Bitva o Korálové moře ve druhé světové válce

Bitva u Korálového moře byla bojována 4. - 8. května 1942 druhá světová válka (1939-1945), když se spojenci snažili zastavit japonské zajetí Nové Guineje. Během úvodních měsíců světové války v Pacifiku Japonci vyhráli řadu ohromujících vítězství, která je viděli zachytit Singapur, porazit spojeneckou flotilu v Jávském moři, a nutit americké a filipínské jednotky na Baťanský poloostrov se vzdá. Císařský japonský námořní generál tlačil na jih nizozemskou východní Indií a původně chtěl zahájit invazi do severní Austrálie, aby zabránil použití této země jako základny.

Tento plán vetoval japonská císařská armáda, která postrádala pracovní sílu a přepravní schopnost udržet takovou operaci. Pro zajištění japonského jižního křídla se velvyslanec čtvrté flotily obhájil viceadmirál Shigeyoshi Inoue, aby se ujal celé Nové Guineje a okupoval Šalamounovy ostrovy. Tím by se odstranila poslední spojenecká základna mezi Japonskem a Austrálií a poskytla by se bezpečnostní hranice kolem nedávných dobytí Japonska v nizozemské východní Indii. Tento plán byl schválen, protože by také přivedl severní Austrálii do dosahu japonských bombardérů a nabídl skokové body pro operace proti Fidži, Samoa a Nové Kaledonii. Pád těchto ostrovů by účinně přerušil australské komunikační cesty se Spojenými státy.

V dubnu 1942 japonský plán nazvaný Operace Mo požadoval tři rabíny z Rabaulu. První, vedený zadním admirálem Kiyohide Shima, měl za úkol vzít Tulagiho do Solomon a založit základnu hydroplánu na ostrově. Další, přikázaný admirálem Koso Abe, sestával z invazní síly, která by zasáhla hlavní spojeneckou základnu na Nové Guineji, Port Moresby. Tyto invazní síly byly prověřeny krycí silou viceadmirála Takeo Takagi soustředěnou kolem nosných Shokaku a Zuikaku a lehký nosič Shoho. Japonské síly dorazily 3. května do Tulagi a ostrov rychle obsadily a vytvořily základnu hydroplánu.

Během jara 1942 spojenci zůstali informováni o operaci Mo a japonských záměrech prostřednictvím rádiových odposlechů. K tomu do značné míry došlo v důsledku toho, že američtí kryptografové porušili japonský kód JN-25B. Analýza japonských zpráv vedla spojenecké vedení k závěru, že hlavní japonská ofenzíva došlo v jihozápadním Pacifiku během prvních týdnů května a že Port Moresby byl pravděpodobný cílová.

Reakce na tuto hrozbu, Admirál Chester Nimitz, Vrchní velitel americké tichomořské flotily, nařídil všem čtyřem svým skupinám dopravců do oblasti. Jednalo se o Task Force 17 a 11, zaměřené na nosiče USS Yorktown (CV-5) a USS Lexington (CV-2), které již byly v jižním Pacifiku. Vice admirál William F. Halseyova pracovní skupina 16, s dopravci USS Podnik (CV-6) a USS Sršeň (CV-8), který se právě vrátil Pearl Harbor z Doolittle Raid, byl také nařízen na jih, ale nepřijel včas na bitvu.

Spojenci

• Zadní admirál Frank J. Fletcher
• 2 nosiče, 9 křižníků, 13 torpédoborců

japonský

• Vice admirál Takeo Takagi
• Vice admirál Shigeyoshi Inoue
• 2 nosiče, 1 lehký nosič, 9 křižníků, 15 torpédoborců

Vedl zadní admirál Frank J. Fletcher, Yorktown a TF17 závodily do oblasti a zahájily tři údery proti Tulagi 4. května 1942. Tvrdě zasáhli ostrov, vážně poškodili základnu hydroplánu a eliminovali jeho průzkumné schopnosti pro nadcházející bitvu. Kromě toho Yorktownletadlo potopilo torpédoborec a pět obchodních lodí. Kouřící na jih, Yorktown připojil se Lexington později ten den. O dva dny později, pozemní B-17z Austrálie spatřili a zaútočili na invazní flotilu Port Moresby. Při bombardování z vysoké výšky nedokázali dosáhnout žádných zásahů.

