Bitva o Řecko (duben 1941): druhá světová válka

Bitva o Řecko byla bojována od 6. do 30. dubna 1941 během druhá světová válka (1939-1945).

Osa

• Seznam polních maršálů Wilhelma
• Polní maršál Maximilian von Weichs
• 680 000 Němců, 565 000 Italů

Spojenci

• Maršál Alexander Papagos
• Poručík generál Henry Maitland Wilson
• 430 000 Řeků, 62 612 britských jednotek

Poté, co původně chtělo zůstat neutrální, bylo Řecko zataženo do války, když se dostalo pod rostoucí tlak Itálie. Se snaží ukázat italskou vojenskou zdatnost a zároveň prokázat svou nezávislost na německém vůdci Adolfu Hitlerovi, Benito Mussolini 28. října 1940 uložil ultimátum, které žádalo, aby Řekové povolili italským jednotkám překročit hranici z Albánie, aby obsadily nespecifikovaná strategická místa v Řecku. Přestože Řekové dostali tři hodiny na splnění, italské síly napadly před uplynutím lhůty. Mussoliniho vojáci se pokusili tlačit směrem k Epirusu a byli zastaveni v bitvě u Elaia-Kalamas.

Mussoliniho síly vedly nepřátelskou kampaň a Řekové ji porazili a přivedli zpět do Albánie. Protiútoky se Řekům podařilo obsadit část Albánie a dobyli města Korçë a Sarandë před tím, než se boj utišil. Podmínky pro Italové se nadále zhoršovaly, protože Mussolini pro své muže nestanovil základní ustanovení, jako je vydávání zimního oblečení. Řecko, které nemá podstatný zbrojní průmysl a má malou armádu, se rozhodlo podpořit svůj úspěch v Albánii oslabením obrany ve východní Makedonii a západní Thrákii. To se stalo navzdory rostoucí hrozbě německé invaze přes Bulharsko.

Po britské okupaci Lemnos a Kréta Hitler nařídil v listopadu německým plánovačům, aby začali vymýšlet operaci, která by napadla Řecko a britskou základnu na Gibraltaru. Tato operace byla zrušena, když ji španělský vůdce Francisco Franco vetoval, protože nechtěl riskovat neutralitu svého národa v konfliktu. Inovační plán pro Řecko nazvaný operace Marita vyzval k německé okupaci severního pobřeží Egejského moře počínaje březnem 1941. Tyto plány byly později změněny po převratu v Jugoslávii. Ačkoli to vyžadovalo oddálení invaze do Sovětského svazu, plán byl změněn zahrnovat útoky na Jugoslávii a Řecko začínat 6. dubna 1941. Premiér Ioannis Metaxas si uvědomil rostoucí hrozbu a usiloval o zpřísnění vztahů s Británií.

Vázáno prohlášením z roku 1939, v němž byla Británie vyzvána, aby poskytla pomoc v případě, že Řek nebo Ohrožena byla rumunská nezávislost, Londýn začal na podzim plánovat pomoc Řecku 1940. Zatímco první jednotky Royal Air Force vedené leteckým komodorem Johnem d'Albiacem začaly do Řecka přijíždět pozdě ten rok, první pozemní vojska nepřistála až po německé invazi Bulharska na začátku března 1941. V čele s generálporučíkem Sirem Henrym Maitlandem Wilsonem dorazilo do Řecka celkem 62 000 vojáků společenství jako součást „W“ Síla. “Koordinace s hlavním řeckým velitelem Alexandrem Papagosem, Wilsonem a Jugoslávci diskutovali o defenzivě strategie.

Zatímco Wilson upřednostňoval kratší pozici známou jako Haliacmonova linie, Papagos to odmítl, protože útočníkům postoupilo příliš mnoho území. Po hodně debatě, Wilson hromadil jeho vojska podél Haliacmon linky, zatímco Řekové se stěhovali do obsazení těžce opevněné Metaxas linky na severovýchod. Wilson ospravedlnil držení Haliacmon pozice, protože to jeho relativně malé síle umožnilo udržovat kontakt s Řeky v Albánii, stejně jako s těmi na severovýchodě. V důsledku toho zůstal kritický přístav v Soluni do značné míry odkrytý. Ačkoli Wilsonova linie byla efektivnější využití jeho síly, pozice mohla být snadno lemována silami postupujícími na jih od Jugoslávie přes Monastir Gap. Tato obava byla ignorována, protože spojeneckí velitelé očekávali, že jugoslávská armáda zahájí rozhodnou obranu své země. Situace na severovýchodě byla dále oslabena odmítnutím řecké vlády stáhnout vojáky z Albánie, aby to nebylo považováno za ústupek vítězství Italů.

