Generálmajor Alexander Hayes v občanské válce

Alexander Hays se narodil 8. července 1819 ve Franklin v PA a byl zástupcem státního syna Samuela Hayse. Hays, vychovaný v severozápadní Pensylvánii, navštěvoval školu místně a stal se kvalifikovaným střelcem a jezdcem. V roce 1836, kdy vstoupil na Allegheny College, opustil školu ve svém seniorském roce, aby přijal jmenování do West Point. Když dorazili na akademii, mezi Haysovy spolužáky patřil Winfield S. Hancock, Simon B. Buckner a Alfred Pleasonton. Hays, jeden z nejlepších jezdců ve West Point, se stal blízkými osobními přáteli s Hancockem a Ulysses S. Grant kdo byl o rok napřed. Absolvoval v roce 1844 na 20. místě ve třídě 25 a byl jmenován druhým poručíkem v 8. americké pěchotě.

Jak napětí v Mexiku vzrostlo po anexi Texasu, připojil se Hays Brigádní generál Zachary TaylorArmáda okupace podél hranice. Na začátku května 1846, po Thorntonově aféře a začátku obléhání Fort Texasu, se Taylor přesunul, aby zapojil mexické síly vedené generálem Mariano Arista. Američané, kteří se zapojili do bitvy o Palo Alto 8. května, získali jasné vítězství. Následující den následovalo druhé vítězství v bitvě o Resaca de la Palma. Aktivní v obou bojích, Hays obdržel brevet povýšení na prvního poručíka pro jeho výkon. Jak následovala mexicko-americká válka, zůstal v severním Mexiku a později se toho roku účastnil kampaně proti Monterrey.

Převedeno na jih v roce 1847 na Hlavní generál Winfield Scottarmáda, Hays se účastnil kampaně proti Mexico City a později pomáhal brigádnímu generálovi Josephovi Laneovi během Obléhání Puebly. S koncem války v 1848, Hays rozhodl se odstoupit jeho pověření a se vrátil k Pensylvánii. Poté, co pracoval dva roky v železářském průmyslu, odcestoval na západ do Kalifornie v naději, že si vydělá štěstí ve zlaté spěchu. To se ukázalo jako neúspěšné a brzy se vrátil do západní Pensylvánie, kde našel práci jako inženýr pro místní železnice. V roce 1854 se Hays přestěhoval do Pittsburghu, kde začal pracovat jako stavební inženýr.

Se začátkem Občanská válka v dubnu 1861, Hays žádal o návrat k americké armádě. Působil jako kapitán v 16. americké pěchotě a v říjnu opustil tuto jednotku, aby se stal plukovníkem 63. pěchoty v Pensylvánii. Připojování Generálmajor George B. McClellan'armáda Potomac, Hays' regiment cestoval na poloostrov následující jaro pro operace proti Richmondovi. Během kampaně na poloostrově a sedmdenních bitev byli Haysovi muži převeleni na brigádního generála Johna C. Robinsonova brigáda Brigádní generál Philip Kearnydivize III. sboru. Pohybující se na poloostrově se Hays účastnil obléhání Yorktown a bojů ve Williamsburgu a Sedm borovic.

Poté, co se 25. června zúčastnili bitvy v Oak Grove, Haysovi muži opakovaně viděli akci během sedmidenních bitev jako Generál Robert E. Závětří zahájil sérii útoků proti McClellanovi. V bitvě u Glendale 30. června si vysloužil velkou chválu, když vedl bajonetový náboj, aby zakryl ústup dělostřelecké baterie Unie. V akci znovu další den, Hays pomohl odrazit Confederate útoky na Bitva na Malvern Hill. Po skončení kampaně krátce nato odešel na měsíc pracovní neschopnosti kvůli částečné slepotě a ochrnutí levé paže způsobené bojovou službou.

Po neúspěchu tažení na poloostrově se III. Sbor přesunul na sever a připojil se Generálmajor John PopeArmáda Virginie. V rámci této síly se Hays vrátil k akci na konci srpna na Druhá bitva na Manassasu. 29. srpna jeho pluk vedl útok Kearnyho divize na linii generálmajora Thomase "Stonewell" Jacksona. V bojích dostal Hays těžkou ránu do nohy. Po vzletu z pole dostal dne 29. září povýšení na brigádního generála. Hays se zotavoval ze své rány a počátkem roku 1863 pokračoval v aktivní službě. Vedl brigádu ve Washingtonu, DC obrany, zůstal tam až do pozdního jara, když jeho brigáda byla přidělena k 3. divizi armády Potomacova II Sbor. 28. června byla francouzština převedena do jiného úkolu a Hays jako velitel brigády velel divizi.

Haysova divize sloužila pod svým starým přítelem Hancockem a dorazila na Bitva o Gettysburg koncem 1. července a zaujal pozici směrem k severnímu konci hřbitovního hřbetu. Z velké části neaktivní 2. července hrál klíčovou roli při odpuzování Pickettova poplatku další den. Hays rozbil levou stranu nepřátelského útoku a vytlačil také část svého příkazu, aby obklopoval Konfederace. V průběhu bojů ztratil dva koně, ale zůstal bez zranění. Když se nepřítel ustoupil, Hays okázalě chytil zajatou Confederate bitevní vlajku a jel, než jeho linie přetáhla to do špíny. Po vítězství Unie si udržel velení divize a vedl ji během války Bristoe a Mine Run Campaigns, které padají.

Začátkem února se Haysova divize zúčastnila aborativní bitvy u Mortonova Fordu, která ji udržela přes 250 obětí. Po zasnoubení obvinili členové 14. Connecticutské pěchoty, která utrpěla většinu ztrát, Haysa, že byli během bojů opilí. Ačkoli žádný důkaz k tomu byl produkován nebo okamžitá akce byla podniknuta, když armáda Potomac byl reorganizován Grantem v březnu, Hays byl redukován na brigádní příkaz. Přestože s touto změnou okolností nebyl spokojen, přijal ji, protože mu to umožnilo sloužit pod jeho přítelem generálmajor David Birney.

Když Grant zahájil svou kampaň Overland na začátku května, Hays okamžitě viděl akci na Bitva divočiny. V bojích 5. května vedl Hays brigádu vpřed a byl zabit kulka Konfederace k hlavě. Když Grant informoval o smrti svého přítele, poznamenal: „Byl to ušlechtilý muž a statečný důstojník. Nepřekvapuje mě, že se setkal se svou smrtí na čele svých jednotek. Byl to muž, který by nikdy následoval, ale vždy vedl v bitvě. “ Haysovy zbytky byly vráceny do Pittsburghu, kde byly pohřbeny na městském hřbitově Allegheny.