Trentní aféra v občanské válce

Jako secesní krize postupoval na začátku roku 1861, odcházející státy se spojily a vytvořily nové Konfederační státy americké. V únoru byl prezidentem zvolen Jefferson Davis a začal pracovat na dosažení zahraničního uznání Konfederace. Ten měsíc poslal do Evropy Williama Lowndese Yanceyho, Pierra Rosta a Ambrose Dudleyho Manna s rozkazy vysvětlit postavení společníka a usilovat o získání podpory z Británie a Francie. Právě jsem se dozvěděl o útok na Fort Sumter, se komisaři setkali s britským ministrem zahraničí lordem Russellem 3. května.

Během setkání vysvětlili postavení Konfederace a zdůraznili význam jižní bavlny pro britské textilní továrny. Po schůzce Russell doporučil královně Viktorii, aby Británie vydala prohlášení o neutralitě vůči EU americká občanská válka. Bylo to provedeno 13. května. Deklaraci okamžitě protestoval americký velvyslanec Charles Francis Adams, protože přinesl uznání agresivity. Toto poskytlo Konfederačním lodím stejná privilegia jako americké lodě v neutrálních přístavech a bylo to považováno za první krok k diplomatickému uznání.

Ačkoli Britové během léta komunikovali s Konfederacemi prostřednictvím zpětných kanálů, Russell zamítl Yanceyovu žádost o schůzku krátce po jižním vítězství na První bitva o Bull Run. Při psaní dne 24. Srpna ho Russell informoval, že britská vláda považuje konflikt za "vnitřní záležitost" a že by se jeho pozice nezměnila, pokud by to vývoj bojiště nebo přechod k mírovému urovnání nevyžadoval změna. Davis frustrovaný nedostatkem pokroku se rozhodl vyslat do Británie dva nové komisaře.

Pro misi si Davis vybral Jamese Masona, bývalého předsedy výboru pro zahraniční vztahy Senátu, a Johna Slidella, který sloužil jako americký vyjednavač během Mexicko-americká válka. Oba muži měli zdůraznit posílené postavení Konfederace a potenciální obchodní výhody obchodu mezi Británií, Francií a Jihem. Cestování do Charlestonu, SC, Mason a Slidell zamýšleli nastoupit na palubu CSS Nashville (2 zbraně) na cestu do Británie. Tak jako Nashville Zdálo se, že nedokážou obejít blokádu Unie, místo toho nastoupili na menší parník Theodora.

Pomocí postranních kanálů se parník dokázal vyhnout unijním lodím a dorazil na Nassau na Bahamy. Zjistili, že zmeškali jejich spojení s St. Thomas, kde měli v plánu nalodit loď do Británie, komisaři se rozhodli pro cestu na Kubu s nadějí, že chytí britský poštovní paket. Museli čekat tři týdny a nakonec nastoupili na lopatkový parník RMS Trent. Vědomí mise Konfederace, nařídil ministr odboru námořnictva Gideon Welles Důstojník vlajky Samuel Du Pont poslat válečnou loď k pronásledování Nashville, který nakonec vyplul, s cílem zachytit Masona a Slidella.

13. října USS San Jacinto (6) dorazil do St. Thomas po hlídce v afrických vodách. Ačkoli na příkaz k severu kvůli útoku na Port Royal, SC, jeho velitel, kapitán Charles Wilkes, se rozhodl plavit na Cienfuegos na Kubě poté, co se dozvěděl, že CSS Sumter (5) byl v oblasti. Když dorazil z Kuby, Wilkes zjistil, že Mason a Slidell budou plavit na palubu Trent 7. listopadu. Přestože byl dobře známý průzkumník, měl Wilkes pověst nevlastní a impulzivní akce. Když viděl příležitost, vzal San Jacinto na Bahama Channel s cílem zachytit Trent.

