Druhá světová válka v Pacifiku

Japonská země v Nové Guineji

Na počátku roku 1942, po okupaci Rabaulu v Nové Británii, japonské jednotky začaly přistávat na severním pobřeží Nové Guineje. Jejich cílem bylo zajistit ostrov a jeho hlavní město, Port Moresby, s cílem upevnit jejich postavení v jižním Pacifiku a poskytnout odrazový můstek pro útok na spojence v Austrálii. V květnu připravili Japonci invazní flotilu s cílem přímého útoku na Port Moresby. Toto bylo navráceno spojeneckými námořními silami v USA Bitva o Korálové moře 4. - 8. května. Když byly námořní přístupy k Port Moresby uzavřeny, Japonci se zaměřili na útočící na pevninu. Aby toho dosáhli, začali 21. července vykládat jednotky podél severovýchodního pobřeží ostrova. Japonské síly, přicházející na břeh v Buna, Gona a Sananandě, začaly tlačit do vnitrozemí a po těžkých bojích brzy přistály na letišti v Kokodě.

Bitva o trasu Kokoda

Japonská vylodění předurčila velitele spojeneckých sil v jihozápadním Pacifiku (SWPA)

Generál Tomitaro Horii, který tlačil své muže vpřed, byl schopen pomalu odvádět australské obránce zpět nahoru. Bojoval v hrozném stavu, obě strany byly sužovány nemocí a nedostatkem jídla. Po dosažení Ioribaiwy mohli Japonci vidět světla Port Moresby, ale kvůli nedostatku zásob a posílení byli nuceni zastavit. Se zoufalou zásobovací situací byl Horii nařízen, aby se stáhl zpět do Kokody a předmostí u Buny. To spolu s odraz japonských útoků na základnu v Milne Bay, ukončil hrozbu pro Port Moresby.

Spojenecké protiútoky na Nové Guineji

Spojenci posíleni příchodem čerstvých amerických a australských jednotek zahájili po japonském ústupu protiútok. Spojenecké síly protlačily hory a pronásledovaly Japonce na těžce bráněné pobřežní základny v Buna, Gona a Sananandě. Počínaje 16. listopadu spojenecká vojska napadla japonské pozice a v hořkých, blízkých čtvrtích je bojovala pomalu. Konečné japonské silné místo v Sananandě padlo 22. ledna 1943. Podmínky v japonské základně byly hrozné, protože jim došlo zásoby a mnoho z nich se uchýlilo k kanibalismu.

Poté, co na konci ledna úspěšně obhájili vzletovou dráhu ve Wau, spojenci skórovali hlavní vítězství Bitva u Bismarckova moře 2. - 4. března. Při útoku na japonské vojenské jednotky se letounům leteckých sil SWPA podařilo potopit osm a zabít více než 5 000 vojáků, kteří byli na cestě do Nové Guineje. MacArthur s posunem hybnosti plánoval velkou ofenzívu proti japonským základnám v Salamaua a Lae. Tento útok měl být součástí operace Cartwheel, spojenecké strategie pro izolaci Rabaula. V dubnu 1943 postupovali spojenecké síly směrem k Salamaua z Wau a později byly koncem června podporovány přistáním na jih u zálivu Nassau. Zatímco boje pokračovaly kolem Salamaua, kolem Lae byla otevřena druhá fronta. Pojmenovaná operace Postern zahájila útok na Lae vzdušnými přistáními na Nadzabu na západ a obojživelnými operacemi na východě. Protože spojenci ohrožovali Lae, Japonci opustili Salamaua 11. září. Po těžkých bojích po městě padl Lae o čtyři dny později. Zatímco boje pokračovaly na Nové Guineji po zbytek války, stalo se sekundárním divadlem, když se SWPA zaměřila na plánování invaze na Filipíny.

