Cnidarias mají vnitřní vak pro trávení, který se nazývá gastrovaskulární dutina. Žaludeční cévní dutina má pouze jeden otvor, ústa, kterými prochází zvíře přijímá jídlo a uvolňuje odpad. Tentacles vyzařovat ven z okraje úst.
Stěna těla cnidarian sestává ze tří vrstev, vnější vrstva známá jako epidermis, střední vrstva volala mesoglea, a vnitřní vrstva odkazovala se na gastrodermis. Epiderma obsahuje soubor různých typů buněk. Patří mezi ně epitelomuskulární buňky, které se stahují a umožňují pohyb, intersticiální buňky, které vedou k mnoha dalším typům buněk jako jsou vejce a sperma, cnidocyty, které jsou specializovanými buňkami jedinečnými pro cnidariany, které v některých cnidariích obsahují bodavé struktury, hlen vylučující buňky, které žlázové buňky vylučují hlen, a receptorové a nervové buňky, které shromažďují a přenášejí senzorické informace.
Cididiani jsou radiálně symetrické. To znamená, že jejich gastrovaskulární dutina, chapadla a ústa jsou zarovnány tak, že pokud byste měli nakreslit imaginární linii středem těla, horní část jejich chapadel přes základnu jejich těla, mohli byste pak otočit zvíře kolem této osy a vypadalo by zhruba stejně v každém úhlu v otočit se. Dalším způsobem, jak se na to podívat, je to, že cnidariani jsou válcovití a mají horní a dolní část, ale žádnou levou nebo pravou stranu.
Existuje několik podtypů radiální symetrie, které jsou někdy definovány v závislosti na jemnějších strukturních detailech organismu. Například mnoho medúzy má čtyři ústní paže, které sahají pod jejich tělem a jejich struktura těla lze proto rozdělit na čtyři stejné části. Tento typ radiální symetrie se označuje jako tetramerismus. Kromě toho dvě skupiny cnidariánů, korálů a mořských sasanek vykazují šest nebo osminásobnou symetrii. Tyto typy symetrie jsou označovány jako hexamerismus a oktamerismus.
Je třeba poznamenat, že cnidariani nejsou jedinými zvířaty, která vykazují radiální symetrii. ostnokožci také zobrazují radiální symetrii. V případě echinodermů mají pětinásobnou radiální symetrii, která se označuje jako pentamerismus.
Cnidariáni mají dvě základní podoby, meduzu a polypu. Medúza je volně plavná struktura, která se skládá z těla ve tvaru deštníku (zvaného zvonek), chapadla, která visí od okraje zvonu, ústní otvor umístěný na spodní straně zvonu a gastrovaskulární dutina. Vrstva mesoglea na těle medúzy je tlustá a želé. Někteří cnidarijci projevují pouze formu medúzy po celý život, zatímco jiní nejprve procházejí jinými fázemi, než dozrají do formy medúzy.
Medúza je nejčastěji spojována s dospělou medúzou. Přestože medúzy procházejí fázemi planety a polypu v jejich životním cyklu, je u této skupiny zvířat nejuznávanější forma medusa.
Polyp je přisedlá forma, která se váže k mořskému dnu a často tvoří velké kolonie. Polyp struktura se skládá z bazálního disku, který se váže k substrátu, válcovité stopce těla, uvnitř kterého je gastrovaskulární dutina, ústní otvor umístěný na horní části polypu a četné chapadla, které vyzařují z okraje úst otevírací.
Někteří cnidariané zůstávají polypem po celý život, zatímco jiní procházejí tělesnou formou medúzy. Známější polypové cnidariany zahrnují korály, hydry a mořské sasanky.
Cnidocyty jsou specializované buňky umístěné v epidermis všech cnidarians. Tyto buňky jsou jedinečné pro cnidarijce, žádný jiný organismus je nemá. Cnidocyty jsou nejvíce koncentrovány v epidermis chapadel.
Cnidocyty obsahují organely zvané cnidea. Existuje několik typů cnidea, které zahrnují nematocysty, spirocysty a ptychocysty. Nejvýznamnější z nich jsou nematocysty. Nematocysty se skládají z tobolky obsahující stočené vlákno a ostny známé jako stylety. Nematocysty, když jsou propuštěny, vydávají bodavý jed, který slouží k ochromení kořisti a umožnění cnidarianovi požít jeho oběť. Spirocysty jsou cnidea, které se vyskytují v některých korálových a mořských sasankách, které se skládají z lepivých nití a pomáhají zvířeti chytat kořist a přilnout k povrchům. Ptychocysty se vyskytují u členů skupiny cnidariánů známých jako Ceriantaria. Tyto organismy jsou obyvateli dna přizpůsobenými měkkým substrátům, do kterých pohřbívají svou základnu. Vyhodí do substrátu ptychocysty, které jim pomohou vytvořit bezpečné držení.
