Bitva o kostel Ezra v občanské válce

Bitva u kostela Ezra byla bojována 28. Července 1864 během americká občanská válka (1861-1865).

svaz

• Generálmajor William T. Shermane
• Generálmajor Oliver O. Howarde
• 13 266 mužů

Komplic

• Poručík generál John Bell Hood
• 18 450 mužů

Pozdní červenec 1864 našel generálmajora William T. Shermanovy síly postupující na Atlantu ve snaze dosáhnout Generál Joseph E. JohnstonArmáda Tennessee. Sherman se při revizi situace rozhodl prosadit Generálmajor George H. Thomasi"Armáda Cumberlandu nad řekou Chattahoochee s cílem připnout Johnstona na místo." To by umožnilo Generálmajor James B. McPhersonArmáda Tennessee a Generálmajor John SchofieldArmáda Ohia se přesunout na východ k Decaturu, kde by mohli proříznout georgiánskou železnici. Tímto způsobem by kombinovaná síla postupovala na Atlantu. Poté, co upadl zpět přes velkou část severní Gruzie, si Johnston vydělal hněv konfederačního prezidenta Jeffersona Davise. S obavami z ochoty generála bojovat poslal svého vojenského poradce,

Bragg dosáhl Atlanty 13. července a začal zasílat řadu odrazujících zpráv na sever do Richmondu. O tři dny později Davis nařídil Johnovi, aby mu poslal podrobnosti týkající se jeho plánů na obranu města. Davis, nespokojený s nevšední reakcí generála, se rozhodl ho ulehčit a nahradit ho nepříjemně smýšlejícím generálporučíkem Johnem Bellem Hoodem. Když byly příkazy na Johnstonovu úlevu zaslány na jih, Shermanovy jednotky začaly přecházet přes Chattahoochee. Předpokládat, že síly Unie se pokusí překročit Peachtree Creek severně od města, sestavil Johnston plány protiútoku. Když se Hood a Johnston dozvěděli o změně příkazu v noci 17. července, telegrafovali Davise a požádali, aby byla odložena až do příští bitvy. Tato žádost byla odmítnuta a Hood převzal velení.

20. července, Hoodovy síly, zaútočily Thomasovou armádou v Cumberlandu Bitva o Peachtree Creek. Nechtěl se vzdát iniciativy a nařídil generálporučík Alexander P. Stewartův sbor držel linky severně od Atlanty Generálporučík William Hardeesbor a Generálmajor Joseph WheelerKavalérie se pohybovala na jih a východ s cílem otočit McPhersonovo levé křídlo. Hood 22. července byl Hood poražen Bitva v Atlantě ačkoli McPherson padl v bojích. Po odchodu z velení neobsazený Sherman povýšil generálmajora Olivera O. Howard, tehdy vedoucí IV. Sbor, vedl armádu Tennessee. Tento pohyb rozzuřil velitele XX. Sboru, Generálmajor Joseph Hooker, který obvinil Howarda z jeho porážky v předchozím roce Chancellorsville když byli dva s armádou Potomaců. V důsledku toho Hooker požádal o úlevu a vrátil se na sever.

Ve snaze přimět Konfederace, aby opustili Atlantu, vymyslel Sherman plán, který požaduje Howardova armáda Tennessee posunout západ od jejich pozice na východ od města odříznout železnici od Macon. Kritická zásobovací linka pro Hooda, jeho ztráta by ho přinutila opustit město. Armáda Tennessee odstěhovala 27. července a začala jejich pochod na západ. Přestože se Sherman snažil utajit Howardovy záměry, Hood byl schopen rozeznat cíl Unie. Jako výsledek, on řídil generálporučík Stephen D. Lee vyvede dvě divize z cesty Lick Skillet a zablokuje Howardův postup. Na podporu Lee měl Stewartův sbor houpat na západ a zasáhnout Howarda zezadu. Howard přistoupil po západní straně Atlanty a opatrně přistoupil navzdory ujištění od Shermana, že nepřítel nebude proti pochodu (Mapa).

Howard, spolužák Hooda ve West Point, očekával útok agresivního Hooda. Jako takový se 28. července zastavil a jeho muži rychle postavili provizorní prsou pomocí klády, zábradlí a dalšího dostupného materiálu. Impulzivní Lee se odstrčil z města a rozhodl se nepřevzít obranné postavení podél silnice Lick Skillet a místo toho se rozhodl napadnout nové postavení Unie poblíž kostela Ezra. Hlavní linie Unie ve tvaru zpětného „L“ se rozšířila na sever a krátká linie vedla na západ. Tuto oblast, spolu s úhlem a částí linie vedoucí na sever, držel veterán XV. Sboru generálmajora Johna Logana. Lee nasazoval své muže a řídil generálmajora Johna C. Brownova divize zaútočí na sever proti východo-západní části linie Unie.

Postupně se Brownovi muži dostali pod intenzivní palbu z divizí brigádních generálů Morgan Smith a William Harrow. Zbytky Brownovy divize vzaly obrovské ztráty a ustoupily. Neodvážený, Lee poslal generálmajora Henryho D. Claytonovo rozdělení dopředu severně od úhlu v linii Unie. Když narazili na těžký odpor divize brigádního generála Charlese Woodse, byli nuceni ustoupit. Poté, co zničil své dvě divize proti nepřátelské obraně, byl Lee brzy posílen Stewartem. Lee si půjčil divizi generálmajora Edwarda Walthalla od Stewartu a poslal ji vpřed proti úhlu s podobnými výsledky. V bojích byl Stewart zraněn. Lee si uvědomil, že úspěch byl nedosažitelný, a tak ustoupil a ukončil bitvu.

V bojích v kostele Ezra Howard ztratil 562 zabitých a zraněných, zatímco Lee utrpěl kolem 3000. Ačkoli taktická porážka pro Confederates, bitva zabránila Howardovi dosáhnout železnice. V návaznosti na tento strategický neúspěch zahájil Sherman sérii náletů ve snaze přerušit zásobovací vedení Confederate. Koncem srpna začal masivní pohyb kolem západní strany Atlanty, který vyvrcholil klíčovým vítězstvím na Bitva o Jonesboro 31. srpna - 1. září. V bojích přerušil Sherman železnici od Macona a přinutil Hooda, aby odletěl z Atlanty. Jednotky odboru vstoupily do města 2. září.