Devadesát devět procent Hmotnost lidského těla se skládá pouze ze šesti chemických prvků: kyslíku, uhlíku, vodíku, dusíku, vápníku a fosforu. Každý organická molekula obsahuje uhlík. Protože 65 až 90 procent každé buňky těla sestává z vody (podle hmotnosti), není divu, že kyslík a vodík jsou hlavními složkami těla.
Kyslík je přítomen ve vodě a dalších sloučeninách. Tento prvek je nezbytný pro dýchání. Najdete ji v plicích, protože asi 20% vzduchu, který dýcháte, je kyslík. Kyslík představuje asi 65% hmotnosti lidského těla.
Uhlík se nachází v každé organické molekule v těle. Důvod, proč tvoří základ pro organický život, spočívá v tom, že každý atom uhlíku nabízí čtyři místa pro chemickou vazbu a umožňuje vytvoření nebo rozbití nových vazeb bez vynaložení přílišného množství energie. Díky tomu je uhlík dobrým stavebním kamenem, zejména pro dlouhé polymerní molekuly.
Uhlík je přijímán potravou, kterou jíme a vzduchem, který dýcháme. Tento prvek představuje 18,6% z celkové hmotnosti lidského těla. Když vydechujeme, vylučujeme uhlík ve formě oxidu uhličitého.
Dusík je složkou bílkovin, nukleových kyselin a dalších organických sloučenin. Tvoří asi 3% hmotnosti těla.
Dusík plyn se nachází v plicích, protože většina vzduchu, který dýcháte, se skládá z tohoto prvku. Lidské tělo však nemůže tento dusík použít. Chcete-li získat tento prvek v použitelné formě, musíte jíst potraviny, které jej obsahují.
Vápník je hlavní složkou kosterního systému, protože se nachází v kostech a zubech. Vápník představuje 1,5% hmotnosti těla.
Vápník se také nachází v nervovém systému, svalech a krvi, kde je nedílnou součástí správné funkce membrány, vede nervové impulsy a reguluje svalové kontrakce a srážení krve.
Fosfor je součástí nukleových kyselin, energetických sloučenin a fosfátových pufrů. Prvek je začleněn do kostí, kde se kombinuje s jinými prvky, jako je železo, draslík, sodík, hořčík a vápník. Fosfor je nezbytný pro sexuální funkci a reprodukci, růst svalů a dodávání živin do nervů.
Draslík je důležitý pro funkci membrány, nervové impulsy a svalové kontrakce. Draselné kationty se nacházejí v buněčné cytoplazmě. Elektrolyt pomáhá přitahovat kyslík a odstraňovat toxiny z tkání.
Hořčík je kofaktorem enzymů v těle. Je to stopový prvek, přítomný přibližně v 0,05% hojnosti. I když tvoří jen malou část lidského těla, hořčík je nezbytný pro silné zuby a kosti.
Žehlička je stopový prvek, který představuje asi 0,006% hmotnosti lidského těla. Nachází se v hemoglobinu, kde působí jako nosič kyslíku. Kov je důležitý také pro metabolismus.
Existuje 12 minerálů považovaných za nezbytné pro správnou výživu lidí: vápník, železo, fosfor, jód, hořčík, zinek, selen, měď, mangan, chrom, molybden a chlor. Sodík, draslík a síra jsou také nezbytné, ale nejsou zařazeny do stejné skupiny podle FDA.
Zinek (0,0032% lidského těla) tvoří v proteinech, které regulují geny, tzv. „Zinkové prsty“. Měď (0,0001%) funguje jako dárce elektronů, což pomáhá železa fungovat správně.