Raná válka v jihovýchodní Asii

Po zničení spojeneckých námořních sil v bitvě o Jávské moře v únoru 1942 se japonská rychlá úderná síla, pod admirálem Chuichim Nagumem, vpadla do Indického oceánu. Japonci zasáhli cíle na Ceylonu a potopili stárnoucí nosič HMS Hermes a přinutil Brity, aby přesunuli svou přední námořní základnu v Indickém oceánu do Kilindini v Keni. Japonci také chytili Andamanské a Nicobarské ostrovy. Ashore, japonská vojska začala vstupovat do Barmy v lednu 1942, aby ochránila bok svých operací v Malaya. Japonec tlačil na sever směrem k přístavu Rangún a odtlačil stranou britskou opozici a 7. března je donutil opustit město.

Spojenci se snažili stabilizovat své linie v severní části země a čínská vojska spěchala na jih, aby pomohla v boji. Tento pokus selhal a japonský postup pokračoval, přičemž Britové ustoupili do Imphalu, Indie a Číňanů klesali zpět na sever. Ztráta Barmy přerušila „Barmskou cestu“, kterou spojenecká vojenská pomoc dosáhla Číny. Jako výsledek, spojenci začali létat zásoby přes Himaláje na základny v Číně. Trasa, známá jako „Hump“, každý měsíc překročila přes 7 000 tun zásob. Kvůli nebezpečným podmínkám nad horami si „The Hump“ vyžádal během války 1 500 spojeneckých letců.

Barmská fronta

Spojenecké operace v jihovýchodní Asii byly trvale omezovány nedostatkem zásob a nízkou prioritou spojeneckých velitelů. Na konci roku 1942 zahájili Britové svou první ofenzívu do Barmy. Pohybující se podél pobřeží byl Japonci rychle poražen. Na severu zahájil generálmajor Orde Wingate sérii nájezdů s hlubokým průnikem, jejichž cílem bylo vyvolat zmatek na Japoncích za liniemi. Tyto sloupce, známé jako „Chindits“, byly dodávány výhradně vzduchem, a přestože utrpěly těžké ztráty, dokázaly udržet Japonce na hranici. Činditské nájezdy pokračovaly po celou válku a v roce 1943 byla podobná americká jednotka vytvořena za brigádního generála Franka Merrilla.

V srpnu 1943 spojenci vytvořili velitelství jihovýchodní Asie (SEAC), aby zvládli operace v regionu, a za svého velitele jmenoval admirála lorda Louis Mountbatten. Mountbatten se snažil znovu získat iniciativu a jako součást nového plánoval sérii obojživelných přistání útočné, ale musel je zrušit, když byl jeho přistávací člun stažen pro použití v Normandii invaze. V březnu 1944 zahájil Japonec, vedený generálporučíkem Renyou Mutaguchim, hlavní ofenzívu, aby převzal britskou základnu v Imphalu. Surging dopředu obklíčili město a přinutili generála Williama Slima, aby přesunul síly na sever, aby situaci zachránil. Během několika příštích měsíců kolem Imphalu a Kohimy zuřily těžké boje. Poté, co Japonec utrpěl vysoký počet obětí a nebyl schopen zlomit britskou obranu, přerušil útok a v červenci začal ustupovat. Zatímco japonské zaměření bylo na Imphal, americké a čínské jednotky, řízené generálem Josephem Stilwellem, pokročily v severní Barmě.

Opakování Barmy

Po obraně Indie zahájily Mountbatten a Slim útočné operace do Barmy. Se svými silami oslabil a postrádal vybavení, nový japonský velitel v Barmě, generál Hyotaro Kimura klesl zpět k řece Irrawaddy ve střední části země. Spojení síly tlačily na všech frontách a setkávaly se s úspěchem, když Japonci začali ustupovat. Tvrdě projížděly centrální Barmou, britské síly osvobodily Meiktilu a Mandalay, zatímco americké a čínské síly se spojily na severu. Kvůli potřebě vzít Rangúna před monzunovým obdobím odplavit pozemní zásobovací trasy, Slim se otočil na jih a bojoval přes odhodlaný japonský odpor, aby vzal město 30. dubna 1945. 17. července, když se mnozí pokusili překročit řeku Sittang, byli Kimurovy síly ustoupeny na východ. Japonci, napadení Brity, utrpěli téměř 10 000 obětí. Bojování podél Sittangu bylo poslední kampaní v Barmě.