Wilkes a jeho výkonný důstojník, poručík Donald Fairfax, diskutovali o zákonnosti zastavení britské lodi a konzultovali právní odkazy a rozhodl se, že Mason a Slidell lze považovat za „kontraband“, který by umožnil jejich odstranění z neutrální lodi. 8. listopadu Trent byl spatřen a byl přiveden později San Jacinto vystřelil dva varovné výstřely. Na palubu britské lodi dostal Fairfax rozkazy odstranit Slidella, Masona a jejich sekretářky a převzít majetek Trent jako cena. Přestože poslal agenty Konfederace do San Jacinto, Fairfax přesvědčil Wilkese, aby neudělal cenu Trent.

Fairfax došel k tomuto závěru poněkud nejistě o zákonnosti jejich jednání San Jacinto postrádal dostatek námořníků k tomu, aby poskytl posádku cen, a nechtěl nepohodlné ostatní cestující. Mezinárodní právo bohužel vyžadovalo, aby jakákoli loď přepravující pašované zboží byla přivezena do přístavu k rozhodnutí. Když odjížděl ze scény, odplul Wilkes na Hampton Roads. Když dorazil, dostal rozkazy vzít Masona a Slidella do Fort Warren v Bostonu, MA. Wilkes byl uvězněn a byl uvítán jako hrdina a na jeho počest byly rozdány bankety.

Ačkoli Wilkes byl oslavován a zpočátku chválen vůdci ve Washingtonu, někteří zpochybňovali legálnost jeho jednání. Welles byl s natáčením spokojen, ale vyjádřil obavy Trent nebyl předán k výhernímu soudu. Jak listopad uběhl, mnoho lidí na severu si začalo uvědomovat, že Wilkesovy kroky mohly být nepřiměřené a postrádaly právní precedens. Jiní komentovali, že odstranění Masona a Slidella bylo podobné dojmu, který praktikovalo Královské námořnictvo a které přispělo k Válka 1812. V důsledku toho se veřejné mínění začalo houpat směrem k propuštění mužů, aby se předešlo problémům s Británií.

Novinky z Trent Affair dorazil do Londýna 27. listopadu a okamžitě podnítil veřejné pobouření. Vláda lorda Palmerstona rozhněvaná viděla incident jako porušení námořního práva. Jako možná se objevila válka mezi Spojenými státy a Británií, Adamsem a ministrem zahraničí Williamem Seward spolupracoval s Russellem na rozptýlení krize, přičemž bývalý jasně uvedl, že Wilkes jednal bez objednávky. Britové, kteří požadovali propuštění komisařů Konfederace a omluvu, začali posilovat své vojenské postavení v Kanadě.

Setkání s jeho kabinetem 25. prosince, Prezident Abraham Lincoln poslouchal, jak Seward nastínil možné řešení, které by uklidnilo Brity, ale také zachovalo podporu doma. Seward uvedl, že při zastavení Trent v souladu s mezinárodním právem, neuzavření přístavu bylo vážnou chybou ze strany Wilkes. Konfederace by proto měla být propuštěna „, aby udělala britskému národu to, co jsme vždy trvali na všech národech by nám měl udělat. “ Tuto pozici přijal Lincoln ao dva dny později byl představen britskému velvyslanci Pánu Lyonové. Ačkoli prohlášení Sewarda nenabídlo žádnou omluvu, bylo v Londýně vnímáno příznivě a krize prošla.

Osvobození od Fort Warren, Mason, Slidell a jejich sekretáři nastoupili na palubu HMS Rinaldo (17) pro St. Thomas před cestou do Británie. Přestože jej Britové považovali za diplomatické vítězství, Trent Affair ukázal americké odhodlání bránit se a zároveň dodržovat mezinárodní právo. Krize také pracovala na zpomalení evropské snahy nabídnout Konfederaci diplomatické uznání. Ačkoli hrozba uznání a mezinárodní intervence pokračovala se rozvíjet přes 1862, to ustoupilo po Bitva o Antietam a prohlášení o emancipaci. Vzhledem k zaměření války na eliminaci otroctví byly evropské národy méně nadšené z navázání oficiálního spojení s Jihem.

• Ministerstvo zahraničí USA: Trent Aféra
• Občanská válka: Trent Aféra
• Knihovna Kongresu: Trent Aféra