Housenky jsou larvální fází motýli a můry. Oni jsou nenápadní jedlíci, obvykle se živí čerstvým ovocem a zeleninou. Z tohoto důvodu jsou housenky považovány za hlavní zemědělské škůdce, i když některé druhy skutečně pomáhají kontrolovat přerůstání krmením rostlin škůdců.
Housenky se dodávají v mnoha barvách, tvarech a velikostech. Některé housenky jsou docela chlupaté, zatímco jiné jsou hladké. I přes rozdíly mezi druhy však všechny housenky sdílejí určité morfologické rysy. Tyto části jsou označeny na obrázku výše.
První část cateridge tělo je hlava. Zahrnuje šest očí (nazývaných stonky), náústky, malé antény a zvlákňovací trysky, ze kterých housenka produkuje hedvábí. Antény jsou přítomny na obou stranách labrum, ale jsou malé a relativně nenápadné. Labrum je jako horní ret. Používá se k udržení jídla na místě, zatímco mandibule žvýkají.
Hrudník je druhou částí těla housenky. Skládá se ze tří segmentů známých jako T1, T2 a T3. Hrudník obsahuje tři páry pravých nohou s háčky a hřbetní desku zvanou prothorakický štít. Protorakický štít je umístěn na T1, prvním segmentu. Barevný vzor tohoto štítu je cenný pro identifikaci různých druhů housenek.
Třetí část housenka tělo je břicho. Je dlouhý 10 segmentů, klasifikován jako A1 až A10 a zahrnuje prolegy (falešné nohy), většinu z nich spirály (dýchací otvory používané pro dýchání) a konečník (konečná zastávka podél trávicího traktu) trakt).
Prolegy jsou masité, falešné, nesegmentované nohy, obvykle se vyskytující ve dvojicích na třetím až šestém břišním úseku. Měkké prolegy nesou háčky na koncích, které housenka používá se držet listí, kůry a hedvábí. Odborníci někdy používají uspořádání a délku těchto háčků k identifikaci housenek na úrovni rodiny. Počet a velikost proliferů mohou být také identifikační charakteristiky.
Spirály jsou vnější otvory, které umožňují výměnu plynu (dýchání). Housenka stahuje svaly a otevírá a uzavírá spirály. Jeden spirálový pár se nachází v prvním hrudním segmentu T1 a dalších osm párů se nachází v prvních osmi abdominálních segmentech A1 až A8.
Existují tři páry segmentovaných nohou, také známé jako hrudní nohy nebo pravé nohy, umístěné v párech na každém ze tří hrudních segmentů. Každá pravá noha končí drobným drápem. Jsou odlišná od masitých, falešných proliferů nalezených podél břišní dutiny.
Anální prolegy jsou pár nesegmentovaných falešných nohou, které jsou umístěny na posledním břišním segmentu. Proléčiva na A10 jsou obvykle dobře vyvinutá.