Bitva kráteru v občanské válce

K bitvě kráteru došlo 30. Července 1864, během americká občanská válka (1861 - 1865) a byl pokusem jednotek Unie o zlomit obléhání Petrohradu. V březnu 1864 prezident Abraham Lincoln povýšil Ulysses S. Grant generálporučíka a dal mu celkové velení nad jednotkami Unie. V této nové roli se Grant rozhodl převést operační kontrolu nad západními armádami Generálmajor William T. Shermane a přesunul své sídlo na východ, aby mohl cestovat Generálmajor George G. MeadeArmáda Potomac.

Při jarní kampani chtěl Grant udeřit Generál Robert E. Závětříarmáda Severní Virginie ze tří směrů. Nejprve měl Meade nahodit řeku Rapidan východně od pozice Konfederace v Oranžovém soudním domě, než se obrátil na západ, aby zapůsobil na nepřítele. Dále na jih, Generálmajor Benjamin Butler měl přesunout na poloostrov z Fort Monroe a hrozbu Richmond, zatímco na západ generálmajor Franz Sigel zničil zdroje údolí Shenandoah.

Začaly operace na začátku května 1864, Grant a Meade se setkali s Leeem jižně od Rapidanu a bojovali s krvavými

Spíše než vynutit problém v Cold Harboru, Grant ustoupil na východ a pak se přesunul na jih směrem k řece James. Armáda Potomac překročila velký pontonový most a zaměřila se na životně důležité město Petersburg. Nachází se na jih od Richmondu, Petersburg byl strategickou křižovatkou a železničním uzlem, který zásoboval Konfederační kapitál a Leeovu armádu. Jeho ztráta by Richmonda nezničila (Mapa). Vědom si významu petrohradu, Butler, jehož síly byly v Bermudě sto, neúspěšně zaútočil na město 9. června. Tato úsilí byla zastavena Konfederačními silami pod Generál P.G.T. Beauregard.

14. června, s armádou Potomac se blíží k Petersburgu, Grant nařídil Butlerovi poslat Generálmajor William F. "Baldy" SmithXVIII. sbor k útoku na město. Smithův útok překročil řeku a 15. den byl zpožděn, ale nakonec se ten večer konečně posunul kupředu. Přestože získal nějaké zisky, zastavil své muže kvůli temnotě. Naproti tomu Beauregard, jehož žádost o zesílení Lee ignoroval, svlékl obranu u Bermudy Hundred, aby posílil Petrohrad. Butler si toho neuvědomoval, ale zůstal na místě, spíše než vyhrožoval Richmondovi.

Navzdory přesunu vojsk byl Beauregard špatně převyšován, když Grantovy jednotky začaly přicházet na hřiště. Když Grantovi muži napadli sbor XVIII, II a IX, postupovali Konfederace postupně zpět. Boj pokračoval 17. s Confederates ostře bránit a bránit průlomu Unie. Jak boje pokračovaly, Beauregardovi inženýři začali stavět novou řadu opevnění blíže k městu a Lee začal pochodovat do bojů. Útoky odborů 18. června získaly určitou půdu, ale byly zastaveny na nové lince s těžkými ztrátami. Nelze postupovat, Meade nařídil svým jednotkám kopat naproti Confederates.

Poté, co byl zastaven obranou Konfederace, vymyslel Grant operace pro oddělení tří otevřených železnic vedoucích do Petrohradu. Zatímco on pracoval na těchto plánech, elementy armády Potomac obsadily zemní práce, které se objevily kolem petrohradské východní strany. Mezi nimi byla 48. pennsylvánská dobrovolnická pěchota, člen Generálmajor Ambrose BurnsideIX. sbor. Muži ze 48. skupiny, složené převážně z bývalých uhelných dolů, vymysleli svůj vlastní plán prolomení linií Konfederace.

svaz

• Generálporučík Ulysses S. Grant
• Generálmajor Ambrose Burnside
• IX. Sbor

Komplic

• Generál Robert E. Závětří
• Generálmajor William Mahone

Všimli si, že nejbližší opevnění Konfederace, Elliottův Salient, bylo pouhých 400 stop od jejich muži z 48. pozice se domnívali, že z jejich linií pod nepřátelem může být spuštěn důl zemní práce. Po dokončení by mohl být tento důl plný dost výbušnin k otevření díry v liniích Konfederace. Tuto myšlenku převzal jejich velící důstojník poručík plukovník Henry Pleasants. Pleasants, důlní inženýr, se obrátil na Burnside s plánem, že exploze by překvapila Konfederáty a umožnila jednotkám Unie, aby se vrhly do města.