6. dubna německá dvanáctá armáda pod vedením polního maršála Wilhelma List zahájila operaci Marita. Zatímco Luftwaffe zahájil intenzivní bombardovací kampaň, XL Panzer generálporučíka Georga Stumme Sbor jel přes jižní Jugoslávii, zachytil Prilep a účinně oddělil zemi od Řecko. Odbočili na jih a začali 9. dubna hromadit síly severně od Monastiru, aby připravili útok na řeckou Florinu. Takový krok ohrožoval Wilsonovo levé křídlo a měl potenciál přerušit řecké jednotky v Albánii. Na východ na východ vstoupila 2. tanková divize generálporučíka Rudolfa Veiela 6. dubna do Jugoslávie a postupovala dolů do údolí Strimon (Mapa).

Dosáhli Strumicu a odhodili jugoslávské protiútoky, než se otočili na jih a vydali se směrem k Soluni. Porazili řecké síly poblíž Doiranského jezera a dobyli město 9. dubna. Podél linie Metaxas se řecké síly zdály o něco lepší, ale podařilo se jim krvácet Němcům. Silná linie opevnění v hornatém terénu způsobila pevnost linie útočníkovi těžké ztráty, než byla překonána XVIII. Horským sborem generálaporučíka Franze Böhmeho. Řecká druhá armáda se účinně odřízla v severovýchodní části země a 9. dubna se vzdala a odpor východně od řeky Axios se zhroutil.

S úspěchem na východě List posílil XL Panzer Corps s 5. divizí Panzer pro prosazení Monastir Gap. Němci po dokončení příprav do 10. dubna zaútočili na jih a v mezeře nenašli jugoslávský odpor. Využili příležitosti a tlačili na zasažení prvků W Force poblíž řeckého Vevi. Krátce zastaveni vojsky pod generálmajorem Ivenem McKayem, tento odpor překonali a 14. dubna Kozaniho zajali. Wilson nalisovaný na dvou frontách nařídil stažení za Haliacmon River.

Silná poloha, terén poskytoval pouze linie postupu přes průchody Servia a Olympus a tunel Platamon poblíž pobřeží. Německé síly útočily přes den 15. dubna, nemohly uvolnit novozélandské jednotky v Platamonu. Posílili tu noc brněním, pokračovali další den a přinutili Kiwi, aby ustoupili na jih k řece Pineios. Tam jim bylo nařízeno držet Pineios Gorge za každou cenu, aby zbytek W Force mohl jít na jih. Setkání s Papagosem 16. dubna mu Wilson oznámil, že ustupuje do historického průsmyku v Thermopylae.

Zatímco W Force si budovala silnou pozici kolem průsmyku a vesnice Brallos, první řecká armáda v Albánii byla přerušena německými silami. Jeho velitel, který se nechtěl vzdát Italům, kapituloval Němcům 20. dubna. Následující den bylo učiněno rozhodnutí evakuovat W Force na Krétu a Egypt a přípravy pokročily vpřed. Wilsonovi muži opustili zadní stráž na pozici Thermopylae a začali se vydávat z přístavů v Attice a jižním Řecku. Jednotky Commonwealth, které zaútočily 24. dubna, dokázaly udržet svou pozici po celý den až do té noci, kdy se vrátily zpět na místo kolem Théb. Ráno 27. dubna se německým motocyklovým jednotkám podařilo pohybovat se po křídle této pozice a vstoupila do Athén.

Po bitvě skutečně skončila spojenecká vojska evakuována z přístavů v Peloponésu. Poté, co 25. dubna zajali mosty přes korintský kanál a překročili u Patrasu, německá vojska tlačila na jih ve dvou sloupech směrem k přístavu Kalamata. Když porazili četné spojenecké zadky, podařilo se jim při pádu přístavu zajmout 7 000 - 8 000 vojáků společenství. Během evakuace utekl Wilson s asi 50 000 muži.

V bojích o Řecko ztratily britské síly 903 mrtvých, 1 250 zraněných a 13 958 zajatých, zatímco Řekové utrpěli 13 330 zabitých, 62 663 zraněných a 1 290 pohřešovaných. Při vítězné jízdě Řeckem ztratil List 1 099 zabitých, 3 752 zraněných a 385 nezvěstných. Italských obětí bylo 13 755 zabitých, 63 142 zraněných a 25 067 pohřešovaných. Po dobytí Řecka vymyslely národy Osy tripartitní okupaci národem rozděleným mezi německé, italské a bulharské síly. Kampaň na Balkáně skončila následující měsíc po německé jednotce zajatý Kréta. Vzhledem k tomu, že někteří v Londýně považovali strategickou chybu, jiní věřili, že kampaň je politicky nezbytná. Kampaň na Balkáně, spojená s pozdními jarními dešti v Sovětském svazu, zpozdila zahájení operace Barbarossa o několik týdnů. Výsledkem bylo, že německé jednotky byly v bitvě se Sověti nuceny závodit s blížícím se zimním počasím.

• Hellinica: Bitva o Řecko
• Vojenské dějiny americké armády: Německá invaze do Řecka
• Feldgrau: Německá invaze do Řecka