Po celý den se obě skupiny dopravců hledaly jeden druhého bez štěstí, protože zatažené mraky omezovaly viditelnost. S nočním nasazením udělal Fletcher těžké rozhodnutí oddělit svou hlavní povrchovou sílu tří křižníků a jejich doprovodů. Určená pracovní skupina 44, pod velením zadního admirála Johna Craceho, Fletcher nařídil, aby zablokovali pravděpodobný průběh invazní flotily Port Moresby. Craceovy plachty bez vzdušného krytu by byly zranitelné vůči japonským leteckým úderům. Následující den obě skupiny dopravců pokračovaly ve vyhledávání.

Zatímco žádný z nich nenašel hlavní tělo druhého, lokalizoval sekundární jednotky. To vidělo útok japonských letadel a potopení torpédoborce USS Sims a také ochromit ropný olej USS Neosho. Americká letadla byla šťastnější, když lokalizovali Shoho. Nosič byl chycen s většinou své letadlové skupiny pod palubami a lehce bránil proti kombinovaným leteckým skupinám dvou amerických letadel. Vedl velitel William B. Ault, LexingtonLetoun zahájil útok krátce po 11:00 a zaznamenal zásahy dvěma bombami a pěti torpédy. Hořící a téměř stacionární, Shoho byl dokončen Yorktownletadlo. Potopení Shoho velitel poručíka Robert E. Dixon z Lexington aby vysílal slavnou frázi „poškrábat jednu plošinu“.

8. května našli skautská letadla z každé flotily nepřítele kolem 8:20. V důsledku toho byly stávky zahájeny oběma stranami mezi 9:15 a 9:25. Přicházet nad Takagiho silou, Yorktownletadlo, vedené velitelem poručíka Williamem O. Burch, začal útočit Shokaku v 10:57. Skryté v nedaleké bouři, Zuikaku unikl jejich pozornost. Bít Shokaku se dvěma 1000 lb. bomby, Burchovi muži způsobili před odletem vážné škody. Dosažení oblasti v 11:30, LexingtonLetadla přistála s dalším zraněním bomby na zmrzačeném nosiči. Kapitán Takatsugu Jojima, který nemohl provádět bojové operace, obdržel povolení stáhnout svou loď z oblasti.

Zatímco američtí piloti měli úspěch, japonská letadla se blížila k americkým dopravcům. Ty byly detekovány Lexingtonradar CXAM-1 a F4F Wildcat bojovníci byli nasměrováni k zachycení. Zatímco některé nepřátelské letouny byly sestřeleny, několik započatých běhů pokračovalo Yorktown a Lexington krátce po 11:00. Japonské torpédo útoky na první selhaly, zatímco druhý utrpěl dva údery torpédy typu 91. Po těchto útocích následovaly bombové útoky, které zaznamenaly zásah Yorktown a dva dál Lexington. Poškozené posádky závodily, aby zachránily Lexington a podařilo se jej obnovit do provozního stavu.

Když toto úsilí skončilo, jiskry od elektrického motoru zapálily oheň, který vedl k řadě explozí souvisejících s palivem. V krátkém čase se výsledné požáry staly nekontrolovatelnými. Vzhledem k tomu, že posádka nedokáže uhasit plameny, kapitán Frederick C. Sherman nařídil Lexington opuštěný. Po evakuaci posádky byl torpédoborec USS Phelps vypálil pět torpéd do hořícího nosiče, aby zabránil jeho zajetí. Celkově japonský velitel, viceprezident admirál Shigeyoshi Inoue, zablokovaný v záloze a s Craceho silou na svém místě, nařídil invazi, aby se vrátila do přístavu.

Strategické vítězství, bitva u Korálového moře stála Fletchera dopravcem Lexington, stejně jako torpédoborec Sims a ropný olej Neosho. Celkem bylo spojeneckých sil zabito 543. Pro Japonce byly bitevní ztráty zahrnuty Shoho, jeden torpédoborec a 1 074 zabitých. Kromě toho Shokaku byl vážně poškozen a Zuikakuletecká skupina se výrazně snížila. V důsledku toho by oběma chyběly Bitva o Midway začátkem června. Zatímco Yorktown byl poškozen, byl rychle opraven v Pearl Harboru a závodil zpět k moři, aby pomohl porazit Japonce.