Druhá světová válka: Curtiss P-40 Warhawk

První létání 14. října 1938, P-40 Warhawk vystopoval jeho kořeny k dřívějšímu P-36 Hawk. Elegantní celokovový monoplane, Hawk nastoupil do služby v roce 1938 po třech letech zkušebních letů. Hawk byl poháněn radiálním motorem Pratt & Whitney R-1830 a byl známý svým otočným a stoupacím výkonem. S příchodem a standardizací kapalinově chlazeného motoru Allison V-1710 V-12 americké armádní letecké sbory nařídily Curtiss přizpůsobit P-36 tak, aby počátkem roku 1937 převzal novou elektrárnu. První úsilí týkající se nového motoru, dabovaného XP-37, vidělo, že se kokpit přesunul daleko dozadu a první letěl v dubnu. Počáteční zkoušky se ukázaly zklamáním a s rostoucím mezinárodním napětím v Evropě se Curtiss rozhodl usilovat o přímější přizpůsobení motoru ve formě XP-40.

Tento nový letoun účinně viděl Allisonův motor spárovaný s drakem P-36A. Během letu v říjnu 1938 pokračovalo testování zimou a XP-40 triumfoval v soutěži stíhací armády USA, která se konala v květnu Wright Field. Díky působení na USAAC ukázal XP-40 vysoký stupeň pohyblivosti v nízkých a středních nadmořských výškách, i když jeho jednostupňový jednorychlostní přeplňovač vedl k slabšímu výkonu ve vyšších nadmořských výškách. Usilující o to, aby měl nový bojovník s válkou, USAAC uzavřel svou dosud největší stíhací smlouvu dne 27. dubna 1939, když objednal 524 P-40s za cenu 12,9 milionu USD. V průběhu příštího roku bylo pro USAAC 197 postaveno několik stovek objednávek Royal Air Force a French Armée de l'Air, které se již účastnily

P-40 vstupující do britské služby byli označeni Tomahawk Mk. I. Ti, kteří byli určeni pro Francii, byli přesměrováni do RAF, protože Francie byla poražena dříve, než Curtiss mohl splnit svůj rozkaz. Počáteční varianta P-40 namontovala dva kulomety ráže ráže 0,50, které vystřelily přes vrtuli, a dva kulomety ráže ráže 30, namontované v křídlech. Při vstupu do boje se ukázalo, že nedostatek dvoustupňového kompresoru P-40 je velkou překážkou, protože nemůže konkurovat německým bojovníkům, jako je Messerschmitt Bf 109 ve vyšších nadmořských výškách. Někteří piloti si navíc stěžovali, že výzbroj letadla nebyla dostatečná. Přes tyto nedostatky měla P-40 delší dosah než Messerschmitt, Supermarine Spitfire, a Hawker Hurikán a také se ukázalo, že je schopno utrpět obrovské škody. Kvůli omezením výkonu P-40 zaměřil RAF většinu svých Tomahawků na sekundární divadla, jako je severní Afrika a Střední východ.

P-40 se stal hlavním stíhačem pouštního letectva RAF v severní Africe a začal se rozvíjet, protože většina leteckých bojů v tomto regionu probíhala pod 15 000 stop. Britové a společenství Britů, kteří létali proti italským a německým letadlům, požadovali těžké nepřátelské bombardéry a nakonec vynutili výměnu Bf 109E za pokročilejší Bf 109F. Na začátku roku 1942 byli Tomahawkové DAF pomalu staženi ve prospěch těžce vyzbrojeného P-40D, který byl známý jako Kittyhawk. Tito noví bojovníci dovolili Spojencům udržet si vzdušnou převahu, dokud nebyli nahrazeni Spitfiry, které byly změněny pro pouštní použití. Počínaje květnem 1942 se většina Kittyhawků DAF přešla na roli stíhacích bombardérů. Tato změna vedla k vyšší míře opotřebení nepřátelských bojovníků. P-40 zůstal v používání během Druhá bitva o El Alamein které spadají a až do konce kampaně v severní Africe v květnu 1943.