V hydrech a Medúza, buňky cnidocytů mají tuhou štětinu, která vyčnívá z povrchu epidermis. Tato štětina se nazývá cnidocyl (není přítomna v korálových a mořských sasankách, které místo toho mají podobnou strukturu nazývanou ciliární kužel). Cnidocyl slouží jako spouštěč k uvolnění nematocysty.
Většina cnidarijců je masožravých a jejich strava se skládá hlavně z malých korýšů. Zachycují kořist spíše pasivně - jak driftuje skrz jejich chapadla cnidarianský výboj píchající nematocysty, které paralyzují kořist. Pomocí svých chapadel vtáhnou jídlo do úst a do gastrovaskulární dutiny. Jakmile jsou v gastrovaskulární dutině, enzymy vylučované z gastrodermy štěpí jídlo. Malý vlasový bičík, který lemuje gastrodermický rytmus, míchá enzymy a jídlo až do úplného trávení jídla. Jakýkoli nestrávitelný materiál, který zůstane, je vytlačen ústy s rychlou kontrakcí těla.
A Medúza začíná svůj život jako planeta volného plavání, která po několika dnech klesne na mořské dno a připevní se na tvrdý povrch. Poté se vyvinul v polyp, který se hromadí a dělí na kolonii. Po dalším vývoji se polypy zbavily malé medúzy, která dozrála do známé dospělé medúzy, která se sexuálně reprodukuje, aby vytvořila nové planulee a dokončila svůj životní cyklus.
Mezi známější druhy medúzy patří Moon Jelly (Aurelia aurita), Lion's Mane Jelly (Cyanea capillata) a mořská kopřiva (Chrysaora quinquecirrha).
Kamenné korály tvoří největší skupinu organismů v Anthozoa. Kamenné korály produkují kostru krystalů uhličitanu vápenatého, které vylučují z epidermis spodní části stonku a bazálního disku. Uhličitan vápenatý, který vylučují, tvoří pohár (nebo kalich), ve kterém sedí korálový polyp. Z důvodu ochrany se polyp může zasunout do šálku. Kamenné korály jsou klíčovými přispěvateli k tvorbě korálových útesů a jako takové poskytují hlavní zdroj uhličitanu vápenatého pro stavbu útesu.
Měkké korály neprodukují kostry uhličitanu vápenatého jako kostnaté korály. Místo toho obsahují drobné vápnité spicules a rostou v kopcích nebo hubách. Černé korály jsou rostlinné kolonie, které se tvoří kolem axiální kostry, která má černou trnitou strukturu. Černé korály se nacházejí především v hloubce. tropické vody.
Sasanky, jako korály, patří k Anthozoa. Uvnitř Anthozoa, mořské sasanky jsou klasifikovány v Actiniaria. Sasanky zůstávají polypy po celý svůj dospělý život, nikdy se nepřemění na formu medúzy jako medúza.
Sasanky jsou schopné sexuální reprodukce, ačkoli některé druhy jsou hemafroditické (jeden jedinec má jak mužské, tak ženské reprodukční orgány), zatímco jiné druhy mají jednotlivce oddělené pohlaví. Vejce a sperma se uvolňují do vody a výsledná oplodněná vajíčka se vyvinou do larvy planulee, která se připojí na pevný povrch a vyvine se na polyp. Mořští sasanky se mohou také asexuálně rozmnožovat vytvářením nových polypů ze stávajících.
Sasanky jsou z velké části sedací tvorové, což znamená, že zůstávají připoutaní k jednomu místu. Pokud však podmínky porostou, mohou se mořské sasanky oddělit od svého domova a plavat se při hledání vhodného místa. Mohou také pomalu klouzat po pedálovém disku a mohou dokonce plazit po boku nebo pomocí chapadel.
Hydrozoa zahrnuje asi 2700 druhů. Mnohé hydrozoa jsou velmi malé a mají rostlinný vzhled. Mezi členy této skupiny patří hydra a portugalská válka.