Naše současná éra v Geologické časové měřítko se nazývá Cenozoická éra. Ve srovnání se všemi ostatními éry v dějinách Země byla cenozoická éra dosud relativně krátká. Vědci se domnívají, že velké meteorologické údery zasáhly Zemi a vytvořily skvělý K-T Hromadné vymírání to zcela zničilo dinosaury a všechna další větší zvířata. Život na Zemi se opět ocitl ve snaze znovu vybudovat stabilní a prosperující biosféru.
Během dobozoické éry se kontinenty, jak je známe dnes, plně rozdělily a posunuly do svých současných pozic. Posledním kontinentem, který dosáhl svého místa, byla Austrálie. Vzhledem k tomu, že se nyní masy půdy rozkládaly dál, byly klima nyní velmi odlišné, což znamenalo, že nové a jedinečné druhy by se mohly vyvinout, aby naplnily nové výklenky klima mělo k dispozici.
První období v období cenozoic se nazývá třetihor. Začalo to hned po hromadném zániku K-T („T“ v „K-T“ znamená „terciární“). Na samém začátku časového období bylo klima mnohem teplejší a vlhčí než naše současné klima. Ve skutečnosti byly tropické regiony s největší pravděpodobností příliš horké na to, aby podporovaly různé formy života, které bychom dnes našli. Jak se třetihora oblékala, zemské klima bylo celkově mnohem chladnější a suchší.
V zemi dominovaly kvetoucí rostliny, s výjimkou nejchladnějších podnebí. Většina Země byla pokryta pastvinami. Zvířata na souši se během krátké doby vyvinula v mnoho druhů. Obzvláště savci velmi rychle vyzařovali různými směry. I když byly kontinenty odděleny, existovalo myšlenka, že existuje několik „pozemních mostů“, které je spojují, takže suchozemská zvířata mohou snadno migrovat mezi různými pozemskými hmotami. To umožnilo vyvíjet se nové druhy v každém klimatu a zaplňovat dostupné výklenky.
V současné době žijeme v kvartérním období. Neexistovala žádná událost hromadného vyhynutí, která by ukončila třetihorní období a zahájila kvartérní období. Místo toho je rozdělení mezi oběma obdobími poněkud nejednoznačné a vědci často argumentují. Geologové mají tendenci stanovit hranice v době, která se týkala cyklování ledovců. Evoluční biologové někdy rozdělili čas kolem doby, kdy se o prvních rozpoznatelných lidských předcích předpokládalo, že se vyvinuli z primátů. V každém případě víme, že kvartérní období stále právě probíhá a bude pokračovat do další významná geologická nebo evoluční událost nutí změnu do nového období geologického času Stupnice.
Klima se rychle změnilo na samém začátku kvartérního období. Byla to doba rychlého ochlazení v historii Země. Během první poloviny tohoto období došlo k několika ledovým věkům, což způsobilo, že se ledovce rozšířily ve vyšších a nižších šířkách. To přinutilo většinu života na Zemi soustředit svá čísla kolem rovníku. Poslední z těchto ledovců ustoupil za posledních 15 000 let ze severních šířek. To znamená, že jakýkoli život v těchto oblastech, včetně velké části Kanady a severních Spojených států, byl pouze v USA po několik tisíc let, kdy se země začala znovu kolonizovat, protože se změnilo podnebí mírný.
Počátky primátů se také rozcházely v časném kvartérním období, aby vytvořily hominidy nebo časné lidské předky. Nakonec se tato linie rozčlenila na linii, která tvořila Homo sapiens nebo moderní lidskou bytost. Mnoho druhů zaniklo díky lidem, kteří je lovili a ničili stanoviště. Mnoho velkých ptáků a savců zaniklo velmi brzy poté, co vznikli lidé. Mnoho lidí si myslí, že právě teď jsme v době hromadného vyhynutí kvůli lidskému zásahu.