John Jacob Astor, první milionář Ameriky

John Jacob Astor byl nejbohatším mužem na světě Amerika na počátku 19. století, a když zemřel v roce 1848, se jeho jmění odhadovalo na nejméně 20 milionů dolarů, což byla v té době ohromující částka.

Astor přišel do Ameriky jako chudý německý přistěhovalec a jeho odhodlání a smysl pro podnikání ho vedly k vytvoření monopolu v obchodu s kožešinami. Diverzifikoval se do nemovitostí v New Yorku a jeho jmění rostlo s růstem města.

John Jacob Astor se narodil 17. července 1763 ve vesnici Waldorf v Německu. Jeho otec byl řezník a jako chlapec ho John Jacob doprovázel do zaměstnání řeznictví.

Zatímco teenager, Astor vydělal dost peněz na různých pracovních místech v Německu, aby mu umožnil přesídlit do Londýna, kde žil starší bratr. Strávil tři roky v Anglii, učil se jazyk a shromažďoval veškeré informace, které mohl o svém konečném cíli, severoamerických koloniích, které se vzbouřily proti Británii.

V roce 1783, poté, co Pařížská smlouva formálně ukončila revoluční válku, se Astor rozhodl odplout do mladého národa Spojených států.

Astor opustil Anglii v listopadu 1783, když koupil hudební nástroje, sedm flétn, které měl v úmyslu prodat v Americe. Jeho loď dosáhla ústí Chesapeake Bay v lednu 1784, ale loď uvízla v ledu a bylo by to dva měsíce, než mohli cestující bezpečně přistát.

Zatímco mizel na palubě lodi, Astor se setkal s kolegou cestujícím, který obchodoval za kožešiny s Indy v Severní Americe. Legenda říká, že Astor toho muže do značné míry podrobil podrobnostem o obchodování s kožešinami, a když se postavil na americkou půdu, rozhodl se Astor vstoupit do obchodu s kožešinami.

John Jacob Astor nakonec dosáhl New Yorku, kde žil další bratr, v březnu 1784. Podle některých účtů vstoupil téměř okamžitě do obchodu s kožešinami a brzy se vrátil do Londýna, aby prodal zásilku kožešin.

V roce 1786 Astor otevřel malý obchod na Water Street na dolním Manhattanu a v průběhu 90. let rozšiřoval své podnikání v oblasti kožešin. Brzy vyvážel kožešiny do Londýna a Číny, což se ukázalo jako obrovský trh pro kožušiny amerických bobrů.

Od roku 1800 se odhadovalo, že Astor nashromáždil téměř čtvrt milionu dolarů, což je v současné době značné jmění.

Po Lewis a Clark Expedice se vrátil ze severozápadu v roce 1806, Astor si uvědomil, že by se mohl rozšířit do rozlehlých teritorií nákupu Louisiany. A je třeba poznamenat, oficiální důvod pro Lewisovu a Clarkovou cestu bylo pomoci americkému obchodu s kožešinami expandovat.

V roce 1808 spojil Astor řadu svých obchodních zájmů do American Fur Company. Astorova společnost s obchodními místy na Středozápadě a Severozápadě by kožešinu monopolizovala podnikání po celá desetiletí, v době, kdy byly bobří čepice považovány za vrchol módy v Americe a USA Evropa.

V roce 1811 Astor financoval výpravu na pobřeží Oregonu, kde jeho zaměstnanci založili pevnost Astoria, základnu u ústí řeky Columbia. Bylo to první trvalé americké osídlení na tichomořském pobřeží, ale bylo předurčeno k selhání kvůli různým útrapám a válce z roku 1812. Fort Astoria nakonec přešel do britských rukou.

Zatímco válka odsoudila Fort Astoria, Astor vydělal peníze v posledním roce války tím, že pomohl vládě Spojených států financovat její operace. Pozdnější kritici, včetně legendárního editora Horace Greeley, obvinil ho z toho, že se znal ve válečných svazcích.

V první dekádě 19. století si Astor uvědomil, že New York bude růst i nadále, a začal kupovat nemovitosti na Manhattanu. Shromáždil obrovské majetkové podíly v New Yorku a okolí. Astor by nakonec byl nazýván „pronajímatelem města“.

Poté, co byl Astor unavený obchodem s kožešinami a uvědomil si, že je příliš náchylný ke změnám v módě, prodal všechny své zájmy v obchodě s kožešinami v červnu 1834. Poté se soustředil na nemovitosti, ale také fandil ve filantropii.

John Jacob Astor zemřel ve věku 84 let ve svém domě v New Yorku 29. března 1848. Byl zdaleka nejbohatším mužem v Americe. Odhadovalo se, že Astor měl jmění nejméně 20 milionů dolarů, a obecně se považuje za prvního amerického multimilionáře.

Většina jeho jmění byla ponechána jeho synovi Williamovi Backhouseovi Astorovi, který pokračoval ve správě rodinného podnikání a filantropického úsilí.

John Jacob Astor's bude také zahrnovat odkaz na veřejnou knihovnu. Knihovna Astor byla po mnoho let institucí v New Yorku a její sbírka se stala základem New York Public Library.

Mnoho amerických měst bylo jmenováno pro Johna Jacoba Astora, včetně Astoria, Oregon, místo Fort Astoria. New Yorkers znají zastávku metra Astor Place na dolním Manhattanu a ve čtvrti Queens se nachází čtvrť Astoria.

Snad nejslavnější příklad jména Astor je Hotel Waldorf-Astoria. Vnuci Johna Jacoba Astora, kteří v 90. letech 20. století bojovali, otevřeli v New Yorku dva bohaté hotely, Astoria, pojmenovaná pro rodinu, a Waldorf, pojmenovaná pro rodnou vesnici Johna Jacoba Astora v Německo. Hotely, které se nacházely na současném místě Empire State Building, byly později sloučeny do Waldorf-Astoria. Jméno pokračuje s aktuální Waldorf-Astoria na Park Avenue v New Yorku.

Vděčnost je vyjádřena New York Public Library Digital Library pro ilustraci Johna Jacoba Astora.