Pečliví autoři vybírají slova jak pro to, co znamenají (to znamená pro jejich slovník významy nebo označení) a za to, co navrhují (jejich emocionální asociace nebo konotace). Například přídavná jménaštíhlý, vychrtlý, a štíhlý všichni mají související denotativní významy (řekněme tenké), ale různé konotativní významy. A pokud se snažíme někomu zaplatit poklonu, měli bychom mít konotaci v pořádku.
Zde je další příklad. Následující slova a fráze se vztahují na mladého člověka, ale jeho konotace se mohou zcela lišit v závislosti částečně na kontext ve kterém se objevují: mladík, dítě, dítě, malý, potěr, stříkat, spratek, ježek, mladistvý, menší. Některá z těchto slov mají sklon nést příznivé konotace (malý), další nepříznivé konotace (spratek) a ještě další docela neutrální konotace (dítě). Ale odkazovat se na dospělého jako na dítě může být urážlivé, zatímco volá mladého člověka a spratek umožňuje našim čtenářům okamžitě vědět, jak se cítíme o shnilém dítěti.
Práce s pěti pasážemi níže vám pomůže uvědomit si důležitost výběru slova pečlivě pro to, co znamenají nebo naznačují, a také pro to, co znamenají podle slovník.
Každý z pěti krátkých pasáží níže (kurzívou) je celkem objektivní a bezbarvý. Vaším úkolem je psát dva nové verze každé pasáže: nejprve, pomocí slov s pozitivními konotacemi ukázat předmět v atraktivním světle; za druhé, pomocí slov se zápornými konotacemi méně příznivě popsat stejný předmět. Pokyny, které následují po každé pasáži, by vám měly pomoci soustředit vaše revize.
A.Bill vařil večeři pro Katie. Připravil nějaké maso a zeleninu a speciální dezert.
(1) Popište jídlo, které Bill připravil, aby to znělo chutně pomocí slov s příznivými konotacemi.
(2) Popište jídlo znovu, tentokrát pomocí slov se zápornými konotacemi, aby to znělo docela přitažlivě.
B.Ten člověk příliš nevážil. Osoba měla hnědé vlasy a malý nos. Osoba měla na sobě neformální oblečení.
(1) Identifikujte a popište to zejména přitažlivý osoba.
(2) Identifikujte a popište to zejména neatraktivní osoba.
C.Douglas si dával pozor na své peníze. Držel své peníze na bezpečném místě. Koupil jen životní potřeby. Nikdy si nepůjčil ani nepůjčil peníze.
(1) Vyberte slova, která ukazují, jak jste ohromeni Douglasovým smyslem pro šetrnost.
(2) Vyberte slova, která si dělají legraci z Douglase, nebo mu předávají opovržení za to, že je tak strohý.
D.Při tanci bylo mnoho lidí. Byla tam hlasitá hudba. Lidé pili. Lidé tančili. Lidé se drželi jeden druhého.
(1) Prostřednictvím vašich popisů ukážte, jak byl tento tanec příjemným zážitkem.
(2) Pomocí vašich popisů ukážte, jak byl tento tanec nesmírně nepříjemným zážitkem.
E. Po západu slunce byl park prázdný, tmavý a tichý.
(1) Popište park jako klidné místo.
(2) Popište park jako děsivé místo.