Aspirin je nejrozšířenější volně prodejnou drogou na světě. Průměrná tableta obsahuje asi 325 miligramů účinné látky kyseliny acetylsalicylové v kombinaci s inertním vazebným materiálem, jako je škrob. Aspirin se používá k úlevě od bolesti, snížení zánětu a snížení horečky. Aspirin původně vznikal vařením kůry bílé vrby. Ačkoli salicin ve vrbové kůře má analgetické vlastnosti, čištěná kyselina salicylová byla při perorálním podání hořká a dráždivá. Kyselina salicylová byla neutralizována sodíkem za vzniku salicylátu sodného, který byl chutnější, ale stále dráždil žaludek. Kyselina salicylová by mohla být upravena tak, aby poskytla fenylsalicylát, který byl chutnější a méně dráždivý, ale toxickou látku fenol uvolnil, když byl metabolizován. Felix Hoffman a Arthur Eichengrün nejprve syntetizovali účinnou látku v aspirinu, kyselině acetylsalicylové, v roce 1893.
V tomto laboratorním cvičení můžete připravit aspirin (kyselinu acetylsalicylovou) z kyseliny salicylové a acetanhydridu pomocí následující reakce: