Náladový prsten je druh sendviče. Spodní vrstva je samotný prsten, což by mohlo být mincovní stříbro, ale obvykle je pokovené stříbro nebo zlato přes mosaz. Na prstenec je nalepen proužek tekutých krystalů. Na tekuté krystaly se umístí plastová nebo skleněná kopule nebo povlak. Vysoce kvalitní prsteny nálady jsou utěsněny, aby se zabránilo vniknutí vody nebo jiných tekutin do tekutých krystalů, protože vlhkost nebo vysoká vlhkost nezvratně poškodí prsten.
Náladové prsteny mění barvu v reakci na teplota protože obsahují termochromní tekuté krystaly. Existuje několik přírodních a syntetických tekutých krystalů, které změnit barvu podle teploty, takže přesné složení náladového kruhu závisí na jeho výrobci, ale většina prstenů obsahuje krystaly vyrobené z organických polymerů. Nejčastější polymer je založen na cholesterolu. Když se prsten ohřeje, je krystalům k dispozici více energie. Molekuly pohlcují energii a v podstatě se krouží, mění tak, jak světlo prochází skrz ně.
Náladové prsteny a barevné teploměry z tekutých krystalů používají dvě fáze tekutých krystalů: nematickou a smektickou fázi. Nematická fáze je charakterizována tyčinkovitými molekulami směřujícími stejným směrem, ale s malým postranním uspořádáním. V smektické fázi jsou složky krystalu vyrovnány a vykazují určitý stupeň laterálního řádu. Kapalné krystaly v náladových prstencích mají tendenci se posouvat mezi těmito fázemi, s méně uspořádanou nebo „horkou“ nematickou fází vyskytující se při teplejší teplotě a více uspořádané nebo „studené“ smektické fázi vyskytující se v chladiči teplota. Tekutý krystal se stává kapalným nad teplotou nematické fáze a pevnou pod teplotou smektické fáze.