Bitva o Belleau Wood v první světové válce

Část 1918 Němce Jarní ofenzívy, Bitva o Belleau Wood se konala mezi 1. a 26. červnem během první světová válka (1914 až 1918). Bojovali převážně americké námořní pěchoty, vítězství bylo dosaženo po dvaceti šesti dnech boje. Hlavní německý útok byl odmítnut 4. června a americké síly začaly útočné operace 6. června. Bitva zastavila německou ofenzívu Aisne a zahájila protiútok v této oblasti. Boj v lese byl obzvláště divoký, zatímco Mariňané útočili na dřevo šestkrát, než bylo nakonec zajištěno.

Na začátku roku 1918 se německá vláda osvobodila od boje proti dvou frontové válce Smlouva z Brest-Litovska, rozhodl se zahájit masivní útok na západní frontě. Toto rozhodnutí bylo do značné míry motivováno touhou ukončit válku, než mohla být do konfliktu přivedena plná síla Spojených států. Počínaje 21. března Němci zaútočili na britskou 3. a 5. armádu s cílem rozdělit Brity a Francouze a vytlačit bývalého do moře (Mapa).

Poté, co Britové odvezli zpět po několika počátečních ziscích, postup zastavil a nakonec byl zastaven ve Villers-Bretonneux. V důsledku krize způsobené německým útokem

Začátkem 27. května prorazily německé bouřkové jednotky francouzské linie v Aisne. Němci zasáhli oblast, která postrádala podstatné obrany a rezervy, a přinutila francouzskou šestou armádu k úplnému ústupu. Během prvních tří dnů útoku Němci zajali 50 000 spojeneckých vojáků a 800 zbraní. Němci se pohybovali rychle a postoupili k řece Marne a měli v úmyslu tlačit do Paříže. U Marne byly blokovány americkými jednotkami v Chateau-Thierry a Belleau Wood. Němci se pokusili obsadit Chateau-Thierry, ale byli zastaveni silami americké armády soustředěnými kolem 3. divize 2. června.

1. června zaujala 2. divize generálmajora Omar Bundyho pozice jižně od Belleau Wood u Lucy-le-Bocage a její linie se táhla na jih naproti Vauxu. Složená divize, 2. sestával z brigádního generála Edwarda M. Lewisův 3. pěší brigáda (9. a 23. pěší pluky) a brigádní generál James Harbourd 4. námořní brigáda (5. a 6. námořní pluky). Kromě svých pěších pluků měla každá brigáda i prapor kulometu. Zatímco Harbord's Marines zaujala pozici poblíž Belleau Wood, Lewisovi muži drželi linii na jih pod Paříž-Metz Road.

Když se Marines vykopali, francouzský důstojník navrhl, aby se stáhli. Kapitán Lloyd Williams z 5. námořní pěchoty na to skvěle odpověděl: „Ústup? Do pekla, právě jsme se sem dostali. “O dva dny později obsadily les německé 347. divize z armádní skupiny korunní princ. Němci zaútočili na Chateau-Thierry a 4. června zahájili hlavní útok. Za podpory kulometů a dělostřelectva se Mariňané dokázali držet a účinně ukončit německou ofenzívu v Aisne.

Následující den velitel francouzského XXI sboru nařídil Harbordově 4. námořní brigádě, aby znovu vyzkoušeli Belleau Wood. Ráno 6. června postupovali Mariňané a zajali Hill 142 na západ od lesa s podporou francouzské 167. divize (Mapa). O dvanáct hodin později čelně napadli samotný les. K tomu museli Marines překonat pšeničné pole pod těžkou německou kulometnou palbou. S jeho muži upnutými dolů, Gunnery, seržant Dan Daly, volal: „No tak, synové feny, chceš žít navždy?“ a dal je znovu do pohybu. Když padla noc, byla zajata jen malá část lesa.

Kromě kopce 142 a útoku na lesy, 2. prapor, 6. mariňáci zaútočili na Bouresches na východ. Poté, co vzali většinu vesnice, byli Marines nuceni kopat proti německým protiútokům. Všechny výztuže, které se snažily dosáhnout Bouresches, musely projít velkým otevřeným prostorem a byly vystaveny těžkému německému požáru. Když padla noc, Marines utrpěla 1 087 obětí a stala se tak nejkrvavějším dnem v historii sboru.

11. června, po těžkém dělostřeleckém ostřelování, Marines tvrdě tlačil se do Belleau dřeva, zachycovat jižní two-thirds. O dva dny později Němci po masivním útoku na plyn napadli Bouresches a vesnici téměř vrátili. Když se Marines napjal, ten 23. pěchota prodloužila linii a převzala obranu Bouresches. 16. prosince, citovat vyčerpání, Harbord žádal, aby některé Marines byly uvolněny. Jeho žádost byla vyřízena a do pralesa se přesunuly tři prapory 7. pěší divize (3. divize). Po pěti dnech bezvýsledného boje se Mariňané vrátili na svou pozici v řadě.

23. června Marines zahájili hlavní útok do lesa, ale nebyli schopni získat půdu. Trpěli ohromujícími ztrátami a vyžadovali více než dvě stě sanitek, aby poraněné zranili. O dva dny později byl Belleau Wood vystaven čtrnáctihodinovému bombardování francouzským dělostřelectvem. Po úderu dělostřelectva byly americké síly konečně schopny les úplně vyčistit (Mapa). 26. června, poté, co porazil některé ranní německé protiútoky, major Maurice Shearer byl konečně schopen vyslat signál: „Woods nyní zcela - US Marine Corps.“

V bojích kolem Belleau Wood utrpěly americké síly 1 811 zabitých a 7 966 zraněných a pohřešovaných. Německé oběti nejsou známy, ačkoli bylo zachyceno 1600 osob. Bitva u Belleau Wood a Battle of Thierry ukázaly spojencům Spojených států to bylo plně odhodláno bojovat s válkou a bylo ochotno udělat vše, co bylo potřeba k dosažení vítězství. Velitel amerických expedičních sil, Generál John J. Pershing, po bitvě poznamenal, že „Nejsmrtelnější zbraní na světě je námořní loď Spojených států a její puška"Jako uznání jejich houževnatého boje a vítězství Francouzi udělili citace těm jednotkám, které se účastnily bitvy a přejmenovaly Belleau Wood na" Bois de la Brigade Marine. "

Belleau Wood také předvedl publicitu vzplanutí námořního sboru. Zatímco boje stále pokračovaly, mariňáci rutinně obcházeli reklamní kanceláře amerických expedičních sil, aby jejich příběh vyprávěl, zatímco ty zapojené jednotky armády byly ignorovány. Po bitvě u Belleau Wood se Marines začal označovat jako „ďábelští psi“. Zatímco mnoho věřilo, že tento termín byl vytvořen Němci, jeho skutečný původ je nejasný. Je známo, že Němci velmi respektovali bojové schopnosti Marines a klasifikovali je jako elitní „bouřkové vojáky“.