Bitva na půli cesty ve druhé světové válce

Bitva o Midway byla bojována 4. - 7. června 1942 druhá světová válka (1939-1945) a byl zlomem války v Pacifiku.

americké námořnictvo

• Admirál Chester Nimitz, Vrchní velitel, americká tichomořská flotila
• Zadní admirál Frank J. Fletcher, Task Force 17 (hlavní taktický velitel)
• Zadní admirál Raymond Spruance, Pracovní skupina 16

Císařské japonské námořnictvo

• Admirál Isoroku Yamamoto, Vrchní velitel, kombinovaná flotila

V měsících po jejich úspěšný útok na americké tichomořské flotile v Pearl Harboru Japonci zahájili rychlý přesun na jih do Nizozemí na východ Indii a Malaya. Řídí zpět Brity zajat Singapur v únoru 1942 před porážkou kombinované spojenecké flotily v EU Java Sea. Přistáli na Filipínách a rychle obsadili Luzon, než překonali spojenecký odpor Bataanský poloostrov v dubnu. Po těchto ohromujících vítězstvích se Japonci snažili rozšířit svou kontrolu zajištěním celé Nové Guineje a okupací Šalamounových ostrovů. Spojenecké námořní síly, které se snažily tento tah zablokovat, získaly strategické vítězství

Po tomto neúspěchu velitel japonské kombinované flotily Admirál Isoroku Yamamoto, vymyslel plán na zatažení zbývajících lodí americké tichomořské flotily do bitvy, kde by mohly být zničeny. Aby toho dosáhl, plánoval napadnout ostrov Midway, 1300 mil severozápadně od Havaje. Yamamotoův plán nazvaný operace MI vyzval ke koordinaci několika bojových skupin napříč rozsáhlými oceány. Mezi ně patřily první útočné síly viceadmirála Chuichi Naguma (4 nosiče), invazní síly vicadmirála Nobutake Kondo a bitevní lodě první síly hlavního loďstva. Tuto finální jednotku osobně vedl Yamamoto na palubě bitevní lodi Yamato. Jak Midway byl klíčem k Pearl Harborna obranu, věřil, že Američané pošlou své zbývající letadlové lodě na ochranu ostrova. Kvůli chybné inteligenci, která byla nahlášena Yorktown Potopený v Korálovém moři věřil, že v Tichomoří zůstali jen dva američtí dopravci.

V Pearl Harboru byl admirál Chester Nimitz, velitel náčelníka americké tichomořské flotily, informován o hrozícím útoku svého týmu kryptanalyzátorů vedeného nadporučíkem Josephem Rochefortem. Po úspěšném rozbití japonského námořního kódu JN-25 byl Rochefort schopen poskytnout přehled o japonském plánu útoku a zúčastněných sil. Aby Nimitz splnil tuto hrozbu, vyslal zadního admirála Raymonda A. Spruance s dopravci USS Podnik (CV-6) a USS Sršeň (CV-8) na Midway v naději, že Japonce překvapí. Přestože nikdy předtím nepřikazoval dopravcům, Spruance tuto roli převzal Vice admirál William "Bull" Halsey nebyl k dispozici kvůli závažnému případu dermatitidy. Nosič USS Yorktown (CV-5), se zadním admirálem Frankem J. Fletcher, následoval o dva dny později poté, co byly škody přijaté v Korálovém moři spěšně napraveny.

3. června kolem 9:00 PBY Catalina létající z Midway spatřilo Kondovu sílu a ohlásilo její umístění. Na základě této informace let devět B-17 Létající pevnosti vzlétl z Midway a zahájil neúčinný útok proti Japoncům. 4. června v 4:30 ráno Nagumo vypustilo 108 letadel k útoku na Midway Island a sedm skautských letadel k nalezení americké flotily. Když tato letadla odlétala, 11 PBY vzlétlo z Midway při hledání Nagumových letadlových lodí. Japonská letadla odstrčila ostrovní malou sílu bojovníků a bušila Midwayovy instalace. Při návratu k letadlům doporučili stávkující druhý útok. V reakci na to Nagumo nařídil, aby jeho rezervní letoun, který byl vyzbrojen torpédy, byl vyzbrojen bombami. Poté, co tento proces začal, skautské letadlo z křižníku Tón hlásil lokalizaci americké flotily.

Po obdržení této zprávy Nagumo obrátil svůj příkaz k přezbrojení. Výsledkem bylo, že hangáry paluby japonských dopravců byly plné bomb, torpéd a palivových vedení, když se pozemní posádky míchaly, aby znovu vybavily letadlo. Když Nagumo očkal, první z Fletcherových letadel dorazila přes japonskou flotilu. Vyzbrojený pozorovacími zprávami od PBY, které lokalizovaly nepřítele v 5:34 ráno, Fletcher začal vypouštět své letadlo v 7 hodin ráno. První letky, které dorazily, byly TBD Devastator torpédové bombardéry z Sršeň (VT-8) a Podnik (VT-6). Při útoku na nízkou úroveň nedokázali trefit zásah a utrpěli těžké ztráty. V případě prvního z nich byla celá letka ztracena pouze s praporčíkem Georgem H. Gay, Jr., který přežil poté, co byl zachráněn PBY poté, co strávil 30 hodin ve vodě.

Přestože VT-8 a VT-6 nezpůsobily žádné škody, jejich útok spojený s pozdním příchodem VT-3 vytáhl japonskou bojovou leteckou hlídku z pozice a flotilu nechal zranitelnou. V 10:22, americký SBD Dauntless střemhlavé bombardéry blížící se z jihozápadu a severovýchodu zasáhly nosiče Kaga, Soryu, a Akagi. Za necelých šest minut zredukovali japonské lodě na spalování vraků. Jako odpověď zbývající japonský dopravce Hiryu, zahájil protiúder. Když dorazil ve dvou vlnách, jeho letadla byla dvakrát deaktivovaná Yorktown. Později odpoledne se nacházely americké střemhlavé bombardéry Hiryu a potopili ji a dokončili vítězství.

V noci ze 4. června odešly obě strany do důchodu, aby naplánovaly svůj další tah. Do 2:55 ráno Yamamoto nařídil, aby se jeho flotila vrátila na základnu. V následujících dnech potopilo americké letadlo křižník Mikuma, zatímco japonská ponorka I-168 torpédo a potopil postižené Yorktown. Porážka u Midway zlomila zadní část japonské flotily dopravců a skončila ztrátou neocenitelných posádek. To také znamenalo konec hlavních japonských útočných operací jak iniciativa přešla na Američany. Toho srpna, US Marines přistál na Guadalcanalu a začal dlouhý pochod do Tokio.

Ztráty americké tichomořské flotily

• 340 zabito
• Letadlová loď USS Yorktown
• Ničitel USS Hammann
• 145 letadel

Ztráty císařského japonského námořnictva

• 3 057 zabitých
• Letadlová loď Akagi
• Letadlová loď Kaga
• Letadlová loď Soryu
• Letadlová loď Hiryu
• Heavy Cruiser Mikuma
• 228 letadel