Profil rozhlasového astronoma Jocelyn Bell Burnell

V roce 1967, kdy byla Dame Susan Jocelyn Bell Burnellová studentkou postgraduálního studia, našla v rádiovém astronomickém pozorování podivné signály. Tyto signály byly vtipně nazvány „Malými zelenými muži“ a byly důkazem existence první známé černé díry: Cygnus X-1. Bell měl za tento objev získat ceny. Místo toho byli její učitelé uznáni za její objev a za její úsilí shromáždili Nobelovu cenu. Bellova práce pokračovala a dnes je vedle bytí ctěným členem astrofyzikální komunity uznaná královnou Alžbětou s velitelem Řádu Britské říše za její služby astronomie.

Jocelyn Bell Burnell se narodil 15. července 1943 v Lurganu v Severním Irsku. Její rodiče Quaker, Allison a Philip Bell, podpořili její zájem o vědu. Philip, který byl architektem, byl nápomocen při stavbě Irska Armagh Planetarium.

Podpora rodičů byla zvláště důležitá, protože v té době dívky nebyly povzbuzovány ke studiu vědy. Ve skutečnosti škola, kterou navštěvovala, přípravné oddělení Lurgan College, chtěla, aby se dívky soustředily na dovednosti v domácnosti. Na naléhání rodičů jí bylo umožněno studium věd. Young Jocelyn poté šla do internátní školy Quaker, aby dokončila své vzdělání. Tam se zamilovala a vynikala ve fyzice.

Po dokončení studia, Bell šel na univerzitu Glasgow, kde ona vydělala bakalář vědy ve fyzice (pak volal “přirozenou filozofii”). Navštěvovala University of Cambridge, kde získala titul Ph. D. v roce 1969. Během doktorského studia pracovala v New Hall v Cambridge s některými z největších astrofyzických jmen v té době, včetně jejího poradce Antonyho Hewishe. Vytvářeli radioteleskopy, aby studovali kvasary, světlé, vzdálené objekty které mají ve svých srdcích superhmotné černé díry.

Největší objev Jocelyn Bell přišel, když v ní dělala výzkum radioastronomie. Začala zkoumat nějaké podivné signály v datech z rádiového dalekohledu, který postavili spolu s ostatními. Diktafon dalekohledu vydává každý týden několik set stop výtisků a každý centimetr musel být vyšetřen na signály, které se zdály být neobvyklé. Koncem roku 1967 si začala všímat zvláštního signálu, který, jak se zdálo, vycházel jen z jedné části oblohy. Vypadalo to proměnlivě a po nějaké analýze si uvědomila, že má periodu 1,34 sekundy. Toto „odfrknutí“, jak to nazývala, vyčnívalo proti hluku pozadí, který přichází ze všech směrů vesmíru.

Nejprve si ona a její poradce mysleli, že se jedná o nějaké rušení rozhlasové stanice. Rádiové dalekohledy jsou notoricky citlivé, a proto nebylo překvapením, že by něco mohlo „uniknout“ z blízké stanice. Signál však přetrvával a nakonec ho nazvali „LGM-1“ pro „Little Green Men“. Nakonec Bell objevil druhou z jiné oblasti oblohy a uvědomil si, že je na něco. I přes intenzivní skepticismus ze strany Hewish, pravidelně informovala o svých zjištěních.

Aniž by to tehdy věděl, Bell objevil pulsary. Tenhle byl v centru Krabí mlhovina. Pulsary jsou objekty, které zůstaly po výbuchu masivních hvězd Supernovy typu II. Když taková hvězda zemře, zhroutí se na sebe a poté vypálí své vnější vrstvy do vesmíru. To, co zbylo, se zkomprimuje do malé koule neutronů snad velikosti Slunce (nebo menší).

V případě prvního pulsaru Bell objeveného v Krabské mlhovině, neutronová hvězda se točí na své ose 30krát za sekundu. Vyzařuje paprsek záření, včetně rádiových signálů, který zametá po obloze jako paprsek z majáku. Signál způsobil záblesk paprsku, který se prohnal detektory rádiového dalekohledu.

Pro Bell to byl úžasný objev. Byla za to uznána, ale Hewish a astronom Martin Ryle získali za svou práci Nobelovu cenu. Pro vnější pozorovatele to bylo zjevně nespravedlivé rozhodnutí založené na jejím pohlaví. Bell zdánlivě nesouhlasila, když řekla, že v roce 1977 si nemyslela, že by pro postgraduální studenty bylo vhodné získat Nobelovy ceny:

"Věřím, že by to ponižovalo Nobelovy ceny, kdyby byly uděleny studentům výzkumu, s výjimkou velmi výjimečných případů, a já nevěřím, že je to jedna z nich ..." Já sám o tom nejsem naštvaný, koneckonců jsem v dobré společnosti, že? “

Pro mnohé ve vědecké komunitě však Nobelovy snubní víry zakrývají hlubší problém, kterému čelí ženy ve vědách. V opačném pohledu je Bellův objev pulsarů velkým objevem a měl být odpovídajícím způsobem oceněn. Vytrvala v oznamování svých nálezů a pro mnohé je skutečnost, že muži, kteří jí nevěřili, nakonec cenu vyhráli, znepokojující.

Krátce po svém objevení a dokončení svého doktora D. se Jocelyn Bell oženila s Rogerem Burnellem. Měli dítě, Gavin Burnell, a ona pokračovala v práci v astrofyzice, i když ne s pulsary. Jejich manželství skončilo v roce 1993. Bell Burnell pokračoval v práci na University of Southampton v letech 1969 až 1973, poté na University College London v letech 1974 až 1982 a od roku 1982 také pracoval v Royal Observatory v Edinburghu 1981. V pozdějších letech byla hostující profesorkou v Princetonu ve Spojených státech a poté se stala děkankou vědy na University of Bath.

V současné době Dame Bell Burnell slouží jako hostující profesor astrofyziky na Oxfordské univerzitě a je také kancléřkou University of Dundee. Během své kariéry se proslavila v oblasti gama a rentgenové astronomie. Pro tuto práci v oblasti vysokoenergetické astrofyziky je velmi respektována.

Dame Bell Burnell nadále pracuje jménem žen ve vědeckých oborech a obhajuje jejich lepší zacházení a uznání. V roce 2010 byla jedním z předmětů dokumentárního filmu BBC Krásné mysli ". V tom řekla:

"Jedna z věcí, které ženy přinášejí do výzkumného projektu nebo do jakéhokoli projektu, je to, že pocházejí z jiného místa, mají jiné pozadí." Věda byla pojmenována, vyvinuta, interpretována bílými muži po celá desetiletí a ženy považují konvenční moudrost za poněkud odlišnou úhel - a to někdy znamená, že mohou jasně ukazovat na nedostatky v logice, mezery v argumentu, mohou dát jinou perspektivu toho, co věda je. “

Přestože byl Jocelyn Bell Burnell za roky Nobelovy ceny odsunut, získal řadu cen. Patří mezi ně jmenování, v roce 1999 královnou Alžbětou II, jako velitelka Řádu Britské říše (CBE) a Dame velitel Řádu britské říše (DBE) v roce 2007. Toto je jedno z nejvyšších vyznamenání Británie.

Získala také Beatrice M. Cenu Tinsleye od American Astronomical Society (1989), byla v roce 2015 udělena královská medaile od Královské společnosti, cena Prudential Lifetime Achievement Award a mnoho dalších. V letech 2002-2004 se stala předsedkyní Královské společnosti v Edinburghu a předsedkyní Královské astronomické společnosti.

Od roku 2006 pracuje Dame Bell Burnell v Quakerově komunitě a přednáší o průniku mezi náboženstvím a vědou. Sloužila ve Výboru pro svědectví míru a společenských svědků.