Během fotosyntézy nejsou absorbovány všechny vlnové délky světla. Zelená, barva většiny rostlin, je ve skutečnosti barvou, která se odráží. Absorbované světlo rozděluje vodu na vodík a kyslík:
Temné reakce nevyžadují světlo, ale nejsou tím ani potlačeny. U většiny rostlin dochází k temné reakci během dne. K temné reakci dochází ve stromě chloroplastu. Tato reakce se nazývá fixace uhlíku nebo Calvinův cyklus. Při této reakci se oxid uhličitý převádí na cukr pomocí ATP a NADPH. Oxid uhličitý je kombinován s 5-uhlíkovým cukrem za vzniku 6-uhlíkového cukru. 6-uhlíkový cukr je rozdělen na dvě molekuly cukru, glukózu a fruktózu, které lze použít k výrobě sacharózy. Reakce vyžaduje 72 fotonů světla.
Účinnost fotosyntézy je omezena faktory prostředí, včetně světla, vody a oxidu uhličitého. V horkém nebo suchém počasí mohou rostliny uzavřít stomatu a šetřit tak vodu. Když jsou stomaty uzavřeny, mohou rostliny začít fotodpirace. Rostliny zvané C4 rostliny udržují vysokou hladinu oxidu uhličitého uvnitř buněk, které vytvářejí glukózu, aby se zabránilo fotorezi. Rostliny C4 produkují uhlohydráty efektivněji než normální rostliny C3 za předpokladu, že oxid uhličitý omezuje a je k dispozici dostatečné světlo pro podporu reakce. Při mírných teplotách je na rostliny kladeno příliš mnoho energetické zátěže, aby se strategie C4 vyplatila (pojmenovaná 3 a 4 kvůli počtu uhlíků v mezilehlé reakci). Rostliny C4 se daří v horkém a suchém podnebí. Studijní otázky
Zde je několik otázek, které si můžete položit sami, abyste zjistili, zda opravdu rozumíte základům toho, jak fotosyntéza funguje.