Z čeho se vyrábějí olympijské medaile?

Tři nejlepší finalisté každé olympijské soutěže získávají zlaté, stříbrné a bronzové medaile. I když to název zřejmě naznačuje, olympijské zlaté medaile nejsou 100% zlato. Cena, která byla v každé soutěži udělena prvnímu finalistovi v každém závodě, byla z pevného zlata, nyní však olympijské zlaté medaile jsou vyráběny převážně ze stříbra. Stříbrné medaile na druhém místě nejsou vždy 100% stříbrné, přestože obsahují stejné množství stříbra jako zlatá medaile. Pokud jde o bronzovou medaili na třetím místě, je vyrobena z přesně toho, co její jméno tvrdí.

Specifické složení a design olympijských medailí určuje organizační výbor hostitelského města. Musí však být zachovány minimální normy:

• Zlaté a stříbrné medaile jsou nejméně 92,5% stříbra.
• Zlaté medaile musí být pokryty nejméně 6 gramy zlata.
• Všechny olympijské medaile musí mít tloušťku nejméně 3 mm a průměr nejméně 60 mm.
• Bronzové medaile jsou bronzové slitina mědi a obvykle cín.

Stříbrné medaile na zimních olympijských hrách PyeongChang v roce 2018 měly čistotu 99,9%

Zlaté, stříbrné a bronzové medaile nebyly vždy uděleny. V původních řeckých hrách byl na hlavu vítěze položen věnec olivových listů odebraný ze stromu poblíž chrámu Zeuse.

Když se v Aténách v roce 1896 konaly první moderní olympijské hry, vítězové na prvním místě získali stříbrné medaile, protože v té době bylo více vyhledávané. Vítězové dostali bronzové medaile. Vítězové na olympijských hrách v Paříži v roce 1900 získali místo medailí trofeje nebo poháry.

Zvyk udělování zlatých, stříbrných a bronzových medailí začal na olympiádě v St. Louis v roce 1904. Poslední olympijská zlatá medaile, která byla vyrobena z pevného zlata, byla udělena v roce 1912 ve Stockholmu. Po tomto roce byly zlaté medaile spíše zlacené stříbro než pevné zlato.

Na letních olympijských hrách v Riu 2016 byly uvedeny ekologicky šetrné kovy se zlatem bez kontaminace rtutí. Rtuť a zlato jsou notoricky obtížně oddělitelné prvky. Mincovní stříbro používané pro stříbrné medaile bylo částečně recyklováno (asi 30% hmotnostních). Rovněž byla recyklována část mědi použité k výrobě bronzu pro bronzové medaile.

Ačkoli olympijská zlatá medaile je více stříbrná než zlato, existují zlaté medaile, které jsou pevné zlato, jako je Zlatá medaile Kongresu a Medaile Nobelovy ceny. Před rokem 1980 byla medaile Nobelovy ceny vyrobena z 23 karátového zlata. Novější medaile Nobelovy ceny jsou 18 karátového zeleného zlata s 24 karátovým zlatem.