Spojenecká invaze na Sicílii ve druhé světové válce

• Konflikt: Operace Husky byla spojeneckými přistáními na Sicílii v červenci 1943.
• Termíny: Spojenecká vojska přistála 9. července 1943 a ostrov oficiálně zabezpečil 17. srpna 1943.
• Velitelé a armády:
  • Spojenci (Spojené státy a Velká Británie)
    • Generál Dwight D. Eisenhower
    • Generál Sir Harold Alexander
    • Generálporučík George S. Patton
    • Generál Sir Bernard Montgomery
    • Admirál Sir Andrew Cunningham
    • Vice admirál Sir Bertram Ramsay
    • 160 000 vojáků
  • Axis (Německo a Itálie)
    • Generál Alfredo Guzzoni
    • Polní maršál Albert Kesselring
    • 405 000 vojáků

V lednu 1943 se setkali britští a američtí vůdci Casablanca diskutovat o operacích poté, co byly síly osy vytlačeny ze severní Afriky. Během setkání lobovali Britové za invazi na Sicílii nebo na Sardinii, jak věřili buď by mohla vést k pádu vlády Benita Mussoliniho, a také by mohla povzbudit Turecko, aby se připojilo Spojenci. Přestože americká delegace vedená prezidentem Franklinem D. Roosevelt, zpočátku neochotný pokračovat v postupu ve Středomoří, připustil britským přáním postupovat vpřed v regionu jako obě strany dospěl k závěru, že v tomto roce nebude možné provést vykládky ve Francii a zachycení Sicílie by snížilo ztráty spojeneckých přeprav na Axis letadlo.

Operace nazvaná Husky, General Dwight D. Eisenhower dostal celkový příkaz s britským generálem Sirem Haroldem Alexanderem jmenovaným pozemním velitelem. Podpůrným Alexandrem by byly námořní síly vedené admirálem flotily Andrewem Cunninghamem a na vzdušné síly by dohlížel náčelník maršála Arthura Teddera. Hlavní jednotky pro útok byly 7. armáda USA pod generálporučík George S. Patton a britská osmá armáda za generála Sira Bernarda Montgomeryho.

Počáteční plánování operace utrpělo, protože příslušní velitelé stále prováděli aktivní operace v Tunisku. V květnu Eisenhower konečně schválil plán, který požadoval přistání spojeneckých sil v jihovýchodním rohu ostrova. To by znamenalo, že Pattonova 7. armáda se dostane na břeh v Gelovském zálivu, zatímco Montgomeryho muži přistanou dále na východ po obou stranách mysu Passero. Mezera kolem 25 mil by zpočátku oddělila obě předmostí. Jakmile na břeh, Alexander zamýšlel konsolidovat podél linie mezi Licata a Catania, než provedl útočný sever na Santo Stefano s úmyslem rozdělit ostrov na dva. Pattonovo napadení bude podpořeno americkou 82. výsadkovou divizí, která bude před přistáním vyhozena za Gelu.

V noci z 9. na 10. července začaly spojenecké vzdušné jednotky přistávat, zatímco americké a britské pozemní síly dorazily na břeh o tři hodiny později v Gelovském zálivu a na jih od Syrakus. Obě sady přistání ztěžovaly obtížné počasí a organizační omyly. Vzhledem k tomu, že obránci neplánovali vést bitvu na plážích, tyto problémy nepoškozovaly šance spojenců na úspěch. Spojenecký postup zpočátku trpěl nedostatečnou koordinací mezi americkými a britskými silami, když Montgomery tlačil na severovýchod směrem ke strategickému přístavu Messina a Patton tlačil na sever a západ.

Při návštěvě ostrova 12. července uzavřel Field Marshall Albert Kesselring, že jejich italští spojenci špatně podporují německé síly. V důsledku toho doporučil poslat posily na Sicílii a opustit západní stranu ostrova. Německé jednotky byly dále nařízeny, aby zdržely spojenecký postup, zatímco před Mount Etna byla připravena obranná linie. Toto mělo rozšířit jih od severního pobřeží k Troina předtím, než se otočí na východ. Montgomery se tlačil na východní pobřeží a útočil na Catanii a zároveň se protlačoval Vizzini v horách. V obou případech se Britové setkali se silnou opozicí.

Když Montgomeryho armáda začala klesat, nařídil Alexander Američanům, aby posunuli východ a chránili britský levý bok. Když Patton hledal důležitější roli pro své muže, poslal platný průzkum směrem k hlavnímu městu ostrova Palermo. Když Alexander vyslal Američanům, aby zastavili svůj postup, Patton prohlásil, že rozkazy byly „zkomolené v přenosu“ a tlačil na převzetí města. Pád Palerma pomohl podnítit svržení Mussoliniho v Římě. S Pattonem na pozici na severním pobřeží Alexander nařídil dvoubodový útok na Messinu v naději, že vezme město dříve, než osové síly mohou ostrov evakuovat. Tvrdě jedoucí, Patton vstoupil do města 17. srpna, několik hodin poté, co odešly poslední jednotky Axis a několik hodin před Montgomery.

V boji na Sicílii utrpěli spojenci 23 934 obětí, zatímco síly Osy utrpěly 29 000 a 140 000 zajatých. Pád Palerma vedl ke zhroucení vlády Benita Mussoliniho v Římě. Úspěšná kampaň přinesla spojencům cenné lekce, které byly využity následující rok D-den. Spojenecké síly pokračovaly ve své kampani ve Středomoří v září, kdy přistání zahájené na italské pevnině.