Intervenční proměnná je něco, co ovlivňuje vztah mezi nezávislým a a závislá proměnná. Intervenční proměnná je obvykle způsobena nezávislé proměnné, a sám o sobě je příčinou závislé proměnné.
Například je pozorována pozitivní korelace mezi úrovní vzdělání a úrovní příjmu, takže lidé s vyšší úrovní vzdělání mají tendenci vydělávat vyšší úrovně příjmu. Tento pozorovatelný trend však není přímo příčinný. Povolání slouží jako intervenující proměnná mezi těmito dvěma, od úrovně vzdělání (nezávislá proměnná) ovlivňuje, jaký druh povolání bude mít (závislá proměnná), a proto kolik peněz bude mít vydělat. Jinými slovy, více škol má sklon znamenat práci s vyšším statusem, což zase vede k vyššímu příjmu.
Jak funguje intervenční proměnná
Když vědci provádějí experimenty nebo studie, obvykle mají zájem pochopit vztah mezi dvěma proměnnými: nezávislou a závislou proměnnou. Nezávislá proměnná je obvykle předpokládal - být příčinou závislé proměnné a - výzkum je navržen dokázat, zda je to pravda.
V mnoha případech, jako je spojení mezi vzděláním a příjmy popsané výše, existuje statisticky významný vztah pozorovatelné, ale není prokázáno, že nepřímá proměnná přímo způsobuje, že se závislá proměnná chová jako ona ano. Když k tomu dojde, vědci pak předpokládají, jaké další proměnné by mohly ovlivňovat vztah, nebo jak by proměnná mohla „zasáhnout“ mezi nimi. S výše uvedeným příkladem povolání zasahuje, aby zprostředkovalo spojení mezi úrovní vzdělání a úrovní příjmu. (Statistici považují intervenující proměnnou za zprostředkující proměnnou.)
Kauzálně uvažuje intervenující proměnná za nezávislou proměnnou, ale předchází závislou proměnnou. Z výzkumného hlediska objasňuje povahu vztahu mezi nezávislými a závislými proměnnými.
Další příklady intervenčních proměnných v sociologickém výzkumu
Dalším příkladem intervenující proměnné, kterou sociologové sledují, je účinek systémový rasismus o míře dokončení školy. Existuje zdokumentovaný vztah mezi mírou dokončení závodu a vysoké školy.
Výzkumy ukazují, že mezi 25 až 29letými dospělými v USA jsou asijští Američané s největší pravděpodobností dokončená vysoká škola, následovaná bílými, zatímco černoši a hispánci mají mnohem nižší míru vysoké školy dokončení. To představuje statisticky významný vztah mezi rasou (nezávislá proměnná) a úrovní vzdělání (závislá proměnná). Není však přesné říkat, že rasa sama o sobě ovlivňuje úroveň vzdělání. Zkušenost s rasismem je spíše intervenční proměnnou mezi nimi.
Mnoho studií ukázalo, že rasismus má silný vliv na kvalitu vzdělávání K-12, které člověk dostává v USA. Dlouhá historie národa segregace a vzory bydlení dnes znamenají, že nejméně financované školy národa slouží především studentům barvy, zatímco nejlépe financované školy národa slouží převážně bíle studenti. Tímto způsobem rasismus ovlivňuje kvalitu vzdělávání.
Studie navíc ukázaly, že implicitní rasová předpojatost mezi pedagogy vede k tomu, že studenti Black a Latino jsou méně povzbuzováni a více odradění ve třídě než běloši a asijští studenti, a také že jsou pravidelně a tvrdě potrestáni za hraní ven. To znamená, že rasismus, jak se projevuje v myšlenkách a akcích vychovatelů, opět zasahuje a ovlivňuje míru dokončení vysoké školy na základě rasy. Existuje mnoho dalších způsobů, jak rasismus působí jako intervenující proměnná mezi rasou a úrovní vzdělání.