Chlapci bubeníka jsou často vyobrazeny v uměleckých dílech a literatuře občanské války. Zdá se, že to byly téměř ozdobné postavy ve vojenských skupinách, ale ve skutečnosti sloužily na bitevním poli kriticky důležitému účelu.
A postava chlapce z bubeníka se kromě toho, že se stala součástí táborů v občanské válce, stala trvalou postavou v americké kultuře. Během války byli mladí bubeníci drženi jako hrdinové a po celé generace snášeli populární představivost.
V občanské válce byli bubeníci ze zřejmých důvodů nezbytnou součástí vojenských kapel: doba, kterou udržovali, byla důležitá pro regulaci pochodu vojáků na přehlídku. Bubeníci však také vykonávali cennější službu kromě hraní na přehlídkách nebo slavnostních příležitostech.
V 19. století byly bubny používány jako neocenitelná komunikační zařízení v táborech a na bojištích. Bubeníci v armádě Unie i Konfederace byli povinni se naučit desítky bubnových hovorů a hraní každého hovoru by řeklo vojákům, že jsou povinni vykonat konkrétní úkol.
Během bojů se od bubeníků často očekávalo, že budou pomáhat zdravotnickému personálu a budou sloužit jako pomocníci v provizorních polních nemocnicích. Existují zprávy o tom, že bubeníci musí během amputace na bojišti pomáhat chirurgům, což pomáhá zadržovat pacienty. Jeden další strašidelný úkol: mohou být povoláni mladí bubeníci, aby odnesli oddělené končetiny.
Hudebníci byli nekompetentní a nenesli zbraně. Ale občas se do akce zapojili buglery a bubeníci. Buben a bugle hovory byly použity na bitevních polích k vydávání příkazů, i když zvuk bitvy měl tendenci takovou komunikaci ztěžovat.
Když začaly boje, bubeníci se obecně přesunuli dozadu a drželi se dál od střelby. Nicméně, bojiště občanské války byla extrémně nebezpečná místa a bubeníci byli známí jako zabití nebo zranění.
Bubeník pro 49. pennsylvánský pluk, Charley King, zemřel na zranění utrpěná na Bitva o Antietam když mu bylo pouhých 13 let. Král, který se zapsal v roce 1861, byl již veteránem, který sloužil během kampaně na poloostrově na počátku roku 1862. A prošel drobnou potyčkou těsně před dosažením pole v Antietamu.
Jeho pluk byl v zadní oblasti, ale rozpolcená konfederační skořápka explodovala nad hlavou a poslala šrapnel dolů do pennsylvánských vojsk. Mladý král byl zasažen do hrudi a těžce zraněn. O tři dny později zemřel v polní nemocnici. Byl nejmladší obětí v Antietamu.
Jedním z nejslavnějších bubeníků byl Johnny Clem, který ve věku devíti let utekl z domova, aby se připojil k armádě. Clem stal se známý jako “Johnny Shiloh,” ačkoli to je nepravděpodobné, že on byl u Bitva o Shiloh, k němuž došlo před tím, než byl v uniformě.
Clem byl přítomen v bitvě u Chickamauga v roce 1863, kde údajně ovládal pušku a zastřelil důstojníka Konfederace. Po válce se Clem připojil k armádě jako voják a stal se důstojníkem. Když odešel v roce 1915 do důchodu, byl generálem.
Dalším slavným bubeníkem byl Robert Hendershot, který se proslavil jako „bubeník Boy of the Rappahannock“. Údajně sloužil hrdinsky Bitva o Fredericksburg. Příběh o tom, jak pomohl zajmout Konfederační vojáky, se objevil v novinách a muselo to být pramenem dobrých zpráv, když většina válečných zpráv dosahujících na sever byla depresivní.
O deset let později Hendershot vystupoval na pódiu, porazil buben a vyprávěl příběhy o válce. Poté, co se objevila u některých konvencí Velké armády republiky, organizace veteránů Unie, začala řada jeho skeptiků pochybovat o jeho příběhu. Nakonec byl diskreditován.
Bubeníci byli často líčeni umělci bojiště na občanské válce a fotografy. Umělci z bojiště, kteří doprovázeli armády a dělali náčrtky, které sloužily jako základ pro umělecké dílo v ilustrovaných novinách, běžně zahrnuli do své práce bubeníky. Velký americký umělec Winslow Homer, který válku zakryl jako skici, umístil bubeníka do své klasické malby „Drum and Bugle Corps“.
A postava chlapce z bubeníka byla často uváděna v beletristických pracích, včetně řady dětských knih.
Role bubeníka nebyla omezena na jednoduché příběhy. Uznávajíce roli bubeníka ve válce, Walt Whitman, když vydal knihu válečných básní s názvem Bubnové kohoutky.