Jak vypadali psi, než byli Gray Wolves domestikováni v moderních pudlích, kníračech a zlatých retrívrech? Na následujících snímcích najdete obrázky a podrobné profily tuctu prehistorických psů z období cenozoic, od Aelurodonu po Tomarctuse.
Pro prehistorický pes, Aelurodon (Řek pro „kočičí zub“) dostal poněkud bizarní jméno. Tento „drtivý kostí“ byl bezprostředním potomkem Tomarctuse a byl jedním z mnoha proto-psů hyena, které putovaly po Severní Americe během Miocen epocha. Existují důkazy, že větší druhy Aelurodonu možná lovily (nebo se potulovaly) travnaté pláně v baleních, buď dolů nemocnou nebo stárnoucí kořistí nebo rojení kolem již mrtvých těl a praskání kostí silnými čelistmi a zuby.
Věrné své přezdívce, Amphicyon„medvědí pes“ vypadal jako malý medvěd s hlavou psa a pravděpodobně také sledoval medvědí životní styl, který se příležitostně živil masem, mršinou, rybami, ovocem a rostlinami. Bylo to však pro psy více než medvědy!
Borophagus byl poslední z velké, zalidněné skupiny severoamerických dravých savců neformálně známý jako "hyena psy". Úzce souvisí s mírně větším Epicyonem, tento prehistorický pes (nebo „canid“, jak by se měl technicky říkat) se živil podobně jako moderní hyena, spíše než lovil živé úlovky již mrtvých mrtvých těl kořist. Borophagus měl neobvykle velkou, svalnatou hlavu se silnými čelistmi a byl pravděpodobně nejuznávanějším drtičem kostí jeho psí linie; jeho zánik před dvěma miliony let zůstává trochu záhadou. (Mimochodem, prehistorický pes dříve známý jako Osteoborus byl nyní přidělen jako druh Borophagus.)
Až donedávna se široce věřilo, že pozdě Eocene Cynodictis (“mezi-pes”) byl první opravdový “canid,” a tak ležel u kořene 30 miliónů roků vývoje psa. Dnes je však jeho vztah k moderním psům předmětem diskuse.
Jeden z vrcholových predátorů pleistocénu v Severní Americe Dire Wolf soutěžili o kořist s tygrem Sabre-Toothed, jak o tom svědčí skutečnost, že tisíce exemplářů těchto predátorů byly vytěženy z lososových dešťových jam v Los Angeles.
Nejen to bylo Dusicyone jediný pravěký pes, který žije na Falklandských ostrovech (u pobřeží Argentiny), ale byl to jediný savec, období - což znamená, že kořistí ne na kočkách, potkanech a prasatech, ale na ptácích, hmyzu a možná i měkkýšech, kteří se vyplavili podél pobřeží.
Největší druh Epicyon vážil v sousedství 200 až 300 liber - stejně jako více než dospělý člověk - a měli neobvykle silné čelisti a zuby, díky nimž jejich hlavy vypadaly spíš jako hlavy velké kočky než psa nebo vlk.
Abychom věci trochu zjednodušili, poslední Miocene Eucyon byl posledním článkem v pravěku vývoj psů před objevením Canis, jediného rodu, který zahrnuje všechny moderní psy a vlci. Eucyon o délce tři stopy pocházel z dřívějšího menšího rodu psích předků, Leptocyon, a to bylo rozlišováno velikostí jeho čelních dutin, adaptace s ním spojená rozmanitá strava. Předpokládá se, že první druh Canis se vyvinul z druhu Eucyon na konci Miocene North Amerika, asi před 5 nebo 6 miliony let, i když samotný Eucyon trval dalších několik milionů let.
Psi byli domestikováni teprve před 10 000 lety, ale jejich evoluční historie sahá ještě dále - jako jeden z nich z prvních objevených špičáků, Hesperocyon, který žil v Severní Americe neuvěřitelných 40 miliónů let, během pozdních Eocene epocha. Jak se dalo očekávat u tak vzdáleného předka, Hesperocyon dnes nevypadal podobně jako žádné jiné plemeno psů a připomínal obří mongoose nebo lasičku. Tento prehistorický pes však měl počátky specializovaných psích, střihacích zubů a také znatelně psích uší. Existuje spekulace, že Hesperocyon (a další pozdní eocénští psi) možná vedli v podzemních norych existenci typu Surikata, ale důkazy o tom poněkud chybí.
Pro všechny záměry a účely, Ictitherium označuje čas, kdy se první masožravci podobní hyeně pustili ze stromů a popíchli napříč rozlehlou plání Afriky a Eurasie (většina z těchto časných lovců žila v Severní Americe, ale Ictitherium byla hlavní výjimkou). Soudit podle zubů, kojotové Ictitherium honilo všemocnou stravu (možná včetně hmyzu i malých savců) a ještěrky), a objev více pozůstatků, které jsou spolu pohupovány, je vzrušující náznak, že tento predátor mohl lovit balíčky. (Mimochodem, Ictitherium nebyl technicky prehistorický pes, ale spíše vzdálený bratranec.)
Mezi nejčasnější předky moderních psů se po rovinách a lesích Severní Ameriky potulovaly různé druhy Leptocyonů. za neuvěřitelných 25 milionů let, díky čemuž se toto malé, liškovité zvíře stalo jednou z nejúspěšnějších savčích rodů všech dob. Na rozdíl od větších „kostních drtících“ bratranců, jako jsou Epicyon a Borophagus, Leptocyon existoval na malém, skitteringu, živé kořisti, pravděpodobně včetně ještěrek, ptáků, hmyzu a jiní malí savci (a lze si představit, že větší, hyenicky podobné prehistorické psy epochy Miocénů sami nebyli averzní k tomu, aby z nich občas udělali svačinu Leptocyon!)
Jako další masožravec cenozoické éry, Cynodictis„Tomarctus je dlouho„ savec “savců pro lidi, kteří chtějí identifikovat prvního pravěkého pravěka. Nedávná analýza bohužel ukázala, že Tomarctus nebyl modernějšími psy (přinejmenším v přímém smyslu) více než kterýkoli jiný hyena podobný savcům epoch Eocene a Miocene. Víme, že tento časný „canid“, který obsadil místo na evoluční linii, která kulminovala vrcholovými predátory jako Borophagus a Aelurodon, posedl silné, drtivé čelisti, a že to nebyl jediný „hyenový pes“ střední Miocene v Severní Americe, ale kromě toho o Tomarctusu mnohem víc tajemství.