čínština bohové a bohyně se změnily v průběhu tisíciletí dlouhého období, které dnes považujeme za historii Číny. Učenci rozpoznávají čtyři různé typy čínských bohů, ale kategorie se značně překrývají:
- Mytologická nebo nebeská božstva
- Přírodní duchové, jako jsou bohové deště, vítr, stromy, vodní útvary, hory
- Zbožňovaní lidé legendární i historické
- Božstva specifická pro tři náboženství: Konfucianismus, institucionální nebo duchovní buddhismus a institucionální nebo filozofický taoismus
Někteří z nejznámějších bohů se postupem času změnili nebo jsou sdíleni s jinými skupinami v Číně nebo v jiných zemích. Není jasné, že „bůh“ má v západních myslích stejný význam jako v Číně, protože slovo anglické reproduktory překládají jako „bůh“ je „shen“, což znamená, že je blíže k „duši“ nebo „duchu“.
Osm nesmrtelných
Ba Xian nebo „Osm nesmrtelných“ je skupina osmi božstev, která byla zčásti historickými postavami a částečně legendárními a jejich jména a atributy jsou vyobrazeny v šťastných kouzlech. Oni jsou často líčeni v lidových románech a hraje jako chlípní opilci, svatí blázni a svatí v přestrojení. Jejich individuální jména jsou Cao Guo-jiu, Han Xiang-zi, He Xian-gu, Lan Cai-he, Li Tie-guai, Lü Dong-bin, Zhang Guolo a Zhong-li Quan.
Jeden z Ba Xian je Lü Dong-bin, historická postava, která žila během Dynastie Tang. V životě byl putovní náboženský specialista a teď, když je nesmrtelný, má celou řadu různých tvarů a forem. Je patronským bohem několika živnostníků, od výrobců inkoustů po prostitutky.
Matka bohyně
Bixie Yuanjun je čínská bohyně porodu, úsvitu a osudu. Ona je známá jako první princezna fialových a azurových mraků, Mount Tai Mother nebo Jade Maiden, a ona je významně účinná ve věcech těhotenství a porodu.
Bodhisattva Guanyin nebo Bodhisattva Avalokitesvara nebo Bodhisattva Kuan-jin jsou buddhistickou bohyní matek, která se někdy objevuje v mužském hávu. Bodhisattva je termín používaný v buddhistickém náboženství pro někoho, kdo by mohl být Buddhou a přestat mít být reinkarnací, ale rozhodl se zůstat, dokud my ostatní nebudeme dostatečně osvícení, abychom se vydali na cestu. Bodhisattva Guanyin sdílí buddhisté v Japonsku a Indii. Když se vtělila do princezny Miaoshan, odmítla se oženit navzdory výslovnému rozkazu svého otce, který vzdoroval konfuciánskému étosu. Je to zdaleka nejoblíbenější čínské božstvo, uctívané těmi, kdo chtějí děti, a patronkou obchodníků.
Nebeské byrokrati
Bůh kamna (Zaojun) je nebeský byrokrat, který sleduje lidi a je vnímán jako voyeur, který si užívá sledování žen, které se před sporákem neochvějí, a v jednom příběhu byla kdysi drzá stará žena. V některých příbězích je považován za zástupce zahraničních vojáků rozmístěných mezi čínskými domovy jako špiony. Na Silvestra stoupá Bůh do nebe, aby informoval o chování rodin, na které dohlíží císař Jade, hlavní bůh mezi některými čínskými společnostmi, které mohou způsobit hrozbu apokalyptiky násilí.
Generál Yin Ch'iao (nebo T'ai Sui) je historický hrdina a taoistický bůh s řadou souvisejících legend, které se v čínském folklóru objevují jako mýtická bytost. Je to božstvo nejčastěji spojené s planetou Jupiter. Pokud člověk plánuje pohybovat, stavět nebo rušit zemi, musí být divoký T'ai Sui uklidněn a uctíván, aby se zabránilo potenciálním katastrofám.
Historické a legendární postavy
Fa Chu Kung nebo Controlling Duke byl pravděpodobně historický člověk, ale nyní se jeví jako legendární. Je schopen zastavit se a začít déšť podle libosti, léčit jakoukoli nemoc a může se proměnit v kohokoli nebo cokoli. Jeho dobrá vůle a souhlas jsou nezbytné před tím, než jsou jakékoli petice nebo modlitby podány jinému bohu kromě jadeitského císaře. Je snadno identifikovatelný s jeho lesklou černou tváří a tělem, neudržovanými vlasy a vystupujícími očima. Po pravé straně nese neotevřený meč a přes krk se mu kroutí červený had.
Cheng Ho byl průzkumník v 15. století nl a eunuch z císařského paláce. Jeho poslední výprava, známá také jako San Po Kung nebo Tři klenoty, byla v roce 1420 a je patronským bohem pro čínské námořníky a nezdravé posádky.