedalekém Hamlinu, uprostřed Alberta Hal a pěti dětí Susie May Yeagerové.

Do dospívání byl zručný jako lovec i mechanik. Když byl na jaře 1941 maturujícím studentem, nemyslel na to, že by šel na vysokou školu. Místo toho se v září 1941 uchýlil k dvouletému stintu s americkým vojenským letectvem a byl poslán na základnu George Air Force ve Victorville v Kalifornii. Dalších 34 let strávil v armádě.

Zapsal se jako mechanik letounu, aniž by se z něj stal pilot. Ve skutečnosti byl násilně airsick první několikrát vyšel jako cestující. Rychle však dosáhl rovnováhy a dostal se do programu leteckého výcviku. Yeager, nadaný s lepší vizí než 20/20 a přirozenou obratností, se brzy stal standout pilotem, který v březnu 1943 promoval jako letový důstojník.

Yeager byl přidělen k 357. stíhací skupině a strávil šest měsíců výcvikem na různých místech v celé zemi. Zatímco byl umístěn poblíž Oroville v Kalifornii, setkal se s 18letým sekretářem jménem Glennis Dickhouse. Jako mnoho válečných párů se zamilovali právě včas, aby byl Yeager poslán do boje. Do Anglie byl poslán v listopadu 1943.

Yeager, který byl přidělen k RAF Leiston na jihovýchodním pobřeží, jmenoval svého P-51 Mustanga „Glamorous Glennis“ na počest svého milého a čekal na svou šanci bojovat.

"Člověče, nemůžu uvěřit, jak rychle se ve válce změní štěstí," poznamenal později. 5. března 1944, jen den poté, co označil své první potvrzené zabití nad Berlínem, se ocitl sestřelený nad Francií.

Během následujících dvou měsíců Yeager poskytl pomoc francouzským odbojářům, kteří mu zase pomohli a další piloti uniknout přes Pyreneje do Španělska. Později dostal bronzovou hvězdu za pomoc dalšímu zraněnému pilotovi, navigátorovi „Patovi“ Pattersonovi, uniknout přes hory.

Podle tehdejších armádních předpisů nebyli vrácení piloti povoleni zpět do vzduchu a Yeager čelil pravděpodobně konec jeho létající kariéry. Ve snaze vrátit se k boji se mu podařilo domluvit schůzku s generálem Dwightem Eisenhowerem, aby prosil svůj případ. "Byl jsem v úžasu," řekl Yeager, "sotva jsem mohl mluvit." Eisenhower nakonec vzal Yeagerův případ na válečné oddělení a mladý pilot byl vrácen do vzduchu.

Válka ukončil 11,5 potvrzenými vítězstvími, včetně „esa za den“, sestřelením pěti nepřátelských letadel za jediné odpoledne v říjnu 1944. Armádní noviny Hvězdy a pruhy provedl nadpis titulní stránky: PĚT KILLS VINDICATES IKE' ROZHODNUTÍ.

Yeager se vrátil do Spojených států jako kapitán a oženil se s jeho miláčkem Glennisem. Po absolvování testovací pilotní školy byl poslán na Muroc Army Air Field (později pojmenovaný) Letecká základna Edwards) hluboko v kalifornské poušti. Zde se připojil k hlavnímu výzkumnému úsilí o vývoj pokročilejší flotily vzdušných sil.

Jednou z výzev, kterým čelil výzkumný tým, bylo prolomení zvukové bariéry. K dosažení a výzkumu nadzvukových rychlostí, Bell Aircraft Corporation (která byla na základě smlouvy s US Army Air Force a National Advisory) Výbor pro letectví) navrhl to, co se stalo X-1, raketovým motorem poháněným letounem ve tvaru kulometu pro vysokou stabilitu rychlosti. Yeager byl vybrán k prvnímu letu s posádkou na podzim 1947.

V noci před letem byl Yeager během večerní jízdy vyhozen z koně a zlomil dvě žebra. Když se obával, že by ho z historického letu narazili, nikomu o jeho zranění neřekl.

14. října 1947, Yeager a X-1 byli naloženi do bombové zátoky B-29 Superfortress a převezena do výšky 25 000. X-1 propadl dveřmi; Yeager vypálil raketový motor a vyšplhal na více než 40 000. Prolomil zvukovou bariéru rychlostí 662 mil za hodinu.

Ve své autobiografii Yeager připustil, že ten okamžik byl trochu anticlimactic. "Řekl mi, co jsem udělal, potřeboval zatracený nástroj." Na silnici by měla být rána, něco, co vám dá vědět, že jste právě prohráli pěknou čistou díru skrz zvukovou bariéru. “

Zpráva o jeho úspěchu se zlomila v červnu 1948 a Yeager se najednou ocitl jako národní celebrita. Skrz padesátá léta a do šedesátých let pokračoval v testování experimentálních letadel. V prosinci 1953 vytvořil nový rekord rychlosti, dosahující až 1 620 mil / h. O chvilku později se vymkl kontrole, upustil 51 000 stop za méně než minutu, než znovu získal kontrolu nad letadlem a přistál bez incidentu. V roce 1954 mu tento výkon získal ocenění Distinguished Service Medal.

S pouhým středoškolským vzděláním byl Yeager v 60. letech nezpůsobilý pro astronautský program. "Chlapi neměli sakra hodně kontroly," řekl Program NASA v rozhovoru pro rok 2017"A to mi nelétá." Neměl jsem zájem. “

V prosinci 1963, Yeager pilotoval Lockheed F-104 Starfighter na 108,700 stop, téměř na okraji prostoru. Náhle se letadlo roztočilo a vrhlo se zpět k Zemi. Yeager se snažil znovu získat kontrolu, než se konečně vysunul pouhých 8 500 stop nad pouštní podlahou.

Od čtyřicátých let až do svého odchodu do důchodu jako brigádní generál v roce 1975, Yeager také sloužil jako aktivní stíhací letoun s dlouhými stanovisky v Německu, Francii, Španělsku, Filipínách a Pákistánu.

Yeager zůstal aktivní od doby, kdy odešel do důchodu před více než 40 lety. Po mnoho let testoval pilotované lehké komerční letouny pro Piper Aircraft a sloužil jako džbán pro baterie AC Delco. Udělal filmové portréty a byl technickým poradcem pro videohry leteckého simulátoru. Je aktivní sociální média a nadále hraje roli ve své neziskové organizaci General Chuck Yeager Foundation.

• Yeager, Chuck a Leo Janos. Yeager: autobiografie. Pimlico, 2000.
• Jo, Chucku. "Rozbití zvukové bariéry." Populární mechanika, Listopad 1987.
• Young, Jamesi. "Válečné roky." Generál Chuck Yeager, www.chuckyeager.com/1943-1945-warové roky.
• Wolfe, Tom. Správná věc. Vintage Classics, 2018.
• "Crash of Yeager's NF-104." Yeager a NF-104, 2002, www.check-six.com/Crash_Sites/NF-104A_crash_site.htm.