Panspermiova teorie: teorie raného života

Původ života na Zemi je stále poněkud záhadou. Bylo navrženo mnoho různých teorií a není znám žádný konsensus o tom, která je správná. Ačkoliv Teorie pravěké polévky bylo prokázáno, že je s největší pravděpodobností nesprávné, další teorie jsou stále považovány, například hydrotermální průduchy a Panspermiova teorie.

Slovo „Panspermia“ pochází z řeckého jazyka a znamená „semena všude“. Semena by v tomto případě nebyla jen stavebními kameny života, jako jsou aminokyseliny a monosacharidy, ale také malé extremofil organismy. Teorie uvádí, že tato „semena“ byla rozptýlena „všude“ z kosmického prostoru a pravděpodobně pocházela z dopadů meteoru. Prostřednictvím zbytků meteorů a kráterů na Zemi bylo prokázáno, že časná Země snášela nespočet meteorických úderů kvůli nedostatku atmosféry, která by při vstupu mohla spálit.

Tato teorie byla poprvé zmíněna řeckým filozofem Anaxagoras kolem 500 př.nl. Další zmínka o myšlence, že život přišel z vesmíru, byla až na konci 17. století, kdy Benoit de Maillet popsal, že „semena“ prší dolů do oceánů z nebe.

Teprve později v osmnáctých letech 20. století začala teorie nabírat páru. Několik vědců, včetně Lord Kelvin, naznačoval, že život přišel na Zemi na „kamenech“ z jiného světa, který začal život na Zemi. V roce 1973, Leslie Orgel a nositel Nobelovy ceny Francis Crick publikoval myšlenku „řízené panspermie“, což znamená, že pokročilá forma života poslala život na Zemi k naplnění účelu.

Teorie Panspermie je dodnes podporována několika vlivnými vědci, například Stephen Hawking. Tato teorie raného života je jedním z důvodů, proč Hawking naléhá na další průzkum vesmíru. Je to také zajímavé pro mnoho organizací, které se snaží kontaktovat inteligentní život na jiných planetách.

I když může být obtížné si představit tyto „stopařky“ života, které jedou po nejvyšší rychlosti v kosmickém prostoru, je to vlastně něco, co se děje docela často. Většina zastánců hypotézy Panspermie skutečně věří, že předchůdci života byli tím, čím vlastně bylo přivedli na povrch Země vysokorychlostními meteory, které neustále mlátily dítě planeta. Tyto prekurzory nebo stavební bloky života jsou organické molekuly, které by mohly být použity k vytvoření prvních velmi primitivních buněk. Některé typy uhlohydrátů a lipidů by byly nezbytné pro vytvoření života. Aminokyseliny a části nukleových kyselin by byly také nezbytné pro vznik života.

Meteory, které dnes padají na Zemi, jsou vždy analyzovány na tyto druhy organických molekul jako vodítko k tomu, jak mohla fungovat hypotéza Panspermie. Aminokyseliny jsou na těchto meteorech běžné, díky nimž prochází dnešní atmosférou. Vzhledem k tomu, že aminokyseliny jsou stavebními kameny bílkovin, pokud původně přišly na Zemi na meteory, mohly by se v nich shromažďovat oceány, aby vytvořily jednoduché proteiny a enzymy, které by byly nápomocné při sestavování prvního, velmi primitivního prokaryotika buňky.