Dychtivý obnovit jeho pověst po jeho porážce u Bitva o FredericksburgBurnside souhlasil s tím, že to předloží Grantovi a Meadeovi. Ačkoli oba muži byli skeptičtí ohledně svých šancí na úspěch, schválili to s myšlenkou, že to bude udržovat muže obsazené během obléhání. 25. června začali muži Pleasantovy práce s improvizovanými nástroji kopat šachtu důlů. Hřídel nepřetržitě kopal a do 17. července dosáhl 511 stop. Během této doby se Konfederace stali podezřelými, když uslyšeli slabý zvuk kopání. Potopení protinožců se přiblížili k vyhledání 48. šachty.

Poté, co natáhli šachtu pod Elliottovým výběžkem, začali horníci kopat boční tunel o délce 75 stop, který rovnoběžně s prací na zemi. Důl byl dokončen 23. července a o čtyři dny později byl naplněn 8 000 liber černého prášku. Když horníci pracovali, Burnside vyvíjel svůj plán útoku. Výběrem brigádního generála Edwarda Ferrera divize amerických vojáků Spojených států k vedení útoku ho Burnside nechal vyvrtal použití žebříků a nařídil jim, aby se pohybovali po stranách kráteru, aby zajistili porušení v Konfederaci linky.

Když Ferraroovi muži drželi mezeru, Burnsideovy další divize se křížily, aby využily otvor a zabraly město. Na podporu útoku byly po výbuchu nařízeny unijní zbraně podél linie a proti Richmondovi byla provedena velká demonstrace, aby stáhli nepřátelské jednotky. Tato poslední akce fungovala obzvláště dobře, protože v Petrohradě bylo v době zahájení útoku pouze 18 000 vojáků Konfederace. Když se Meade dozvěděl, že Burnside má v úmyslu vést se svými černými jednotkami, obával se, že pokud by útok selhal, byl by obviněn z zbytečné smrti těchto vojáků.

Meade informoval Burnsideho 29. července, den před útokem, že nedovolí Ferrerovým mužům vést útok. Když zbývalo málo času, Burnside nechal zbývající velitele divize čerpat brčka. V důsledku toho byla špatně připravená divize brigádního generála Jamese H. Ledlie dostal úkol. 30. července v 3:15 dopoledne zapálili Pleasants pojistku důl. Po hodině čekání bez výbuchu vstoupili do dolu dva dobrovolníci, aby našli problém. Když zjistili, že pojistka vyšla, znovu ji osvětlili a utekli z dolu.

V 4:45 dop. Vybuchla nálož zabíjením nejméně 278 vojáků Konfederace a vytvořením kráteru dlouhého 170 stop, šířky 60-80 stop a hloubky 30 stop. Když se prach usadil, Ledlieho útok byl zpožděn potřebou odstranit překážky a trosky. Nakonec postupovali kupředu, Ledlieho muži, kteří nebyli informováni o plánu, se spouští spíše do kráteru než kolem něj. Zpočátku používali kráter pro krytí, brzy se ocitli v pasti a nemohli postupovat. Konfederační síly v oblasti se pohybovaly po okraji kráteru a zahájily palbu na jednotky Unie níže.

Když Burnside viděl selhání útoku, tlačil Ferrerovu divizi k roztržce. Ferrerovi muži, kteří se připojili ke zmatku v kráteru, snášeli z výše uvedených společníků těžký požár. Navzdory katastrofě v kráteru se některým jednotkám Unie podařilo pohybovat podél pravého okraje kráteru a vstoupila do konfederačních děl. Nařídil Lee, aby situaci omezil, divize generálmajora Williama Mahone zahájila protiútok kolem 8:00 dopoledne. Po hořkém boji se pohnuli vpřed a odvezli síly Unie zpět do kráteru. Mahonovi muži na úbočí kráteru přinutili jednotky Unie, aby uprchli zpět na vlastní linie. Do 13:00 skončila většina bojů.

Katastrofa v bitvě o kráter stála unii kolem 3 793 zabitých, zraněných a zajatých, zatímco Konfederace vznikly kolem 1 500. Zatímco Pleasants byl oceněn za jeho nápad, výsledný útok selhal a armády zůstaly patemated v Petersburgu pro dalších osm měsíců. V důsledku útoku byl Ledlie (který byl v té době opilý) z velení odstraněn a propuštěn ze služby. 14. srpna Grant také uvolnil Burnside a poslal ho na dovolenou. Během války neobdržel další příkaz. Grant později dosvědčil, že ačkoli podporoval Meadeovo rozhodnutí stáhnout Ferrerovu divizi, věřil že kdyby černé jednotky mohly vést útok, bitva by vedla k vítězství.