Pickettův poplatek bylo jméno dané masivnímu frontálnímu útoku na linie Unie odpoledne třetího dne Bitva o Gettysburg. Poplatek 3. července 1863 byl nařízen Robert E. Závětří, a byl zamýšlel rozbít federální linie a zničit armádu Potomac.
Dlouhý pochod přes otevřená pole více než 12 000 vojáky vedl Generál George Pickett se stal legendárním příkladem hrdinství na bojišti. Útok však selhal a až 6 000 Konfederací zůstalo mrtvých nebo zraněno.
V následujících desetiletích se Pickettův poplatek stal známým jako „vysoká vodní známka Konfederace“. Zdálo se, že to znamená okamžik, kdy Konfederace ztratila naději na vítězství Občanská válka.
Poté, co se nepodařilo prorazit linie Unie v Gettysburgu, byli Konfederace nuceni ukončit svou invazi na sever a stáhnout se z Pensylvánie a ustoupit zpět do Virginie. Povstalecká armáda už nikdy nenastartuje velkou invazi na sever.
Nikdy nebylo zcela jasné, proč Lee objednal poplatek u Picketta. Někteří historici tvrdí, že obvinění bylo v ten den jen součástí Leeova bitevního plánu, a
útok kavalérie vedený generálem J.E.B. Stuart který nedosáhl svého cíle, odsoudil úsilí pěchoty.Na konci druhého dne bitvy v Gettysburgu se zdálo, že armáda Unie má kontrolu. Divoký útok společníka na druhý den proti Malý kulatý top nedokázal zničit levé křídlo Unie. A třetího dne se obě obrovské armády postavily proti sobě a očekávaly násilný závěr velké bitvy.
Velitel Unie, Generále George Meade, měl nějaké vojenské výhody. Jeho jednotky obsadily výšku. A dokonce i když ztratil mnoho mužů a důstojníků v prvních dvou dnech bitvy, mohl stále bojovat s účinnou obrannou bitvou.
Generál Robert E. Lee měl rozhodnutí učinit. Jeho armáda byla na nepřátelském území a nezasáhla rozhodující ránu armádě Unie v Potomacu. Jeden z jeho nejschopnějších generálů, James Longstreet, věřil, že by Konfederace měli zamířit na jih a přitáhnout Unii do bitvy na příznivějším terénu.
Lee s Longstreetovým hodnocením nesouhlasil. Cítil, že musí zničit nejsilnější bojovou sílu Unie na severní půdě. Tato porážka by na severu hluboce rezonovala, způsobila by, že občané ztratí víru ve válku, a Lee odůvodnil, že by vedla k tomu, aby Konfederace vyhrála válku.
A tak Lee vymyslel plán, který bude mít 150 dělových paleb s ohromnou dělostřeleckou palbou trvající téměř dvě hodiny. A pak jednotky, které velel generál George Pickett, který právě den pochodoval na bitevní pole, by šly do akce.
Kolem 3. července 1863 přibližně v poledne začalo střílet přibližně 150 konfederačních děl. Odpovědělo federální dělostřelectvo, asi 100 děl. Téměř dvě hodiny se země otřásla.
Po několika prvních minutách ztratili střelci Konfederace svůj cíl a mnoho granátů začalo plout za hranice Unie. Zatímco přesahy způsobovaly chaos v zadní části, přední jednotky a těžké zbraně Unie, které Konfederace doufali zničit, zůstaly relativně nezraněné.
Federální velitelé dělostřelectva začali přestat střílet ze dvou důvodů: vedlo to ke společníkům Věřte, že baterie zbraní byly vyřazeny z činnosti, a zachránila munici pro očekávanou pěchotu Záchvat.
Pěchotní pěchota Konfederace se soustředila kolem divize generála George Picketta, hrdého Virginiana, jehož jednotky právě dorazily k Gettysburgu a dosud neviděly akci. Když se připravovali na útok, Pickett oslovil některé z jeho mužů a řekl: „Nezapomeňte dnes, jste ze staré Virginie.“
Když dělostřelecká palba skončila, Pickettovi muži, připojeni dalšími jednotkami, vyšli z řady stromů. Jejich fronta byla asi míli široká. Asi 12 500 mužů, uspořádaných za jejich plukovní vlajky, začal pochodovat přes pole.
Konfederace postupovala, jako by na přehlídce. A na ně se otevřelo unijní dělostřelectvo. Dělostřelecké granáty, které měly explodovat ve vzduchu a posílat šrapnel dolů, začaly zabíjet a maim postupovat vojáky.
A jak se řada Konfederací neustále vyvíjela, stříleli se střelci Unie na smrtící výstřel z plechovky, kovové koule, které se roztrhaly na vojska jako gigantické střely brokovnic. A zatímco záloha stále pokračovala, Konfederace vstoupila do zóny, kde mohli střelci Unie vystřelit.
Když se Konfederace přiblížily linii Unie, zaměřili se na shluk stromů, který by se stal ponurou dominantou. Poblíž se kamenná zeď otočila o 90 stupňů a „Úhel“ se také stal ikonickým místem na bojišti.
Přes uschlé ztráty a stovky mrtvých a zraněných zůstaly pozadu, několik tisíc Konfederací dosáhlo obranné linie Unie. Objevily se krátké a intenzivní bojové scény, z velké části z ruky do ruky. Útok Konfederace však selhal.
Když se přeživší z pěchotního útoku dostali zpět na pozice společníka, bylo jasné, že bitva se stala nesmírně špatnou Robert E. Závětří a jeho armáda Severní Virginie. Invaze na sever byla zastavena.
Následujícího dne, 4. července 1863, měly obě armády tendenci ke zranění. Zdálo se, že velitel Unie, generál George Meade, by mohl nařídit útoku, aby dokončil Konfederaci. Ale s jeho vlastními řadami špatně rozbitými, Meade přemýšlel o tom plánu lépe.
5. července 1863, Lee začal jeho ústup zpět do Virginie. Union kavalérie začala operace obtěžovat uprchlé Southernherners. Ale Lee byl nakonec schopen cestovat přes západní Maryland a přes řeku Potomac zpět do Virginie.
Pickettův obvinění a poslední zoufalý postup směrem ke „shluku stromů“ a „úhlu“ byly v jistém smyslu, kdy skončila útočná válka ze strany Konfederace.
Následující třetí den bojů v Gettysburgu byli Konfederace nuceni ustoupit zpět do Virginie. Už nebudou existovat žádné invaze na sever. Od tohoto okamžiku bylo povstání otroků v podstatě obrannou bitvou vedoucí k kapitulaci Roberta E. Lee méně než o dva roky později.