Válka v Číně

V návaznosti na útok na Pearl Harbor, Japonec zahájil hlavní útok v Číně proti městu Changsha. Útok na 120 000 mužů nacionalistická armáda Chiang Kai-Shek odpověděla 300 000, což Japonce přimělo ke stažení. V důsledku neúspěšné ofenzívy se situace v Číně vrátila k patu, který existoval od roku 1940. Aby podpořili válečné úsilí v Číně, spojenci vyslali velké množství půjčeného a zapůjčeného vybavení a zásob přes Barmskou cestu. Po zachycení silnice Japonci se tyto zásoby přeletěly přes „Hump“.

Aby zajistil, že Čína zůstane ve válce, vyslal prezident Franklin Roosevelt generála Josefa Stilwell sloužil jako náčelník štábu Chiang Kai-Shek a jako velitel americké Číny-Barmy-Indie Divadlo. Přežití Číny bylo pro spojence prvořadým zájmem, protože čínská fronta svázala velké množství japonských jednotek a bránila jim v tom, aby byly použity jinde. Roosevelt také učinil rozhodnutí, že americké jednotky nebudou sloužit ve velkém počtu v čínském divadle a že americké zapojení bude omezeno na leteckou podporu a logistiku. Stilwell byl z velké části politickým úkolem frustrován extrémní korupcí Chiangova režimu a jeho neochotou zapojit se do útočných operací proti Japoncům. Toto váhání bylo do značné míry výsledkem Chiangovy touhy vyhradit své síly pro boj s čínskými komunisty Mao Zedong po válce. Zatímco Maovy síly byly během války nominálně spojeny s Chiangem, fungovaly nezávisle pod komunistickou kontrolou.

Problémy mezi Chiangem, Stilwellem a Chennaultem

Stilwell také urazil hlavy s generálmajorem Claire Chennault, bývalým velitelem „Flying Tigers“, který nyní vedl americké čtrnácté letectvo. Chennault, přítel Chiangovy, věřil, že válku lze vyhrát pouze leteckou energií. Chiang si chtěl zachránit svou pěchotu a stal se aktivním obhájcem Chennaultova přístupu. Stilwell čelil Chennaultu poukazem na to, že k obraně amerických leteckých základen bude stále zapotřebí velké množství vojáků. Paralelně s Chennaultem byla operace Matterhorn, která vyžadovala zakládání nových B-29 Superfortress bombardéry v Číně s úkolem zasáhnout japonské domácí ostrovy. V dubnu 1944 Japonci zahájili operaci Ichigo, která otevřela železniční cestu z Pekingu do Indočíny a zajala mnoho Chennaultových špatně bráněných leteckých základen. Kvůli japonskému útoku a obtížím získat zásoby přes “hrb”, B-29s byl re-umístěný k Marianas ostrovům v brzy 1945.

Endgame v Číně

Přestože se ukázalo, že byl v říjnu 1944 správný, byl Stilwell odvolán do USA na Chiangovu žádost. Na jeho místo nastoupil generálmajor Albert Wedemeyer. Po oslabení japonské pozice se Chiang stal více ochotným pokračovat v útočných operacích. Čínské síly nejprve pomohly při vystěhování Japonců ze severní Barmy a poté pod vedením generála Sun Li-jen zaútočily na Guangxi a jihozápadní Čínu. S Barmou retaken, zásoby začaly proudit do Číny dovolit Wedemeyer zvažovat větší operace. Brzy naplánoval operaci Carbonado na léto roku 1945, které vyžadovalo útok na přístav Guandong. Tento plán byl zrušen po pádu atomových bomb a kapitulaci Japonska.