Zatímco P-40 viděl rozsáhlou službu s DAF, to také sloužilo jako primární bojovník pro americké armádní letecké síly v severní Africe a Středomoří na konci roku 1942 a na začátku roku 1943. Přicházející na břeh s americkými silami během Provozní svítilna, letadlo dosáhlo podobných výsledků v amerických rukou jako piloti způsobili těžké ztráty bombardérům a transportům Axis. Kromě podpory kampaně v severní Africe poskytovaly P-40 také letecké krytí invaze na Sicílii a Itálie v roce 1943. Mezi jednotkami pro použití letadel ve Středomoří byl 99. stíhací peruť, známá také jako Tuskegee Airmen. První africká americká stíhací peruť, 99. letěl s P-40 až do února 1944, kdy přešel na Airacobra Bell P-39.

Mezi nejznámější uživatele P-40 patřila 1. americká dobrovolnická skupina, která viděla akci nad Čínou a Barmou. Sestava AVG, kterou v roce 1941 vytvořila Claire Chennault, zahrnovala dobrovolné piloty americké armády, kteří létali na P-40B. S těžší výzbrojí, samotesnitelnými palivovými nádržemi a pilotním pancířem vstoupily P-40B AVG bojoval na konci prosince 1941 a měl úspěch proti různým japonským letadlům včetně poznamenal A6M Zero. AVG, známý jako Flying Tigers, namaloval výrazný žraločí zubní motiv na nos letadla. Chennault si byl vědom omezení typu a propagoval řadu taktik, aby využil silných stránek P-40, protože zapojil více ovladatelných nepřátelských bojovníků. Létající tygři a jejich následná organizace, 23. stíhací skupina, létali P-40 až do listopadu 1943, kdy přešla na P-51 Mustang. Používaný jinými jednotkami v čínsko-indicko-barmském divadle, P-40 přišel ovládnout oblohu v tomto regionu a umožnil spojencům udržet nadřazenost vzduchu po většinu války.

Hlavní bojovník USAAC, když USA vstoupily do druhé světové války po útok na Pearl Harbor, P-40 nesl nápor bojů brzy na začátku konfliktu. P-40 také široce používán královskými australskými a novozélandskými leteckými silami, hrál klíčovou roli v leteckých soutěžích spojených s bitvami o Milne Bay, Nová Guinea a Guadalcanal. Jak konflikt postupoval a vzdálenosti mezi základnami se zvyšovaly, mnoho jednotek začalo přecházet na delší dosah Blesk P-38 v letech 1943 a 1944. To mělo za následek, že P-40 s menším dosahem byl efektivně pozadu. Přestože byl P-40 zatčen pokročilejšími typy, nadále sloužil ve vedlejších rolích jako průzkumný letoun a dopředný letecký ovladač. Konečnými roky války, P-40 byl účinně nahrazen v americké službě P-51 Mustang.

V průběhu své výroby bylo vyrobeno 13 739 P-40 Warhawks všech typů. Velké množství z nich bylo odesláno do Sovětského svazu Půjčovat a pronajímat kde poskytovaly efektivní služby na internetu Východní fronta a v obrana Leningradu. Warhawk byl také zaměstnán královským kanadským letectvem, který jej použil na podporu operací v Aleutians. Varianty letadla se rozšířily na P-40N, což se ukázalo jako konečný výrobní model. Jiné národy, které používaly P-40, zahrnovaly Finsko, Egypt, Turecko a Brazílii. Poslední národ využil stíhačku déle než ostatní a odešel ze svých posledních P-40 v roce 1958.

Všeobecné

• Délka: 31,67 ft.
• Rozpětí křídel: 37,33 ft.
• Výška: 12,33 ft.
• Oblast křídla: 235,94 sq. ft.
• Prázdná hmotnost: 6,350 liber.
• Naložená hmotnost: 8 280 liber.
• Maximální vzletová hmotnost: 8 810 liber.
• Osádka: 1

Výkon

• Maximální rychlost: 360 mph
• Rozsah: 650 mil
• Rychlost stoupání: 2 100 ft / min.
• Strop služeb: 29 000 ft.
• Elektrárna: 1 × Allison V-1710-39 kapalinou chlazený motor V12, 1 150 hp

Vyzbrojení

• 6 × 0,50 palce Kulomety M2 Browning
• 250 až 1 000 lb. bomby na celkem 2 000 lb.

Vybrané zdroje

• Historie letectví: P-40 Warhawk
• P-40 Warhawk
• Vojenská továrna: P-40 Warhawk